虞世南（558~638），字伯施，越州余姚（今浙江省慈溪市）人。處于歷史的轉(zhuǎn)折點上的虞世南，由隋入唐，在文學(xué)詩書方面頗有造詣，是初唐著名書法家、文學(xué)家、詩人、政治家，也是凌煙閣二十四功臣之一，曾任初唐秘書監(jiān)、弘文館學(xué)士等，貞觀十二年（638）卒，贈禮部尚書，謚號文懿，配葬昭陵。

　　虞世南才華多面，除了書法上有代表作楷書《孔子廟堂碑》，文學(xué)上有著名詩作《蟬》外，還主持編寫了類書《北堂書鈔》，其書在歷史、文學(xué)上具有很高的地位，被譽為唐代的四大類書之一，也是我國現(xiàn)存最早的類書之一。唐太宗曾稱虞世南有五絕：“一曰德行，二曰忠直，三曰博學(xué)，四曰文詞，五曰書翰�！彼�還與當(dāng)時的歐陽詢、褚遂良、薛稷合稱“唐初四大書法家”，而虞世南又是四人中最優(yōu)者。唐太宗一直對虞世南偏愛有加，經(jīng)常臨摹他的字。虞世南為人忠厚正直也表現(xiàn)在他的為官之道上。他直言敢諫，多次勸諫唐太宗要勤于政事。虞世南一生歷經(jīng)三個時代，多變的政治格局、復(fù)雜的時代背景將他的性格塑造得謹(jǐn)慎寡言卻又十分合乎規(guī)矩。其楷書橫平豎直，“以圓轉(zhuǎn)為主，頓折為輔”，字形端正，筆觸疏朗清明，十分地謹(jǐn)嚴(yán)齊正。所以虞世南的書法作品看上去顯得很含蓄內(nèi)斂，不比同時期的書法家如歐陽詢等人在用筆方面的鐵骨錚錚。唐代的張懷瓘曾評道：“虞則內(nèi)含剛?cè)幔瑲W則外露筋骨，君子藏器，以虞為優(yōu)�！庇菔滥弦簧�正直忠厚，無論是在藝術(shù)造詣還是在政治官場都獲得了很高的評價。在他逝后唐太宗曾惋惜道：“禮部尚書、永興文懿公虞世南，德行淳備，文為辭宗，夙夜盡心，志在忠益�！泵鞒鯐�法家宋克曾評到：“虞世南書，剛而能柔，卻任自然，其清健皆可人意。如山林之士外夫塵俗，抱琴獨詠，王宮一旦用之于朝，曾無驕色。”虞世南為書法柔能藏剛、沉靜端莊，為官則清明正直、忠心可鑒，值得后世敬仰學(xué)習(xí)。

　　虞世南成就最高的還是他的書法，其書法師從智永。智永是王羲之的第七世孫，所以虞世南的書法風(fēng)格還是王羲之一路。武德九年（626）唐高祖封孔子第二十三世后人孔德倫為褒圣侯，并賜予修繕孔廟。以此為由，虞世南撰寫出《孔子廟堂碑》，現(xiàn)今看來此碑的書法價值要遠(yuǎn)高于它的文學(xué)價值。

　　本書所選就是《孔子廟堂碑》。此碑為虞世南撰并書，是初唐碑刻中杰出之作，亦為歷代金石學(xué)家和書法家公認(rèn)之虞書妙品。原本稱《東觀帖》，明代王世貞曾收藏，后輾轉(zhuǎn)入清內(nèi)府。其間曾為董其昌所得，董其昌大為贊揚。《孔子廟堂碑》刻成之后，“僅拓數(shù)十紙賜近臣，未幾火燼”。宋王彥超重刻于陜西西安。三十五行，行六十四字。明嘉靖三十四年（1555）地震時，碑石斷為三截。第二行“虞世”二字完好。碑的背面刻宋敦《興頌砰》，宋唐英篆書，天禧三年（1019）五月刻。此碑現(xiàn)存刻石有兩塊，一塊在陜西省博物館，俗稱《西廟堂碑》，即是本書所選的所謂“陜本”。

　　《孔子廟堂碑》端雅靜穆，為虞世南六十九歲時所書。他此時的用筆和風(fēng)格早已自成一派，用筆俊朗圓潤，字形稍渾圓狹長，橫平豎直，筆勢舒展。其書法既有王羲之書法結(jié)構(gòu)上的靜默與簡肅，又有王獻(xiàn)之筆法上的舒展與灑脫，更兼有二王小楷用筆之巧妙。誠如黃庭堅詩中所贊：“虞書廟堂貞觀刻，千兩黃金那購得。”因此臨帖時要注意此帖橫平豎直、內(nèi)含剛?cè)�，特別是其筆畫在書寫時都沒有把力使盡，同時刻意隱去筆畫間的鋒棱圭角，結(jié)構(gòu)上也沒有故作狂怪、弄險造奇，因此通篇頗為符合中華民族千百年來儒家所提倡的謙然含蓄、肅穆遒和、溫文爾雅、不驕不躁的特點，是為唐楷之典范。所以在學(xué)習(xí)虞世南書法時要想登堂入室，不僅要精研技法，還要在人格修養(yǎng)上多加砥礪，這樣才能寫出虞世南書法的神髓。