第一章


　　我們的龍君，并不會(huì)吃掉那些被他帶走的女孩——不管山谷外面的故事里怎么說(shuō)。從過(guò)路的旅人那里，我們有時(shí)也會(huì)聽到那些故事。傳說(shuō)中，我們像是在拿活人當(dāng)祭品，而他也是個(gè)真正可怕的龍。這當(dāng)然是假的：他的確是個(gè)不朽的巫師，但畢竟還是人類，要是他真的每隔十年吃掉一個(gè)女孩，我們的父輩肯定要聯(lián)合起來(lái)把他消滅掉的。他保護(hù)我們免受黑森林的禍害，對(duì)此我們心懷感激，但沒有感激到那種不理智的程度。
　　他并不會(huì)真的吞食那些女孩，只是給人一種類似的感覺。他會(huì)把一個(gè)女孩帶進(jìn)自己的高塔，十年后才放她離開，但到那時(shí)候，女孩已經(jīng)脫胎換骨。她會(huì)有極其華麗的衣服，說(shuō)話像朝中大臣一樣優(yōu)雅，而且她跟一個(gè)男人單獨(dú)生活了十年之久，當(dāng)然不會(huì)有什么好名聲。盡管所有的女孩都說(shuō)，龍君從來(lái)沒有碰過(guò)她們的身體。她們還能怎么說(shuō)呢？這還不算太糟糕——畢竟，在離開高塔之前，龍君會(huì)給她們一個(gè)裝滿銀幣的錢包作為嫁妝，所有人都還愿意迎娶她們，才不管這些女孩名聲怎樣。
　　這些女孩自己，卻不愿嫁給任何人，她們甚至不愿繼續(xù)留在山谷中生活。
　　“她們已經(jīng)忘記了怎樣在這兒過(guò)活。”曾有一次，我的父親突然這樣對(duì)我說(shuō)。那時(shí)我坐在空空的大車上，就在他身邊，我們送完這一周的木柴，正在回家的路上。我們住在德文尼克村，這兒不是山谷里最大的村子，也不是最小的，也不是距離黑森林最近的：我們離林子還有七英里呢。不過(guò)，那條路會(huì)帶我們爬上一座大山。你如果在山頂上，晴天里就可以沿河遠(yuǎn)望，一直看到林地邊緣那片灰黑的焦土，更遠(yuǎn)處就是陰沉沉的樹墻。龍君的高塔在另一個(gè)方向，也很遠(yuǎn)；那座細(xì)長(zhǎng)的灰白色建筑，就聳立在西山腳下。
　　那時(shí)，我還很小——我覺得應(yīng)該不超過(guò)五歲，但我就已經(jīng)知道不能隨便議論龍君，也不能對(duì)他帶走的女孩說(shuō)三道四。所以，父親違背這條法則的事，就給我留下了特別深的印象。
　　“她們總忘不了那份恐懼�！蔽业母赣H這樣說(shuō)。但也僅此而已。然后他就對(duì)著馬兒吆喝，讓它們繼續(xù)拉車，我們下了山，又進(jìn)入林蔭路。
　　當(dāng)時(shí)的我并不明白這些話。我們都害怕黑森林，但山谷就是我們的家，一個(gè)人怎么可能離得開家呢？但那些女孩從來(lái)都留不住。龍君放她們出了高塔，她們會(huì)回來(lái)跟家人住上一小段時(shí)間，一星期，有時(shí)一個(gè)月，但從來(lái)不會(huì)更久。然后，她們就會(huì)帶上那包當(dāng)作嫁妝的銀幣離開。其中大多數(shù)會(huì)去克拉里亞上大學(xué)。多半會(huì)嫁個(gè)城里人，或者就成為學(xué)者、店主，盡管也有傳說(shuō)，曾有個(gè)名叫杰維佳·巴赫的女孩，六十年前被龍君帶走，后來(lái)成了一名男爵也可能是伯爵的相好，或者情婦。但等到我出生時(shí)，她已經(jīng)是一個(gè)普通老富婆，時(shí)而會(huì)給外孫輩的孩子們寄來(lái)昂貴精美的禮物，但從不來(lái)訪。 
