卡拉維拉斯縣馳名的跳蛙

　　我的一個朋友從東部寫信給我，我按照他的囑咐訪問了性情隨和、嘮嘮叨叨的老西蒙·惠勒，去打聽我那位朋友的朋友，利奧尼達斯·斯邁利的下落。我在此說說結(jié)果吧。我暗地里有點疑心這個利奧尼達斯·斯邁利是編出來的；也許我的朋友從來不認得這么一個人，他不過揣摩著如果我向老惠勒去打聽，那大概會使他回想到他那個丟臉的吉姆·斯邁利，他會鼓勁兒嘮叨著什么關(guān)于吉姆的該死的往事，又長又乏味，對我又毫無用處，倒把我膩煩得要死。如果他安的這種心，那可真是成功了。

　　在古老的礦區(qū)安吉爾小鎮(zhèn)上那家又破又舊的小客棧里，我發(fā)現(xiàn)西蒙·惠勒正在酒吧間的火爐旁邊舒舒服服地打盹，我注意到他是個胖子，禿了頂，安詳?shù)拿嫒萆蠋е�討人歡喜的溫和質(zhì)樸的表情。他驚醒過來，向我問好。我告訴他我的一個朋友委托我打聽一位童年的摯友，名叫利奧尼達斯·斯邁利，也就是利奧尼達斯·斯邁利牧師，聽說這位年輕的福音傳教士一度是安吉爾鎮(zhèn)上的居民，我又說，如果惠勒先生能夠告訴我任何關(guān)于這位利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況，我會十分感激他的。

　　西蒙·惠勒讓我退到一個角落里，用他的椅子把我封鎖在那兒，這才讓我坐下，滔滔不絕地絮叨著從下一段開始的單調(diào)的情節(jié)。他從來不笑，從來不皺眉，從來不改變聲調(diào)，他的第一句話就用的是細水長流的腔調(diào)，他從來不露絲毫痕跡讓人以為他熱衷此道；可是在沒完沒了的絮叨之中卻始終流露著一種誠摯感人的語氣，直率地向我表明，他想也沒有想過他的故事有哪一點顯得荒唐或者離奇；在他看來，這個故事倒真是事關(guān)重大，其中的兩位主角也都是在鉤心斗角上出類拔萃的天才人物。對我來說，看到一個人安閑自得地信口編出這樣古怪的奇談，從不露笑，這種景象也是荒謬絕倫的了。我先前說過，我要他告訴我他所了解的利奧尼達斯·斯邁利牧師的情況，他回答如下。我隨他按他自己的方式講下去，一次也沒有打斷他的話。

　　“從前，這兒有一個人，名叫吉姆·斯邁利，那時候是1849年冬天，也許是1850年春天，我記不準了。不知怎么的，我怎么會想到冬又想到春呢，因為我記得他初來礦區(qū)的時候，大渠還沒有完工，反正，不管怎么樣吧，他是你從來沒見過的最古怪的人，總是找到一點什么事就來打賭，如果他能找到什么人跟他對賭的話；要是他辦不到，他情愿換個個兒。只要對方稱意，哪一頭都合適，只要他賭上了一頭，他就稱心了�？墒撬�很走運，出奇地走運，多少次總是他贏的。他總是準備好了，單等機會；隨便提起哪個碴，他都沒有不能打賭的，正像我剛才跟你說的，你可以隨便挑哪一頭。如果遇到賽馬，賽完時你會發(fā)現(xiàn)他發(fā)了財，或者輸?shù)镁�光；遇到狗打架，他要打賭；遇到貓打架，他要打賭；遇到小雞打架，他要打賭；哎，即使遇到兩只小鳥停在籬笆上，他也要跟你賭哪一只先飛走；要是遇上野營布道會，那他是經(jīng)常要到的，他會在沃克爾牧師身上打賭，他認為沃克爾牧師是這一帶最擅長勸善布道的，可也真是的，牧師真是位善心的人。甚至如果他看見一個金龜子在走，也會跟你打賭要多久它才會走到它要去的地方。如果你答應(yīng)他了，他會跟著那個金龜子走到墨西哥，不過他不會去弄清楚它要到哪兒去或者在路上走多久。這兒的許多小伙子都見過這個斯邁利，都能跟你談起他的事情。哎，他這個人，什么都要賭，這個倒霉透了的家伙。有一回，沃克爾牧師的老婆得重病，躺了好久，仿佛他們都救不了她了；可是有一天早晨，牧師來了，斯邁利問起她身體怎樣，牧師說好多了，感謝上帝無限慈悲，她身子輕松多了，靠老天保佑，她還會好的。斯邁利想也沒想先說：‘嗯，我愿意賭上兩塊半，她不會好，怎么也不會好的�！�

