經(jīng)濟(jì)史學(xué)大師吳承明先生1917年生于河北灤縣。1934年人清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)系學(xué)習(xí)。以北平愛(ài)國(guó)學(xué)生領(lǐng)袖之一，參與“一二·九”運(yùn)動(dòng)。1936年秋被迫離校，人北京大學(xué)歷史系學(xué)習(xí)�？谷諔�(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，至昆明西南聯(lián)合大學(xué)復(fù)學(xué)。1940年畢業(yè)。1943年冬，人美國(guó)哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)系學(xué)習(xí)，1946年獲工商管理碩士學(xué)位。1947年初，在上海任交通大學(xué)、東吳大學(xué)教授。新中國(guó)建立后，1958年任中國(guó)科學(xué)院（后為中國(guó)社會(huì)科學(xué)院）研究員，并兼任中國(guó)經(jīng)濟(jì)史學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)。2006年8月被授予中國(guó)社會(huì)科學(xué)院榮譽(yù)學(xué)部委員。
　　吳承明先生學(xué)貫中西、融通古今，數(shù)十年如一日，在中國(guó)經(jīng)濟(jì)史領(lǐng)域辛苦耕耘，取得了杰出的學(xué)術(shù)成就，樹立了經(jīng)濟(jì)理論與歷史實(shí)際密切結(jié)合的典范。
　　近代中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的評(píng)估
　　吳承明先生精通計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)，重視運(yùn)用計(jì)量方法作實(shí)證分析，并始終貫徹于經(jīng)濟(jì)史研究之中。由于近代中國(guó)缺乏健全的統(tǒng)計(jì)制度，數(shù)據(jù)資料很不完整。他用自己專研的理論和方法，對(duì)不確切的情況，做出比較妥切的判斷。從20世紀(jì)40年代以來(lái)，先后發(fā)表了多篇關(guān)于帝國(guó)主義在華投資、中國(guó)近代資本集成、工農(nóng)業(yè)和交通運(yùn)輸業(yè)產(chǎn)值、市場(chǎng)商品量等數(shù)量分析的專題論文，對(duì)中國(guó)近代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展水平，做出了比較全面的評(píng)估，受到了學(xué)術(shù)界的重視。
　　市場(chǎng)理論與市場(chǎng)史
　　吳承明先生具有馬克思主義經(jīng)濟(jì)學(xué)理論和西方經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的深厚根底，深知市場(chǎng)在傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)向現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變中的重要作用，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化過(guò)程，實(shí)際上是以市場(chǎng)需求為導(dǎo)向，商業(yè)革命導(dǎo)致工業(yè)革命，而整個(gè)社會(huì)的現(xiàn)代化變遷也常在市場(chǎng)上反映出來(lái)。從20世紀(jì)70年代起，就著手市場(chǎng)問(wèn)題的研究。他從交換和市場(chǎng)史的研究中，提出歷史上各種市場(chǎng)的出現(xiàn)，多與分工無(wú)關(guān)；提出交換先于變革自然的“生產(chǎn)”，并經(jīng)歷了勞動(dòng)交換、商品交換、智能交換等五種形式。他從構(gòu)建交換與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的模式中，更提出了交換通常是經(jīng)濟(jì)發(fā)展的導(dǎo)數(shù)的論點(diǎn)。在實(shí)證研究方面，他運(yùn)用大量史料和計(jì)量方法，從商路、市鎮(zhèn)和商品運(yùn)銷等方面，研究了明代國(guó)內(nèi)市場(chǎng)、清代國(guó)內(nèi)市場(chǎng)和近代商品流通的宏觀模式。20世紀(jì)末，又進(jìn)而將市場(chǎng)研究提升到從人口、價(jià)格、貨幣量、商品量等的變化人手，以分析市場(chǎng)的周期性變化，并討論其對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)和階級(jí)分化的影響。