“得國由小兒，失國由小兒。”這是元朝的伯顏，拒絕宋使的口頭語，本沒有甚么秘讖，作為依據(jù)。但到事后追憶起來，卻似有絕大的因果，隱伏在內(nèi)。宋室的江山，是從周主宗訓處奪來。宗訓沖齡踐阼，曉得甚么保國保家的法兒？而且周主繼后符氏，又是初入宮中，才為國母，所有宮廷大事，全然不曾接洽，陡然遇著大喪，整日里把淚洗面，恨不隨世宗同去�？蓱z這青年嫠婦，黃口孤兒，煢煢孑立，形影相吊，那殿前都點檢趙匡胤，便乘此起了異心，暗地里聯(lián)絡將弁，托詞北征；陳橋變起，黃袍加身，居然自做皇帝，擁兵還朝。看官！你想七歲的小周王，二十多歲的周太后，無拳無勇，如何抵敵得��？眼見得由他播弄，驅(qū)往西宮，好好的半壁江山，霎時間被趙氏奪去。還說是甚么禪讓，甚么歷數(shù)，甚么保全故主，甚么坐鎮(zhèn)太平，彼歌功，此頌德，差不多似舜、禹復出，湯、文再生。
　　這時正當五季以降，亂臣賊子，搶攘數(shù)十年，得了一個逆取順守，彼善于此的主兒，百姓都快活得很，哪個去追究隱情？因此遠近歸附，好容易南收北撫，混一區(qū)夏，一番事情，兩番做成，這真叫作時來福輳，僥幸成功呢。偏是皇天有眼，看他傳到八九世，降下一個勁敵，把他河北一帶，先行奪去，仍然令他坐個小朝廷；康王南渡，又傳了八九世，元將伯顏，引兵渡江，勢如破竹，可巧南宋一線，剩了兩三個小孩子，今年立一個，明年被敵兵擄去，明年再立一個，不到兩年，又驚死了，遺下趙氏一塊肉，孤苦伶仃，流離海嶠，勉勉強強的過了一年，徒落得崖山覆沒，帝子銷沉，就是文、陸、張幾個忠臣，做到力竭計窮，終歸無益，先后畢命，一死謝責�？梢姷霉麍笳颜�，天道不爽。憑你如何巧計安排，做成一番掀天揭地的事業(yè)，到了子孫手里，也有人看那祖宗的樣子，不是巧取，便是強奪，悖入悖出，總歸是無可逃避呢。不過惡多善少，報應必速；善多惡少，報應較遲。試看朱溫、李存□、石敬瑭、劉知遠、郭威等人，多半是淫兇暴虐，善不敵惡，自己雖然快志，子孫不免遭殃。忽而興，忽而亡，總計五季十三君，一古腦兒只四五十年，獨兩宋傳了十八主，共有三百二十年，這也由趙氏得國以后，頗有幾種深仁厚澤，維系人心，不似那五季君主，一味強暴，所以歷世尚久，比兩漢只短數(shù)十年，比唐朝且長數(shù)十年，等到山窮水盡，方致滅亡，這卻是天意好善，格外優(yōu)待呢！小子閑覽宋史，每嘆宋朝的善政，卻有數(shù)種：第一種，是整肅宮闈，沒有女禍；第二種，是抑制宦官，沒有奄禍；第三種，是睦好懿親，沒有宗室禍；第四種，是防閑戚里，沒有外戚禍；第五種，是罷典禁兵，沒有強藩禍，不但漢、唐未能相比，就是夏、商、周三代，恐怕還遜他一籌。
　　但也有兩大誤處：北宋抑兵太過，外乏良將，南宋任賢不專，內(nèi)乏良相。
　　遼、金、元三國，迭起北方，屢為邊患。當趙宋全盛的時候，還不能收復燕、云十六州，后來國勢日衰，無人專閫，寇兵一入，如摧枯拉朽一般，今日失兩河，明日割三鎮(zhèn)，帝座一傾，主子被虜；到了南渡以后，殘喘茍延，已成弩末，稍稍出了幾員大將，又被那賊臣奸相，多方牽制，有力沒處使，有志沒處行，風波亭上，冤獄構(gòu)成，西子湖邊，騎驢歸去，大家心灰意懶，坐聽敗亡，沒奈何迎敵乞降，沒奈何蹈海殉國。說也可憐，兩宋三百二十年間，始終被夷狄所制，終弄到舉國授虜，寸土全無，彼時懲前毖后的趙太祖，哪里防得到這般收場？其實是人有千算，天教一算，若非冥冥中有此主宰，那篡竊得來的國家，反好長久永遠，千年不敗，咳！天下豈有是理嗎？看官不要笑我饒舌，請看下文依次敘述，信而有征，才知小子是核實陳詞，并非妄加褒貶哩。