　　“這個斯邁利有一匹牝馬，小伙子們管它叫‘十五分鐘駑馬’，不過這是鬧著玩的，你知道。盡管它走得這么慢，又總是得氣喘啦，馬腺疫啦，要不就是肺病啦，還有這個那個毛病的，斯邁利倒常在它身上贏錢。他們常常開頭先讓它二三百碼，然后算它在比賽�？墒堑搅吮荣惻R了那一截，它總是會激動起來，不要命似的，歡騰著邁步過來啦。它會柔軟靈活地撒開四蹄，一會兒騰空，一會兒跑到柵欄那邊，踹起好多灰塵，而且要鬧騰一大陣，又咳嗽，又打噴嚏，又淌鼻涕，可它總是正好先出一頭頸到達看臺，跟你計算下來的差不離兒。

　　“他還有一只小不點兒的小巴兒狗，瞧那樣子，你會認為一錢不值，只好隨它去擺出要打架的神氣，冷不防偷點什么東西。可是只要在它身上押下賭注，它就是另外一種狗了。它的下巴會伸出來，像輪船的前甲板似的，牙齒也齜出來，像火爐似的閃著兇光。別的狗也許要來對付它，嚇唬它，咬它，讓它摔兩三跤，可是安德魯·杰克遜，這是那條狗的名字，安德魯·杰克遜從來不露聲色，像是心安理得，也不指望有什么別的，另一面的賭注于是一個勁地加倍呀加倍，直到錢全拿出來了，這時候，猛然間，它會正好咬住另外那條狗的后腿彎，咬緊了不放，不只是咬上，你明白，而是咬緊了不放，直到他們認輸，哪怕要等上一年。斯邁利拿這條狗打賭，最后總是贏家。直到有一回他套上了一條狗，這條狗壓根沒有后腿，因為都給圓鋸鋸掉了，等到事情鬧得夠瞧的了，錢都拿出來了，它要施展最得意的招數(shù)了，它這才一下子看出它怎么上了當。這條狗怎么，打個比方說，被誆進門了，于是露出詫異的樣子，后來就有點像泄氣了，它再也不想打贏了，終于給弄得凄慘地脫了一層皮。它朝斯邁利望了一眼，仿佛說它的心都碎了。這完全是斯邁利的錯，不該弄出這么一條沒后腿的狗來施展招數(shù)，它打架主要依靠這一招，于是它一瘸一拐地走了一會兒，躺下死了。它是條好狗，這個安德魯·杰克遜，它要是活下去，它會給自己揚名的，因為它有本事，它有天才——我知道它有才，因為它從來沒有得到過好機會，可是像它這樣在那種條件下能用這種辦法打架的狗，如果說它沒有才氣，那也說不過去。我一想到它最后的一仗，想到打成了那個樣子，總是覺得難過。

