施愛東，從2002年開始，“民間文化青年論壇”的建立及其持續(xù)的學術與準學術活動，是中國當代“民俗學—民間文學”學科領域的核心事件，它標志著學術范式的全面轉型的代際更替。其中圍繞田野調查所進行的一場“曠日持久”的爭論，不僅在當時卷入了許多生機勃發(fā)的青年學者，而且因為是針對田野調查這一行業(yè)看家本領所進行的充滿自覺的反省，其影響無遠弗屆，至今流波未歇，時常被更年輕的學者們從頭提起、繼續(xù)反省。

　　這場被戲稱為“石榴之爭”的大辯論，總體上看，或許可以概括為幾個層面的問題：“民俗學—民間文學”研究領域內，到底要不要進行田野調查？如果要，那是為了什么？應當如何進行？這些都是根本性的問題。此外，還有一個具體的觸發(fā)性命題：田野調查能不能進行科學實驗？

　　本書的上編就記錄了這一爭論的全過程，即便上述所有根本性追問還沒有在學界達成共識，但思考的觸須已經伸展到了最大限度。而其中編和下編，則是以此后多年來的研究實績，強力回答了前述的觸發(fā)性命題：田野調查不僅能夠進行科學實驗，甚至某些時候是必需的，因為“我們生活本身”并不會自然呈現(xiàn)所有我們希望了解的真相和規(guī)律�？陀^地說，本書對于爭論雙方來說，似乎有偏于一翼的傾向；但學術的發(fā)展正必須靠各個擊破的步調沉著推進，并以一滴水的深刻，來照亮整個思維所及的大千世界。