《孫子兵法》是中國現(xiàn)存最早的軍事學著作，被尊奉為“兵經(jīng)”“百世談兵之祖”。是中國古代軍事思想史上最重要的一部“圣典”，在傳統(tǒng)的兵家學術思想領域，可謂前無古人、后無來者，同時，也是一本博大精深、蘊含中國傳統(tǒng)思想精粹的“智慧之書”。
　　這部著作雖言兵法，其深邃的哲學思想?yún)s遠超軍事領域。在漫長的人類歷史中，戰(zhàn)爭是不可否認的殘忍存在。在這部兵法中，沒有對戰(zhàn)爭做簡單的道德評判，也沒有沉迷于鐵血與征服帶來的成就感，而是正視戰(zhàn)爭，正視這種人類解決利益、信仰爭端的極端方式，力圖用智慧化解或者控制形成戰(zhàn)爭的外部條件，用智慧而非鮮血來取得最終的勝利。這就是這部兵書獨特的地方。
　　推而廣之，兵法中的智慧，其實可以用到人類社會所有爭執(zhí)與沖突的解決上。故此，近代以來，《孫子兵法》越發(fā)受到重視。如何將戰(zhàn)爭放在復雜且不斷變化的政治、經(jīng)濟因素的全局下來思考？
　　如何“不戰(zhàn)而屈人之兵”？如何以弱勝強？如何在不斷變化的戰(zhàn)局中，在信息不完備的情況下做出最好的決策？書中所言的兵家制勝之道已被轉化為一種基本原則，它對政治外交、商業(yè)競爭、經(jīng)濟決策、企業(yè)管理、人力資源管理等領域都產生了深遠的影響。
　　《孫子兵法》現(xiàn)存共十三篇，分別是《計》《作戰(zhàn)》《謀攻》《形》《勢》《虛實》《軍爭》《九變》《行軍》《地形》《九地》《火攻》《用間》�！秾O子兵法》的作者，一般認為是春秋時期著名軍事家孫武。
　　孫武，字長卿，春秋時齊國樂安（今山東惠民）人。據(jù)載，吳王闔閭看到了孫武所著的兵法十三篇，深為賞識，最終任用為將。
　　其間，還留下了“吳宮教戰(zhàn)”的傳說。孫武終不負吳王之信任，協(xié)助吳王闔閭打敗了強大的楚國，攻下了楚國的都城郢都；向南征服了越人；向北與齊、晉等大國對峙，開創(chuàng)了吳國的強盛之局。關于孫武的記載，《史記·孫子本傳》是最早，也是較為詳細的。
　　不過，對于《孫子兵法》是否只有十三篇，孫武是否就是現(xiàn)存《孫子兵法》的作者，歷史上也多有爭論。早在《漢書·藝文志》中，就將《孫子兵法》稱為《吳孫子兵法》，記載“兵權謀家吳孫子兵法八十二篇，圖九卷”。就目前學術界的一般看法，《孫子兵法》一書的主要思想應當是源自孫武的，同時也經(jīng)過了不斷的加工、整理，直到戰(zhàn)國時代才最終成書。1972年4月，山東臨沂銀雀山漢墓同時出土了《孫子兵法》與《孫臏兵法》竹簡，是《孫子兵法》一書現(xiàn)存最早的版本�！秾O子兵法》竹簡共300多枚，不但有后世通行的孫子十三篇的內容，還有佚書四篇。依此看來，《漢書·藝文志》所記載的兵法八十二篇，或許是將《孫子兵法》以及相關的軍事著作全部計算在內了。在《孫子兵法》的流傳過程中，多有批注校箋，其執(zhí)筆者不乏曹操、杜牧、梅堯臣等名家。影響最大的版本有宋代的《五經(jīng)七書》本、《十一家注孫子》本，明代的《道藏》本，清代孫星衍《孫子十家注》本等。有興趣的讀者也可以在閱讀本書后進一步翻閱。
　　如前所述，《孫子兵法》一書文辭優(yōu)美、思想博大精深，但畢竟是產生于先秦時代的思想著作，雖語言古雅，但對于今日之讀者而言，能夠迅速地了解這部著作的精神，殊為不易。故此，我們采用全注全譯的方式，力求為深慕傳統(tǒng)文化的當代讀者提供一個簡明的讀本。除注譯外，還在每章開頭設簡明導讀，以彰要旨，力求為每一章的內容提供一個可以整體把握的線索。此外，古文尚簡貴樸，有時簡單的直譯不能充分呈現(xiàn)原文的意義，為了幫助理解，譯文中有增加的文句，增譯部分一律用括號的方式標記。本書注譯以中華書局《十一家注孫子校理》（楊丙安，2012年版）為底本，并參考了多位名家前賢的注、譯本和研究著作，因篇幅所限，恕不一一列出，在此謹表感謝。