　　所以說(shuō)，這并不是把女兒送給怪物吃掉，但畢竟也不是什么好事。山谷里村落稀少，入選的可能性并不小。龍君從來(lái)都只選十七歲的女孩，生日要在某年十月份到下一個(gè)十月份之間。在我那個(gè)年齡組共有十一個(gè)女孩可選，倒霉的可能性比擲色子輸錢還要大。每個(gè)人都說(shuō)，那些生在“龍君年”的女孩年齡越大，父母對(duì)她們的愛就越糾結(jié)；人們免不了會(huì)有顧慮，因?yàn)槊髦�道有可能�?huì)輕易失去她。對(duì)我父母來(lái)說(shuō)，情況卻不是這樣。等到我年齡夠大，知道自己有可能被龍君選中時(shí)，我們都已經(jīng)確信： 他會(huì)帶走卡茜亞。
　　只有那些不明所以的過(guò)往旅人，才會(huì)對(duì)卡茜亞的父母夸獎(jiǎng)他們女兒的美貌、聰慧和乖巧。龍君并不總是選擇最美麗的女孩，但他總會(huì)選擇某些方面最特別的那一個(gè)：比如一個(gè)女孩的美貌實(shí)在太出眾，或者最聰明，或者舞跳得最好，或者特別善良，他總會(huì)選中這樣的女孩，盡管在他確定人選之前，幾乎都沒跟這些女孩說(shuō)過(guò)一句話。
　　而卡茜亞偏偏集中了所有的長(zhǎng)處。她有一頭濃密的小麥金色頭發(fā)，扎著及腰的長(zhǎng)辮，棕色眼眸溫柔和善，她的笑聲富有旋律感，簡(jiǎn)直可以像歌兒一樣唱出來(lái)。她精通所有最高級(jí)的游戲，會(huì)講自己創(chuàng)作的故事，跳自創(chuàng)的舞蹈。她能烹飪盛宴，而當(dāng)她用她父親的綿羊毛紡線時(shí)，紡輪上的毛線既不會(huì)崩斷，也不會(huì)打卷兒。
　　我知道，我簡(jiǎn)直把她說(shuō)成了神話故事里的人物。但這個(gè)相似性其實(shí)是相反的。當(dāng)媽媽給我講紡紗公主的故事、勇敢的牧鵝少女，或者河神女兒的傳說(shuō)時(shí)，我腦子里想象出的形象，多多少少都會(huì)有些像卡茜亞。我心目中的她就是這樣完美。因?yàn)槲夷菚r(shí)還小，不懂事。想到她有一天會(huì)離開我們，我反而更喜歡她，而不是有所保留。
　　她說(shuō)她并不在意這些。她是個(gè)勇敢無(wú)畏的女孩：這是她媽媽溫莎教出來(lái)的。“這孩子必須勇敢�！蔽矣浀糜幸换芈犓龐寢屵@樣對(duì)我媽媽說(shuō)。當(dāng)時(shí)她媽媽逼卡茜亞爬一棵大樹，卡茜亞害怕，而我媽媽含著眼淚抱著她，保護(hù)她。