　　且說后唐明宗天成二年，洛陽的夾馬營內(nèi)，生下一個香孩兒，遠近傳為異聞。什么叫作香孩兒呢？相傳是兒初生，赤光繞空，并有一股異香，圍裹兒體，經(jīng)宿不散，因此叫作香孩兒�；蛑^后唐明宗李嗣源，繼阼以后，每夕在宮中焚香，向天拜祝，自言某本胡人，為眾所推，暫承唐統(tǒng)，愿天早生圣人，為生民主，撥亂反正，混一中原。誰知他一片誠心，感格上蒼，誕生靈異，洛陽的香孩兒，便是將來的真命天子，生有異征，也是應有的預兆。究竟這香孩兒姓甚名誰？看官聽著！便是宋太祖趙匡胤。他祖籍涿州，本是世代為官，不同微賤。高祖名眺，曾受職唐朝，做過永清、文安、幽都的大令。曾祖名埏，歷官藩鎮(zhèn)，兼任御史中丞。祖名敬，又做過營、薊、涿三州刺史。父名弘殷，少驍勇，善騎射，后唐莊宗時，曾留典禁軍，娶妻杜氏，系定州安喜縣人，治家嚴毅，頗有禮法，第一胎便生一男，取名匡濟，不幸天逝，第二胎復生一男，就是這個香孩兒。香孩兒體有金色，數(shù)日不變，到了長大起來，容貌雄偉，性情豪爽，大家目為英器。乃父弘殷，歷后唐、后晉二朝，未嘗失職。香孩兒趙匡胤，出入營中，專喜騎馬，復好射箭，有時弘殷出征，匡胤侍母在家，無所事事，輒以騎射為戲。母杜氏勸他讀書，匡胤奮然道：“治世用文，亂世用武，現(xiàn)在世事擾亂，兵戈未靖，兒愿嫻習武事，留待后用，他日有機可乘，得能安邦定國，才算出人頭地，不至虛過一生呢�！倍攀闲Φ溃骸暗�愿兒能繼承祖業(yè)，毋玷門楣，便算幸事，還想甚么大功名，大事業(yè)哩！”匡胤道：“唐太宗李世民，也不過一將門之子，為什么化家為國，造成帝業(yè)？兒雖不才，亦想與他相似，轟轟烈烈做個大丈夫，母親以為可好么？”杜氏怒道：“你不要信口胡說！世上說大話的人，往往后來沒用，我不愿聽你瞎鬧，你還是讀書去罷！”匡胤見母親動怒，才不敢多嘴，默然退出。
　　怎奈天性好動，不喜靜居，往往乘隙出游，與鄰里少年，馳馬角射，大家多賽他不過，免不得有妒害的心思。一日，有少年某牽一惡馬，來訪匡胤，湊巧匡胤出來，見了少年，卻是平素往來，互相熟識，立談數(shù)語，便問他牽馬何事？少年答道：“這馬雄壯得很，只是沒人能騎，我想你有駕馭才，或尚能馳騁一番，所以特來請教�！笨镓穼ⅠR一瞧，黃鬃黑鬣，并沒有什么奇異，不過馬身較肥，略覺高大，便微哂道：“天下沒有難騎的馬匹，越是怪馬，我越要騎他，但教駕馭有方，怕他倔強到哪里去！”少年恰故意說道：“這也不可一概而論的。的盧馬常妨主人，也宜小心為是。”匡胤笑道：“不能馭馬，何能馭人？你看我跑一回罷！”少年對他嘻笑，且道：“我去攜馬鞍等來，可好么？”匡胤笑道：“要什么馬鞍等物�！闭f至此，即從少年手中，取過馬鞭，奮身一躍，上馬而去。那馬也不待鞭策，向前急走，但看它展開四蹄，似風馳電掣一般，倏忽間跑了五六里。