本書從英、美、加等國(guó)著名短篇小說(shuō)中精選14篇，按照小說(shuō)的基本要素把全書分為7章，依次為：情節(jié)與結(jié)構(gòu)、人物、視點(diǎn)、背景、主題、象征與諷寓、語(yǔ)言與風(fēng)格。每章含兩篇小說(shuō)，每篇選文均有作者簡(jiǎn)介、語(yǔ)言和文化知識(shí)上的中文解釋和思考題。書末的附錄一是“小說(shuō)評(píng)析寫作要點(diǎn)”，對(duì)如何寫作評(píng)析小說(shuō)的論文做了簡(jiǎn)要講解，并列出了系列相關(guān)問(wèn)題啟發(fā)學(xué)生寫作時(shí)思考。附錄二是分析著名作家詹姆斯·喬伊斯的小說(shuō)《阿拉比》的范文5篇，它們分別剖析了該小說(shuō)的背景和氛圍、象征、神話與原型、視點(diǎn)和人物。附錄三是“小說(shuō)評(píng)析常見(jiàn)術(shù)語(yǔ)”，對(duì)所列的每一條術(shù)語(yǔ)做了簡(jiǎn)要解釋。本書旨在幫助學(xué)生通過(guò)學(xué)習(xí)這些短篇小說(shuō)，提高閱讀理解能力、賞析文學(xué)作品的能力和寫作水平，增進(jìn)學(xué)生對(duì)于英語(yǔ)國(guó)家的社會(huì)文化知識(shí)和風(fēng)土人情的了解，提高人文素養(yǎng)。本教材可供開(kāi)設(shè)大學(xué)英語(yǔ)選修課使用，亦可作為自學(xué)英語(yǔ)的讀本。