　　我們兩家之間只隔三座房子，我沒有親姐妹，只有三個(gè)比我大很多的哥哥。卡茜亞就是跟我最親近的人。我們從搖籃時(shí)期就一起玩，最開始一起被關(guān)在我媽媽的廚房里，免得給大人們礙手礙腳，后來(lái)是在兩家外面的街道上，直到我們長(zhǎng)大一些，開始到林子里撒野。要是能跟她手拉手去枝葉下瘋跑，我從來(lái)都不肯乖乖待在家里。在我的幻象里，那些枝杈會(huì)彎折下來(lái)，用長(zhǎng)滿綠葉的長(zhǎng)臂保護(hù)我們。我當(dāng)時(shí)無(wú)法想象，要是龍君把她帶走，我該怎樣承受那樣的打擊。
　　就算沒有卡茜亞這樣完美的女孩，我父母也并沒有太多理由為我擔(dān)心。十七歲時(shí)，我還是個(gè)瘦瘦的野丫頭，大腳丫，土棕色亂分叉的頭發(fā)，而我唯一的“才能”（假如這也能稱作才能的話）就是能在一天之內(nèi)，把身上所有的衣物扯破、弄臟，或者搞丟。我十二歲時(shí)就已經(jīng)把老媽逼到徹底放棄，任由我穿著哥哥們的舊衣服到處亂跑——僅有節(jié)日例外。那種時(shí)候，我會(huì)被迫在出門前二十分鐘換好衣服，然后坐在門口板凳上，干等著全家人一起出發(fā)去教堂。就算這樣，都不能保證我在到達(dá)村子里的公用草地前不會(huì)掛上樹枝，或者給自己搞上一身泥巴。
　　“你將來(lái)只能嫁個(gè)裁縫了，我的小阿格涅什卡�！蔽野职謺�(huì)笑呵呵地說(shuō)，當(dāng)他深夜從樹林趕回，我跑去接他的時(shí)候。我肯定是一臉臟東西，身上的衣服至少一處破洞，手絹從來(lái)沒找到過(guò)。他會(huì)抱起我來(lái)轉(zhuǎn)個(gè)大圈，親我的臉蛋兒。我媽媽只能是一聲輕嘆：“龍君年”出生的女孩有些毛病，又有幾個(gè)父母會(huì)真的難過(guò)呢？
　　
　　我們被龍君挑選之前的那個(gè)夏天，漫長(zhǎng)、炎熱又滿是淚水�？ㄜ鐏喌故菦]哭，但我哭得很多。我們會(huì)在密林里待到很晚，盡可能享受寶貴的每一天，我會(huì)又累又餓地回到家里，摸黑倒在床上。媽媽會(huì)來(lái)到我房間里，撫摩我的頭發(fā)，溫柔地唱歌，直到我哭著睡著。然后在我床邊留一盤食物，等我半夜餓醒了再吃。她并沒有嘗試過(guò)其他安慰我的辦法：她又能怎么做呢？我們兩個(gè)都知道，不管她本人多愛卡茜亞，多愛卡茜亞的媽媽溫莎，她內(nèi)心深處還是免不了有幾分慶幸——還好不是我的女兒，不是我唯一的女兒。而當(dāng)然，我也并不希望她不是這樣想。
　　幾乎整個(gè)夏天，都是我和卡茜亞獨(dú)處。其實(shí)我們這樣形影不離，已經(jīng)有很多年了。小的時(shí)候，我們會(huì)跟一大群村子里的孩子一起跑著玩。但隨著我們的年齡越來(lái)越大，卡茜亞越來(lái)越美麗迷人，她媽媽就對(duì)她說(shuō)：“你最好別再跟那些男孩走得太近，保持距離，對(duì)你和他們都好�！钡�我還是纏著卡茜亞，而我媽媽也對(duì)卡茜亞和溫莎母女有相當(dāng)?shù)暮酶�，讓她不至于�?qiáng)迫我們彼此疏遠(yuǎn)，盡管她心里也清楚，到頭來(lái)，這只會(huì)讓我受到更多傷害。
　　在一起的最后一天，我找了一片林間空地。那里的樹還沒有落葉，金黃和火紅的葉子在我們頭頂沙沙作響。地上到處是熟透的栗子。我們用樹枝和枯葉生了一小堆火，烤熟了幾個(gè)。明天就是十月的第一天，人們將設(shè)下最盛大的宴席來(lái)款待我們的保護(hù)神和主人。明天就是龍君降臨的日子。