　　“嗯，這個斯邁利還養(yǎng)了些逮耗子的小獵狗、小公雞、雄貓，還有形形色色的東西，鬧得你不安。你無論拿出什么東西，他都會有跟你那個湊成一對的東西來跟你打賭。有一天，他捉住了一只青蛙，把它帶回家了，他說他打算教育它。于是一連三個月他什么事也不干，只管待在他的后院里，教那只青蛙學會蹦蹦跳跳。你可以拿得穩(wěn)，他也真讓它學會了。他只要在那只青蛙背后輕輕戳一下，接下去你就會看見它在半空里打轉(zhuǎn)，像個油炸面餅圈，你會瞧見它翻一個筋斗，也許翻兩個，如果它起跳得順當?shù)脑�，跳下來時四爪落地，穩(wěn)穩(wěn)當當，跟貓一樣。他讓它跳起來去捉蒼蠅，并讓它經(jīng)常練習，所以，凡是它看得見的蒼蠅，每一次都能捉住。斯邁利說，青蛙所需要的全靠教育，它差不多什么都辦得到，我倒也相信他。嗨，我瞧見過他把丹尼爾·韋伯斯特放在這塊地板上，丹尼爾·韋伯斯特是這只青蛙的名字，他大喊一聲：‘蒼蠅，丹尼爾，蒼蠅！’你連眨眼也來不及，它就一下子跳起來，捉住柜臺那兒的一只蒼蠅，又噗的一聲重新落在地板上，扎扎實實，像一團泥巴。它落下來以后還用后腳搔腦袋旁邊，若無其事，仿佛它做的就是隨便哪只青蛙也會做的，沒有一點兒稀奇。你從來沒見過像它這樣又謙虛又耿直的青蛙，盡管它有那么高的天賦。等到要公公正正肩并肩比跳的時候，它能一蹦老遠，讓你見過的它的任何同類都比不上。肩并肩比跳是它的拿手好戲，你明白吧；遇到這種情形，斯邁利只要還有一分錢，也會在它身上押個賭注。斯邁利覺得他的青蛙神氣得不得了，他也應(yīng)當覺得自豪，那些走南闖北、哪兒都去過的人都說它壓倒了他們所見過的任何青蛙。

　　“啊，斯邁利把這個畜生放在一個有洞的小方匣子里，有時還常把它帶到鎮(zhèn)上打個賭。有一天，有一個家伙，在礦區(qū)上人地生疏的一個家伙，偶然碰見斯邁利和他那只匣子，說：

　　“‘你那個匣子里裝的什么東西？’

　　“于是斯邁利帶著點漫不經(jīng)心的口氣說：‘也許是只鸚鵡，也許是只金絲雀，也許吧，不過它都不是，它不過是一只青蛙�！�

　　“那個家伙拿過匣子，仔細地瞧了瞧，把它轉(zhuǎn)過來轉(zhuǎn)過去，然后說，‘嗯，倒也是的。啊，它有什么用處？’

　　“‘啊，’斯邁利隨口不當回事地說，‘它只有一個用處，我認為，在卡拉維拉斯縣它能比隨便哪只青蛙都跳得遠�！�

　　“那個家伙又拿起匣子，又仔仔細細瞧了很久，于是把它還給斯邁利，不慌不忙地故意說，‘哦，我看不出這只青蛙有哪一點比別的青蛙好。’

　　“‘也許你看不出，’斯邁利說，‘也許你了解青蛙，也許你不了解青蛙，也許你有經(jīng)驗，也許你不過是業(yè)余玩玩的，可以這么說吧。總之，我有我的看法，我愿意賭四十元，它能比卡拉維拉斯縣隨便哪只青蛙都跳得遠�！�

　　“那個家伙琢磨了一會，像有點為難似的，然后說，‘啊，我是個外鄉(xiāng)人，我沒有青蛙，要是我有一只青蛙，我愿意跟你打賭�！�

　　“于是斯邁利說，‘那沒有關(guān)系，那沒有關(guān)系，要是你愿意拿著我的匣子待一會兒，我就去給你找一只青蛙來。’于是那個家伙拿起匣子，把他的四十元和斯邁利的放在一起，坐下來等著。

