1979年，為紀念中國現(xiàn)代戲劇的奠基人、著名文藝家田漢，中國京劇院決定復排田漢先生在1961年創(chuàng)作并由杜近芳首演的新編歷史劇《謝瑤環(huán)》。復排陣容可謂強大，除了導演鄭亦秋以外，杜近芳飾演謝瑤環(huán)、張雯英飾演武則天、劉元漢飾演武三思、李世章飾演徐有功、陳真治飾演來俊臣、谷春章飾演武宏、劉鳴嘯飾演蔡少炳、夏美珍飾演蘇鸞仙。在由誰演出該劇第一男主角—袁行健的問題上，葉盛蘭先生的多年合作者、著名京劇表演藝術家杜近芳站了出來，出乎所有人的意料，她選擇邀請葉少蘭來完成這一重任。
　　杜近芳是王瑤卿、梅蘭芳兩位京劇藝術大師的弟子，著名京劇旦角表演藝術家，當年中國京劇院一團的“四大頭牌”之一，長期與葉盛蘭合作并受其教益和提攜。力邀葉少蘭前來演出，杜近芳是頂著一些壓力的。首先，葉少蘭并不是中國京劇院的演員。其次，這些年來，葉少蘭一直沒有出現(xiàn)在舞臺，沒有進入公眾的視野，對他舞臺上的演唱和表演，京劇院的一些領導和同仁都心存懷疑。劇院領導專門找杜近芳談話，希望她考慮到這不僅是她本人的戲，也是中國京劇院的戲和紀念田漢先生的重要活動，為了保證藝術質量，請她慎重。杜近芳卻非常堅持，她說：“我保證演出效果，保證葉少蘭的嗓音能適應演出！”為了讓葉少蘭盡快調整進入舞臺的演出狀態(tài)，杜近芳還特別向葉少蘭介紹了自己的練聲方法和用嗓經(jīng)驗，并推薦他到同仁醫(yī)院的一位著名嗓音專家那里請教用嗓衛(wèi)生和聲音保健方法。
　　能得到父親的多年合作者、著名藝術家杜近芳的邀請，能與許多父親的老同事、老戰(zhàn)友及自己的師兄師姐們同臺演出，葉少蘭自然覺得非常的興奮。在感受幸運的同時，也感受到了壓力。一方面，這么多年來，他的心中始終懷揣著一個堅定的信念，由父親所樹立起的那座豐碑始終在召喚著他，他曾在“文革”荒蕪的沙嶺子里冒著極大的風險練私功、練嗓子，他曾在窗戶上釘著被單的房間里用汗水染濕了氍毹。他的心里憋著一股勁，一口氣，他需要一個證明自己的機會。另一方面，長期的導演工作也為葉少蘭提供了一個很好的平臺，在排演《沙家浜》《杜鵑山》《智取威虎山》等大戲、樣板戲和小型現(xiàn)代戲的過程中，葉少蘭除了不間斷地做案頭的理論工作外，還要思考劇中每個角色的唱念做打，不僅自己要研究透和訓練到位，同時在排練場還要給演員做示范并教會演員。比如在執(zhí)導現(xiàn)代戲特別是樣板戲時，葉少蘭必須要根據(jù)“樣板”來做示范，要經(jīng)常通過形體、動作和身段來啟發(fā)演員，所以他在排練場所得到的鍛煉要比真正參與演出的演員還要多。長期的導演工作使他對表演藝術有了更深的理解和掌握，同時保持了較佳的身體狀態(tài)。但是，長期脫離舞臺演出實踐的導演工作，在一定程度上也使他失去了獲得舞臺實踐經(jīng)驗的機會，特別是在嗓音上丟功厲害，加強訓練是勢在必行的。在葉少蘭看來，“中國京劇院一團是我父親曾經(jīng)工作、戰(zhàn)斗過的地方，也是建立了葉派藝術輝煌成果的地方。我竭盡全力，要把這次機會當成一個至高無上的任務去完成”。
　　在杜近芳的帶領、指導和眾多中國京劇院藝術家的團結幫助下，《謝瑤環(huán)》這出戲恢復得很快。第一次的排練非常圓滿。葉少蘭在舞臺表現(xiàn)嫻熟，這讓中國京劇院一團的演職員們放了心，葉少蘭心里也有了底�；貞浧稹吨x瑤環(huán)》的排演，葉少蘭慨然言稱，有兩件事他必須要感謝杜近芳老師的熱情提攜和全力扶持。一是，由于長期脫離舞臺，當時葉少蘭的嗓音沒有完全恢復，調門很低，為了保險起見，調門降到了趴字調還要綿一點。杜近芳老師為了讓葉少蘭臺上不緊張，能正常發(fā)揮，主動提出遷就葉少蘭的調門。所以葉少蘭至今回憶起來，仍然很感動：“這是杜老師的主戲，而且杜老師調門高，以唱著稱，調門對演員非常重要，很可能因為調門矮了，該有好的地方?jīng)]了，或者非常出彩的演唱變得平淡了。杜老師真是高風亮節(jié)，一片誠心地希望我成功�！倍�是，這出戲在創(chuàng)排之初準備由葉盛蘭與杜近芳合作演出，后來由于葉盛蘭生病，未能實現(xiàn)。所以，在杜近芳后來的演出中，減去了結尾處袁行健祭奠時本來準備由葉盛蘭唱的四句嗩吶腔。但是此次，杜近芳卻堅持要少蘭唱嗩吶，杜近芳對葉少蘭說：“你要唱嗩吶，你一唱，別人就想起你父親，想起《羅成叫關》了。”葉少蘭感激地回憶說：“嗩吶腔火爆而激昂有力，能強烈突出葉派的演唱特點，演唱起來自然會產(chǎn)生非常好的效果。作為杜老師的主戲，卻在結尾處讓配演的我大唱嗩吶腔，足見杜老師對我的培養(yǎng)，扶持我推動葉派藝術。”在感激的同時，葉少蘭更感受到一種使命和責任。他說，“我當時心里就想，我一定要唱好。不單是為了自己，更是為了葉派藝術、為了小生藝術，為了杜近芳老師和當時的中國京劇院一團的老師、同事對自己的信任和鼓勵！”
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