　　“做個(gè)游吟詩(shī)人一定很逍遙�！笨ㄜ鐏喺f(shuō)，她閉著眼睛躺在地上哼了幾句歌兒。有個(gè)云游的歌者來(lái)參加盛宴，那天早上還在草地上演練過(guò)他的曲子。整個(gè)一星期，都有獻(xiàn)禮的車輛從各處趕來(lái)�！澳茏弑椴�尼亞王國(guó)各個(gè)角落，還能給國(guó)王唱歌�！�
　　她說(shuō)話時(shí)若有所思，不像個(gè)肆意狂想的孩子，反倒像是真的在考慮離開山谷、一去不回的人。我伸出手，握住她的一只手：“但是，你每到冬至都要回來(lái)，給我們唱你學(xué)會(huì)的所有歌曲�！蔽覀兊氖志o緊相握，我不允許自己想起：那些被龍君帶走過(guò)的女孩，都不愿意再重返家鄉(xiāng)。
　　當(dāng)然，在那個(gè)瞬間，我對(duì)他只有強(qiáng)烈的憤恨，但他并不是個(gè)差勁的領(lǐng)主。在北部山脈的另一邊，黃沼澤的男爵維持著一支五千人的軍隊(duì)來(lái)參與波尼亞王國(guó)的戰(zhàn)事，他擁有一座城堡，配有四座高塔，還有一個(gè)老婆——她喜歡佩戴血紅色寶石，常穿一件白狐皮的斗篷。而這一切，都要依靠跟我們山谷同樣貧瘠的領(lǐng)地來(lái)供養(yǎng)。那里的臣民不得不每周在男爵的土地上勞作一天，男爵占有了最肥沃的地塊，還把看著順眼的男孩征召進(jìn)軍隊(duì)里。到處都有成群的士兵游蕩，女孩們一旦長(zhǎng)大成人，就不得不待在家里，或者結(jié)伴出行。就這樣，他還不能算是很壞的領(lǐng)主。
　　龍君只有一座高塔，沒有一名武裝隨從，甚至連仆人都沒有一個(gè)——除了被他選走的那個(gè)女孩。他不必供養(yǎng)軍隊(duì)：他對(duì)國(guó)王承擔(dān)的義務(wù)，只是他自己的勞動(dòng)，他的魔法。他有時(shí)不得不回到王宮，重申他的效忠誓言。我估計(jì)，國(guó)王也有權(quán)召喚他去參戰(zhàn)，但大部分時(shí)候，他的職責(zé)就是鎮(zhèn)守此地，監(jiān)視黑森林，讓整個(gè)王國(guó)免受林中可怕事物的侵襲。
　　他唯一的奢侈品就是書。以村民的標(biāo)準(zhǔn)判斷，我們這兒的人都算是讀書較多的，因?yàn)樗�愿意為一本巨著支付金幣，所以總有書販遠(yuǎn)道而來(lái)，盡管我們的山谷已經(jīng)是波尼亞王國(guó)的最邊緣。而他們每次來(lái)，都會(huì)在騾子的鞍袋里裝滿各種舊書和便宜書，幾個(gè)大子兒就肯賣給我們。山谷里誰(shuí)家的壁龕里要是不擺兩三本書裝點(diǎn)門面，就顯得過(guò)于寒酸。
　　這些看起來(lái)或許都是無(wú)關(guān)緊要的小事，遠(yuǎn)不足以讓人獻(xiàn)出自己的女兒，任何沒有居住在黑森林邊緣的人，都不會(huì)真正理解。但我親身經(jīng)歷過(guò)“綠夏”。那時(shí)有一陣熱風(fēng)，從黑森林吹來(lái)好多花粉，深入山谷腹地，侵入我們的農(nóng)田和菜園。莊稼變得極為繁茂，但也變得奇異，畸形。任何吃了這類莊稼的人，都會(huì)變得暴躁易怒，攻擊家人，如果沒有被捆綁起來(lái)，他們就會(huì)跑進(jìn)森林里，一去不回。