　　“他坐在那兒等了好一陣，想了又想，于是把青蛙取出來，撬開它的嘴，用一只小茶匙往它嘴里灌打鵪鶉的鐵砂，喂得幾乎滿到了它的下巴頦，再把它放到地板上。斯邁利走到泥塘，在淤泥里濺來濺去好久，最后才捉到了一只青蛙，把它帶回去交給了那個家伙，他說：

　　“‘現(xiàn)在，要是你準備好了，把它放在丹尼爾旁邊，讓它的前爪跟丹尼爾的并齊了，我來發(fā)命令�！�于是他說：‘一——二——三——跳！’他和那個家伙都從后面碰了青蛙一下。新捉來的青蛙跳出去了，可是丹尼爾吸了口氣，豎起它的肩膀——這樣——像個法國人，不過這也沒有用——它挪不動，它像鐵砧子一樣牢牢地定在那兒，動也不能動，跟拋錨在那兒不差一點兒。斯邁利大吃一驚，他覺得可惡，可是他一點也不知道是怎么回事，這是當然啦。

　　“那個家伙拿起錢，轉(zhuǎn)身就走，在他正要走出門的時候，他用拇指在肩上猛然一甩——像這樣——朝著丹尼爾，還不慌不忙故意說：‘哦，我看不出這只青蛙有哪一點比別的青蛙好一點�！�

　　“斯邁利站著搔他的腦袋，向下對丹尼爾瞧了很久，最后，他說，‘我真是納悶，究竟為什么這只青蛙會出岔子——我倒想知道它是不是出了什么事；它好像鼓脹得很厲害，不知怎么的。’他抓住丹尼爾的頸背，一邊把它拎起來，一邊說，‘哎喲，我敢打賭，它少不了有五磅重咧！’他把它倒翻了個兒，于是它噴出了兩捧鐵砂。這時候，他知道是怎么回事了，他氣極了，把青蛙放下立刻去追那個家伙，可是他沒有捉住那個家伙。于是……”

　�。ㄕf到這里，西蒙·惠勒聽見前院里有人叫他的名字，站起來去瞧要他干什么。）他在走出去之前轉(zhuǎn)過身來對我說：“你就坐在那兒，外鄉(xiāng)人，放心待著吧——我去不了多一會兒�！�

　　不過，請你原諒，我看把這個有事業(yè)心的流浪漢吉姆·斯邁利的經(jīng)歷繼續(xù)說下去未必能使我得到許多關(guān)于利奧尼達斯·斯邁利牧師的消息，我就起身走了。

　　我在門口遇到愛交際的惠勒剛剛回來，他硬要留著我長談，并且向我介紹：

　　“哦，這個斯邁利還有一頭獨眼的黃母牛，它沒有尾巴，只不過留下那么一小截，像根香蕉似的，還有……”

　　“哦，讓斯邁利和他那倒霉的母牛見鬼去吧！”我和顏悅色地輕輕說，跟這位老先生告別之后我就走了。

　　田納西的新聞界

　　孟菲斯《雪崩報》的總編輯對一位把他稱為過激派的記者給予這樣溫和的抨擊：“當他還在寫頭一句話的時候，或?qū)懙街虚g，加著標點符號時，他就知道他是在捏造一個充滿著無恥作風、冒出造謠的臭氣的句子�！薄�—《交易報》

