民俗學(xué)的歷史研究法，指的是追溯民俗事象發(fā)生發(fā)展的歷史流變規(guī)律的一種研究方法。民俗學(xué)不僅是一種現(xiàn)實(shí)之學(xué)，而且是一種歷史之學(xué)。固然，民俗學(xué)的一個(gè)重要特點(diǎn)在于產(chǎn)生于很久以前的民俗事象仍然保留在當(dāng)今的社會(huì)生活中，從而使歷史這位時(shí)間老人的年齡得到無(wú)情的壓縮。但是，這并不等于說(shuō)，時(shí)間對(duì)于民俗事象就不起任何作用。伴隨著時(shí)間的流逝，歲月同樣能夠使民俗這種既古老又年輕的社會(huì)生活文化事象打上深深的時(shí)間烙印。無(wú)情的歷史老人不僅淘汰了那些已經(jīng)對(duì)人類(lèi)沒(méi)有任何作用的民俗事象，而且催生了那些推動(dòng)人類(lèi)走向更加文明的新的民俗事象，同時(shí)，還使那些仍然在發(fā)揮作用的民俗事象打上了表示歲月的年輪。因此，探討民俗事象產(chǎn)生的本來(lái)面貌及其在歷史長(zhǎng)河中的演變，則成為民俗研究的一個(gè)重要課題。這種研究不僅能夠恢復(fù)民俗事象的本來(lái)面貌及其在不同歷史時(shí)期的表現(xiàn)，而且對(duì)于人類(lèi)社會(huì)歷史發(fā)生、發(fā)展和演變的規(guī)律研究都有極為重要的意義。

　　在民俗學(xué)研究中，運(yùn)用歷史研究法來(lái)分析民俗事象已經(jīng)成為民俗學(xué)者所慣用的一種研究方法。在早期民俗研究中，英國(guó)的學(xué)者對(duì)文化殘余物（survivals）的研究所體現(xiàn)的即是一種歷史研究法。所謂文化殘余物，是指現(xiàn)代民族中以某種變形方式仍然存在的歷史文化現(xiàn)象。通過(guò)對(duì)這些仍然存在的歷史文化現(xiàn)象的分析和研究，不僅能夠深化這些民俗事象發(fā)生和存在于民眾群體的社會(huì)形態(tài)的演變探索，而且對(duì)人類(lèi)歷史的發(fā)展規(guī)律的探討同樣具有異常重要的意義。在19世紀(jì)，無(wú)論是神話學(xué)派，還是人類(lèi)進(jìn)化學(xué)派，都曾經(jīng)運(yùn)用歷史研究法來(lái)分析語(yǔ)言和宗教中的民俗事象，并得出了一些較為正確的觀點(diǎn)。

　　其中，19世紀(jì)晚期的芬蘭地理學(xué)派所創(chuàng)立的歷史研究最值得注意。芬蘭地理學(xué)派的創(chuàng)始人烏斯·科�。↗ulius Krohn）及他的兒子卡爾勒·科�。↘arrle Krohn）通過(guò)對(duì)芬蘭史詩(shī)《卡列瓦拉》的起源研究，比較不同地區(qū)種種異文的差異，探討其發(fā)源地和傳播路線，從而創(chuàng)立了民俗事象的歷史研究法。這種方法經(jīng)過(guò)其學(xué)生安蒂·阿瑪圖斯‘阿爾奈（Autti Amatus Aame）和美國(guó)學(xué)者斯蒂斯·湯姆遜（Stith Thompson）的進(jìn)一步修正，終于形成了被稱(chēng)為“阿奈爾一湯姆遜體系”的研究方法，即通常所說(shuō)的“AT分類(lèi)法”。這一研究方法將大同小異的民間故事按地區(qū)分成不同的類(lèi)別，通過(guò)對(duì)民間故事的各種因素進(jìn)行分解，用最簡(jiǎn)練的語(yǔ)言歸納出故事的情節(jié)，以便于探討這種民間故事的發(fā)源地及其原始形態(tài)。

　　“AT分類(lèi)法”不僅為類(lèi)型學(xué)研究方法的建立和民間故事 ……