　　那年我剛剛六歲。我的父母想要盡可能把我保護(hù)起來(lái)，但即便如此，我還是清楚地記得當(dāng)時(shí)四處彌漫的冰冷恐懼感。每個(gè)人都在害怕，而我的肚子總是持續(xù)受饑餓煎熬。那時(shí)候，我們已經(jīng)吃光了去年的存糧，只能等著來(lái)年春天的收獲。我們有個(gè)鄰居餓昏了頭，吃了幾顆綠菜豆。我至今還記得那天深夜他家里發(fā)出的慘叫聲，我從窗戶往外看，發(fā)現(xiàn)我的父親正跑去幫忙，隨手還帶上了靠在谷倉(cāng)邊的干草叉。
　　年幼的我還不懂那年月的險(xiǎn)惡。那個(gè)夏天的某一天，我從疲憊、瘦弱的母親身邊逃開，獨(dú)自跑進(jìn)森林里。我找到一叢半死的黑莓，它長(zhǎng)在一處風(fēng)吹不到的凹地里。我撥開那些干枯的枝葉，找到嚴(yán)密保護(hù)下的核心，神奇地摘到了一捧黑莓果，它們一點(diǎn)兒畸形都沒有，完整、多汁、鮮美，每一顆放進(jìn)嘴里都像是怒放的歡樂花朵。我吃了兩捧，然后又摘了好多，兜在裙子里。我把它們帶回了家，紫色漿液滲透了我的衣服，媽媽看到我臟兮兮的臉，嚇得直哭。那次我并沒有病倒，那些黑莓神奇地逃過(guò)了黑森林的詛咒，而且味道也很好。但媽媽痛哭的樣子還是把我嚇壞了，以至于其后好幾年我都不敢吃黑莓。
　　那年，龍君被召喚到了王廷。他提早返回，徑直策馬到田野里，喚來(lái)魔火燒毀了所有被污染的莊稼。這些都是他的本分。此后，他還親自去每個(gè)有病人的家里，給他們喝下一點(diǎn)兒魔法甘露，幫他們清醒頭腦。他下達(dá)訓(xùn)令，讓更西邊沒有遭受花粉災(zāi)害的村子跟我們分享收成，甚至完全免除了他那一年的貢品，以免有人餓死。第二年春天播種之前，他再次巡視田野，把少數(shù)殘余的變種植物燒死，防止它們死灰復(fù)燃。
　　但是，盡管他救了我們，我們并不愛戴他。他從來(lái)不像黃沼澤的男爵那樣，在收獲時(shí)節(jié)走出高塔宴請(qǐng)臣民，也不會(huì)像男爵夫人和女兒常做的那樣，在市場(chǎng)上購(gòu)買些華而不實(shí)的小東西。山谷里有時(shí)會(huì)有旅行劇團(tuán)演戲，或者羅斯亞的歌者翻山而來(lái)。龍君也都不會(huì)來(lái)看這些人的表演。給他送貢品的車輛到達(dá)時(shí)，高塔之門會(huì)自動(dòng)打開，人們把東西送進(jìn)地下儲(chǔ)藏室，甚至都不曾見到他本人。他跟村長(zhǎng)說(shuō)話總是寥寥數(shù)語(yǔ)，甚至對(duì)奧爾申卡的市長(zhǎng)也敷衍了事。那里是整個(gè)山谷最大的城鎮(zhèn)，又在他的高塔附近。他根本就不想贏得我們的愛戴。我們之中沒有一個(gè)人真正了解他。
