《中國京劇百部經(jīng)典外譯系列》計劃選取收錄一百個左右經(jīng)歷了多年推敲檢驗、至今仍有較大影響力和代表性的京劇劇目，全面、系統(tǒng)、立體的延續(xù)記錄戲曲藝術(shù)兼顧文學(xué)劇本、音樂乃至表演動作、舞臺調(diào)度、舞臺美術(shù)的“綜合路線”傳統(tǒng)，吸收近年來京劇藝術(shù)研究和跨文化交流溝通中的新成果，全部做到英漢對照。每個劇目獨立成冊，計劃共100冊，十冊為一輯，按輯出版（現(xiàn)第一輯已出）。編寫具體可分為導(dǎo)賞寫作與文化闡釋、翻譯兩方面。前者是在前輩藝術(shù)家、理論家的研究基礎(chǔ)上，進一步全面地、深入淺出地闡述每個劇目的舞臺藝術(shù)。具體編寫分為劇情梗概、劇本文學(xué)、演出情況、主要藝術(shù)特點賞析、音樂伴奏、主要人物造型及道具六大塊，涉及劇目歷史背景（故事出處、人物介紹），文化（典故注釋、表演精講、戲曲美學(xué)）解讀，名段（以五線譜、簡譜對照方式）品鑒，舞臺（含布景、裝置、臉譜、服飾、道具等）透視，力求成為一部戲透析人情世態(tài)的中國文化讀本。配合導(dǎo)賞，輔以大量精美劇照、舞臺穿戴道具圖例、曲譜，充分做到文字與視覺形象互為補充，相得益彰，便于異文化讀者在得到生動細致的解讀說明同時，又可以有直觀地領(lǐng)略與把握。翻譯方面，本項目成果完全英漢對照，包括了劇本、中文導(dǎo)賞、京劇藝術(shù)概述、表演術(shù)語詞條和圖例注釋等。本書《四郎探母》為第二輯中一部，該劇取材于歷史小說《楊家將演義》第41回，相傳為十九世紀(jì)中葉京劇藝術(shù)的開拓者——同光十三絕中的張二奎所編，則此劇從誕生至今已有一個半世紀(jì)。作為京劇傳統(tǒng)劇目，一名《四盤山》，又名《北天門》，是生、旦唱腔成就較高的傳統(tǒng)戲之一。故事發(fā)生在北宋（960—1127年），金沙灘一戰(zhàn)楊家將傷亡慘重，四郎延輝被擒，后召為駙馬。十五年后遼邦大將蕭天佐擺下天門陣，楊延輝的母親佘太君押送糧草來到北番，四郎延輝為思念母親欲前往看望，被鐵鏡公主看破，遂以實告之。鐵鏡公主為幫助四郎過關(guān)探母設(shè)計盜得令箭。四郎私回宋營母子兄弟相會，因放心不下鐵鏡與其孩兒連夜回宮，不想被蕭后得知此事，欲斬，鐵鏡公主設(shè)計相救，最后被赦免。