　　醫(yī)生告訴我說，南方的氣候可以增進我的健康，因此我就到田納西去，擔任了《朝華與約翰生縣呼聲報》的編輯職務(wù)。我去上班的時候，發(fā)現(xiàn)主筆先生斜靠著椅背坐在一把三條腿的椅子上，一雙腳放在一張松木桌上。房間里另外還有一張松木桌子和一把殘破的椅子，上面幾乎鋪滿了報紙和剪報，還有一份一份的原稿。有一只盛著沙子的木箱，里面丟了許多雪茄煙頭和香煙屁股。還有一只火爐，火爐上有一扇上下開關(guān)的搭下來的門。主筆先生穿著一件后面很長的黑布上裝和白麻布褲子。他的靴子很小，用黑靴油擦得雪亮。他穿著一件有皺褶的襯衫，戴著一只很大的圖章戒指，一條舊式的硬領(lǐng)，一條兩端下垂的方格子圍巾。服裝年代久遠，大約是1848年的。他正在抽雪茄煙，并用心推敲著一個字，他的頭發(fā)已經(jīng)被他抓得亂蓬蓬的了。他直眉瞪眼，樣子很可怕，我估計他是在拼湊一篇特別傷腦筋的社論。他叫我把那些交換的報紙大致看一下，寫一篇《田納西各報要聞?wù)�錄》，把那些報紙里面所有的有趣的材料通通濃縮在這篇文章里。

　　于是我寫了下面這么一篇：

　　田納西各報要聞?wù)��?

　　《地震》半周刊的編者們關(guān)于巴里哈克鐵道的報道顯然是弄錯了。公司的方針并不是要把巴札維爾丟在一邊。不但如此，他們還認為這個地方是沿線最重要的地點之一，因此決不會有輕視它的意思�！兜卣稹返木庉嬒壬鷤儺斎皇菚�樂于更正的。

　　希金斯維爾《響雷與自由呼聲》的高明主筆約翰·布洛松先生昨天光臨本城，住在范·布倫旅舍。

　　我們發(fā)現(xiàn)泥泉《晨聲報》的同業(yè)認為范·維特的當選還不是確定的事實。這是一種錯誤的看法，但在他沒有看到我們的糾正之前，一定會發(fā)現(xiàn)自己的錯誤。他當然是受了不完全的選票揭曉數(shù)字的影響而作了這個不正確的推斷。

　　有一個可喜的消息：布雷特維爾城正在設(shè)法與紐約的幾位工程師訂約，用尼古爾遜鋪道材料翻修那些幾乎無法通行的街道。《每日呼聲》極力鼓吹此事，并對最后成功似有把握。

　　我把我的稿子交給主筆先生，隨他采用、修改或是撕毀。他看了一眼，臉上就顯出不高興的神氣。他再往下一頁一頁地看，臉色簡直變得可怕。顯而易見，一定是出了毛病。他隨即就一下子跳起來，說道：

　　“哎呀哈！你以為我提起那些畜生，會用這種口氣嗎？你以為訂戶們會看得下去這種糟糕的文章嗎？把筆給我吧！”

　　我從來沒有見過一支筆這樣惡毒地連畫帶勾一直往下亂涂，這樣無情地把別人的動詞和形容詞亂畫亂改。他正在進行這項工作的時候，有人從敞開的窗戶外面向他放了一槍，把我的一只耳朵打得和另一只不對稱了。

　　“啊，”他說，“那就是史密斯那個渾蛋，他是《精神火山報》的——昨天就該來哩。”于是他從腰帶里抽出左輪手槍來放了一槍。史密斯被打中了大腿，倒在地下。史密斯正要放第二槍，可是因為他被主筆先生打中了，自己那一槍就落了空，只打中一個局外人，那就是我。還好，只打掉我一根手指。

　　于是主筆先生又繼續(xù)進行他的涂改和增刪。當他剛剛改完的時候，有人從火爐的煙筒里丟了一個手榴彈進來，一陣爆炸聲，火爐被炸得粉碎。幸好只有一塊亂飛的碎片敲掉我一對牙齒，此外并無其他損害。

　　“那個火爐完全毀了�！敝鞴P說。

　　我說我也相信是這樣。

　　“唉，沒關(guān)系——這種天氣用不著它了。我知道這是誰干的。我會找到他的。你看，這篇東西應(yīng)該是這么寫才對。”

　　我把稿子接過來。這篇文章已經(jīng)刪改得體無完膚，假如它有個母親的話，她也會不認識它了�，F(xiàn)在它已經(jīng)成了下面這段文字：

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