　　而且當(dāng)然，他是黑暗巫術(shù)方面的大師。即便是在晴朗的冬夜，他的高塔周圍也可以電閃雷鳴。灰白的光球狀小精靈會(huì)從他的窗戶里飄出來(lái)，在深夜沿著道路或河川疾行，到黑森林里替他值守。有時(shí)，當(dāng)黑森林困住了某個(gè)人——比如追趕羊群時(shí)過(guò)于靠近其邊緣的牧羊女，或者喝錯(cuò)了泉水的獵人，又或者哼著歌兒過(guò)關(guān)口卻被魔爪抓破了頭的不幸旅行者——這么說(shuō)吧，龍君也會(huì)從他的高塔趕來(lái)救助這些人，但被他“救走”的人，從來(lái)都不會(huì)再返回人世間。
　　他不算邪惡，但高高在上，又威嚴(yán)可怖。而且他還要擄走卡茜亞，所以我痛恨他，之前好多年一直都痛恨他。
　　那最后一個(gè)晚上也沒有改變我的立場(chǎng)�？ㄜ鐏喓臀乙黄鸪钥纠踝印Ｏ﹃�(yáng)西下，我們的小火堆已經(jīng)熄滅，但我們還在那片空地流連，直至最后一絲暮色消弭。第二天早上我們不必趕路。平常年份，收獲節(jié)慶典會(huì)在奧爾申卡舉行，但在龍君選擇少女的年份，總是選在至少有一名備選少女居住的村莊，以便讓女孩們的父母少走些路。我們村有卡茜亞。
　　第二天，我穿上綠色新裙子的時(shí)候，比平時(shí)更痛恨龍君。媽媽給我梳頭，她兩只手都在顫抖。我們都知道肯定是卡茜亞入選，但這不代表我們自己就不擔(dān)心害怕。不過(guò)我還是把裙擺高高提起，遠(yuǎn)離地面，盡可能小心地坐上馬車，沿途注意了各種樹枝木棒，并容許我老爸幫忙。我下定決心今天要好好表現(xiàn)。盡管明知無(wú)用，我也想讓卡茜亞知道：我對(duì)她的愛，至少足夠給她一個(gè)公平的脫險(xiǎn)機(jī)會(huì)。我不會(huì)故意讓自己一團(tuán)糟，嘴歪眼斜，臃腫懶散，盡管有些女孩會(huì)這樣做。
　　我們集中在村子中央的草地上，所有十一個(gè)女孩排成一排。
　　慶典桌擺成方形，中間圍著一塊草地。桌子上的東西顯得過(guò)于擁擠，因?yàn)樽雷悠�小，不足以放下整個(gè)山谷獻(xiàn)納的貢品。其他人都聚集在桌子圈外面。裝小麥和燕麥的口袋在草地上堆成金字塔形。只有我們站在草地上，身邊是我們的家人，還有女村長(zhǎng)丹卡，她在我們面前緊張地來(lái)回踱步，嘴唇無(wú)聲地翕動(dòng)，演練問(wèn)候龍君的詞兒。
　　我跟其他女孩都不熟，她們不是德文尼克村的。當(dāng)時(shí)我們都沉默不語(yǔ)，身體僵硬，穿著好看的衣服，頭發(fā)梳得一絲不茍，看著大路的方向。龍君還是沒有動(dòng)靜。我腦子里全是狂野的想象。設(shè)想龍君來(lái)到時(shí)，自己挺身?yè)踉诳ㄜ鐏喦懊�，告訴他：把我?guī)ё吆昧�；或者向他宣布：卡茜亞才不想跟他回去。但我清楚，自己根本沒勇敢到那種程度。
　　然后他就到了，出現(xiàn)的方式很可怕。他根本就不是從大路上來(lái)的，而是突然憑空出現(xiàn)。他出現(xiàn)的時(shí)候，我還正好在朝那個(gè)方向看：手指頭顯現(xiàn)在半空，接著是一只胳膊一條腿，然后是半邊身體，那么邪門，那么難以置信，盡管我覺得胃里翻江倒海一樣不舒服，卻無(wú)法移開視線。其他人運(yùn)氣比我好一些，他們甚至完全沒有發(fā)覺——直到他向我們跨出第一步，我周圍的人都硬撐著才沒有被嚇退。