前面恰有一城，城閩不甚高大，行人頗多，匡胤恐飛馬入城，人不及避，或至撞損，不如阻住馬頭，仍從原路回來，偏這馬不聽約束，而且因沒有銜勒，令人無從羈絆，匡胤不覺焦急，正在馬上設法，俯首凝思，不料這馬跑得越快，三腳兩步，竟至城閩，至匡胤抬起頭來，湊巧左額與門楣相觸，似覺微痛，連忙向后一仰，好一個倒翻筋斗，從馬后墜將下來。某少年在后追躡，遠遠的見他墜地，禁不住歡呼道：“匡胤！匡胤！你今朝也著了道兒，任你頭堅似鐵，恐也要撞得粉碎了。”正說著，驀見匡胤仍安立地上，只馬恰從斜道竄去，離了一箭多地，匡胤復搶步追馬，趕上一程，竟被追著，依然聳身騰上，揚鞭向馬頭一攔，馬卻隨鞭回頭，不似前次的倔強，順著原路，安然回來。少年在途次遇著，見匡胤面不改色，從容自若，不由的驚問道：“我正為你擔憂，總道你此次墜馬，定要受傷，偏你卻有這么本領(lǐng)，仍然乘馬回來，但身上可有痛楚么？”匡胤道：“我是毫不受傷，但這馬恰是性悍，非我見機翻下，好頭顱早已撞碎了。
　　”言罷，下馬作別，竟自回去。某少年也牽馬歸家，無庸細表。
　　惟匡胤聲名，從此漸盛，各少年多敬愛有加，不敢侮弄，就中與匡胤最稱莫逆，乃是韓令坤與慕容延釗兩人。令坤籍隸磁州，延釗籍隸太原，都是少年勇敢，倜儻不群，因聞匡胤盛名，特來拜訪，一見傾心，似舊相識。嗣是往來無間，聯(lián)成知己，除研究武備外，時或聯(lián)轡出游，或校射，或縱獵，或蹴踴，或擊球，或作樗蒲戲。某日，與韓令坤至土室中，六博為歡，正在呼么喝盧的時候，突聞外面鳥雀聲喧，很是嘈雜，都不禁驚訝起來�？镓返溃骸案沂怯卸鞠x猛獸，經(jīng)過此間，所以驚起鳥雀，有此喧聲。好在我等各帶著弓箭，盡可出外一觀，射死幾個毒蟲，幾個猛獸，不但為鳥雀除著，并也為人民免患，韓兄以為何如？”令坤聽了，大喜道：“你言正合我意�！碑斚峦Ａ瞬┚郑瑨读斯�矢，一同出室，四處探望，并沒有毒蟲猛獸，只有一群喜雀，互相搏斗，因此噪聲盈耳。韓令坤道：“雀本同類，猶爭鬧不休，古人所謂雀角相爭，便是此：意�！笨镓返溃骸拔业瓤捎辛挤�，替它解圍？”令坤道：“這有何難，一經(jīng)驅(qū)逐，自然解散了�！笨镓返溃骸澳阄覂扇�，也算是一時好漢，為什么效那兒童舉動，去趕鳥雀呢？”令坤道：“依你說來，該怎么辦？”匡胤道：“兩造相爭，統(tǒng)是很戾的壞處，我與你挾著弓箭，正苦沒用，何妨彈死幾只暴雀，隱示懲戒。來！來！你射左，我射右，看哪個射得著哩！”令坤依言，便抽箭搭弓，向左射去�？镓芬灿眉�右射，颼颼的發(fā)了數(shù)箭，射中了好幾只，隨箭墮下，余雀統(tǒng)已驚散，飛逃得無影無蹤了。兩人方橐弓戢矢，忽又聽得一聲怪響，從背后過來，仿佛與地震相似，急忙返身后顧，那土室卻無緣無故，坍塌下來。令坤驚訝道：“好好一間土室，突然坍倒，正是出人意外，虧得我等都出外彈雀，否則壓死室中，沒處呼冤呢！”匡胤道：“這真是奇極了！想是你我命不該死，特借這雀噪的聲音，叫我出來，雀既救我的命，我還要它的命，這是大不應該的。現(xiàn)在悔已遲了，你我不如拾起死雀，一一掩埋才是�！绷罾ひ布丛手Z，當將死雀盡行埋訖．然后分手自歸。
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