　　龍君跟我們村子里任何一個(gè)男人都不一樣。他本應(yīng)該老邁，彎腰駝背，頭發(fā)灰白——畢竟已經(jīng)在高塔里生活了一百年，但他實(shí)際上很高，腰桿子筆直，沒胡子，皮膚緊致。如果在街上偶爾看一眼，我可能會(huì)把他當(dāng)作年輕人，只比我自己大幾歲；如果在宴會(huì)上遇見，他是那種我會(huì)隔著桌子送上微笑的類型，或許還會(huì)主動(dòng)邀他共舞。但他臉上有一種不自然的特質(zhì)：鬢角有蜘蛛網(wǎng)一樣的細(xì)紋，就好像歲月無(wú)法觸及他，但辛勞可以。即便如此，那張臉也不難看，只是太冷淡，有些不討人喜歡。他那副樣子像是在說(shuō)：我才不是你們中的一員，現(xiàn)在不是，將來(lái)也不會(huì)是。
　　他衣著華麗——這是自然。僅僅那件祖潘長(zhǎng)袍所用的錦緞，就足夠普通人家一年的花銷，這還不考慮那些金扣子。他本人很瘦，就像個(gè)四年有三年歉收的農(nóng)夫。他樣子很警覺，像只獵狗似的，看起來(lái)特別急著離開此地。這是我們所有女孩一生中最恐怖的日子，可他對(duì)我們卻毫無(wú)耐心。我們的村長(zhǎng)丹卡鞠躬行禮，對(duì)他說(shuō)：“尊貴的大人，請(qǐng)?jiān)试S我向您介紹——”他卻中途打斷了她，直接說(shuō)：“行了，我們馬上開始吧。”
　　父親溫暖的手搭在我肩上，站在我身邊鞠躬行禮，母親在另一邊，緊緊握著我的手。他們很不情愿地跟別的父母一起后退。我們十一個(gè)女孩本能地彼此靠近�？ㄜ鐏喓臀艺驹诮咏�隊(duì)尾的地方。我不敢握她的手，但我靠近到了兩人的胳膊能互相接觸。然后我狠狠瞪著龍君，越來(lái)越討厭他，越來(lái)越恨他，他沿著隊(duì)伍走來(lái)，抬起每個(gè)女孩的臉，用指尖支起對(duì)方的下巴看她們。
　　他并沒有對(duì)我們中的任何一個(gè)人說(shuō)話。對(duì)我前面那個(gè)從奧爾申卡來(lái)的女孩，他也什么都沒說(shuō)。盡管她爸爸鮑里斯是整個(gè)山谷最好的養(yǎng)馬人，她本人穿了一件染成鮮紅色的羊毛長(zhǎng)裙，黑發(fā)編成兩條美麗的長(zhǎng)辮，中間點(diǎn)綴著紅絲帶。等輪到我時(shí)，他皺起眉頭掃了我一眼——黑眼睛冷冰冰的，蒼白的嘴唇噘起來(lái)，問(wèn)我：“你叫什么，丫頭？”
　　“阿格涅什卡，”我回答，或者至少是努力回答；我發(fā)覺自己嘴里很干，于是勉強(qiáng)咽了一下口水�！鞍⒏衲�什卡，大人�！蔽矣终f(shuō)了一遍，聲音很小。我臉上發(fā)燒，于是垂下眼瞼。這時(shí)我才發(fā)現(xiàn)，盡管加倍小心，我的長(zhǎng)裙上還是多了三塊大大的泥巴印。
　　龍君繼續(xù)前進(jìn)。然后他頓住，打量著卡茜亞，之前，我們其他人都沒有過(guò)這樣的待遇。龍君手撐她的下巴站在那兒，細(xì)微的笑意爬上他細(xì)瘦又尖刻的嘴角，而卡茜亞也勇敢地跟他對(duì)視，并沒有畏縮。她沒有試圖讓自己的嗓音沙啞難聽，聲音一如既往的沉靜動(dòng)聽：“卡茜亞，大人。”
　　龍君再一次對(duì)她微笑，不是親切友好的那種，而是像一只滿意的貓。他敷衍了事走到隊(duì)尾，對(duì)后面兩個(gè)女孩幾乎沒正眼看過(guò)。我聽到我們身后的溫莎深深吸氣，那聲音近乎啜泣，因?yàn)辇埦�又回過(guò)來(lái)看卡茜亞，臉上還帶著剛才那副滿意的表情。他再次皺眉，側(cè)過(guò)頭，直視我。
　　我已經(jīng)激動(dòng)到忘乎所以，最終還是握住了卡茜亞的手。我拼命握緊她的手，她也在回握。她很快放手，我也趕緊把兩只手縮到身前，臉頰火熱，很是害怕。龍君看著我，眼睛瞇得更緊了一些。然后他抬起一只手，在他手指之間，一個(gè)小小的藍(lán)白色火焰之球顯現(xiàn)出來(lái)。
　　 “她沒有任何惡意的。”卡茜亞說(shuō)，好勇敢好勇敢好勇敢，我剛剛就沒有這么勇敢地維護(hù)過(guò)她。她的聲音在顫抖，但清晰可聞，而我像一只嚇呆了的兔子，只知道傻傻看著那個(gè)火球�！扒竽�，大人——”
　　“閉嘴，小丫頭�！饼埦�說(shuō)著，把手伸向我，“拿住它�！�
　　“我——什么？”我問(wèn)。即便他把火球直接丟到我臉上，也不會(huì)讓我那么吃驚。
　　“別像個(gè)呆子一樣傻站著，”他說(shuō)，“拿住它。”
　　我手抖得厲害，抬起手拿火球的過(guò)程中，不由自主地觸碰到他的手指，盡管我絕對(duì)不想碰到。他的皮膚像發(fā)燒的人一樣熱�；鹎虮旧韰s像大理石一樣涼涼的，碰到它一點(diǎn)兒都不難受。我很吃驚，也松了一口氣，把火球捏在手指間，呆呆盯著看。他則帶著厭煩的表情看著我。
　　 “好吧，”他用很討厭的腔調(diào)說(shuō)，“就是你了，我覺得�！彼�把火球從我手里拿走，攥起拳頭握住它。它迅速消失，跟出現(xiàn)時(shí)一樣突然。他轉(zhuǎn)身對(duì)丹卡說(shuō)，“等準(zhǔn)備好了，就把貢品送上去吧�！�
　　我還沒明白過(guò)來(lái)。我覺得當(dāng)時(shí)應(yīng)該還沒有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，甚至包括我父母在內(nèi)。這一切都發(fā)生得太快，我原以為，他正眼都不會(huì)看我一下。我甚至都沒機(jī)會(huì)轉(zhuǎn)過(guò)身，最后說(shuō)一句再見，他就走過(guò)來(lái)抓住了我的手腕。只有卡茜亞在動(dòng)，我回頭看見她正要伸手抓住我，不甘心讓我被擄走。但龍君已經(jīng)很不耐煩，急匆匆地扯住我，我跌跌撞撞地跟在他身后，遁入了空氣中。
　　我們從空中再次步出，我用另一只手捂住嘴巴，想吐。他放開我的胳膊，我就勢(shì)蹲了下去開始嘔吐，還根本沒看清此時(shí)身在何處。他嫌惡地低聲叫了一下（我的嘔吐物濺到了他雅致的皮靴尖頭）說(shuō)：“真沒用。別吐了，笨丫頭。把那些臟東西給我收拾干凈�！彼�離我而去，轉(zhuǎn)眼就不見了，腳步聲在石板地面回響。