在知道聯(lián)合國(guó)教科文組織把中國(guó)昆劇列入“人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作”之后，我作為一個(gè)老戲曲工作者，真是情思波涌，難以自己。多少天里，心上想的，嘴里說(shuō)的，總離不開(kāi)昆劇。
　　教科文組織為什么對(duì)昆劇有如此興趣和認(rèn)識(shí)？昆劇究竟是怎么回事？這要從頭說(shuō)起。
　　1972年，教科文組織通過(guò)公約建立“世界遺產(chǎn)名錄”，到現(xiàn)在已有630項(xiàng)實(shí)物性遺產(chǎn)經(jīng)過(guò)申報(bào)程序，被批準(zhǔn)進(jìn)入名錄。也就是說(shuō)，這些都被承認(rèn)為世界性的寶貴物質(zhì)財(cái)富，各國(guó)都必須高度重視和保護(hù)。但是人們認(rèn)識(shí)到，非物質(zhì)文化遺產(chǎn)更應(yīng)該是我們?nèi)祟惖幕ǘ�、掌上明珠。于是教科文組織于1998年宣布了《人類口頭和非物質(zhì)遺產(chǎn)代表作條例》，不久即通知各國(guó)申報(bào)。2001年5月18日，教科文組織任命的一個(gè)由18位專家組成的評(píng)委會(huì)評(píng)審了32個(gè)申報(bào)項(xiàng)目。最后投票通過(guò)了其中19個(gè)項(xiàng)目成為第一批“代表作”。中國(guó)的昆劇是全票通過(guò)的4個(gè)項(xiàng)目之一（曾有報(bào)道說(shuō)昆劇是“榜首”，不確）。
　　19個(gè)項(xiàng)目中各國(guó)古典戲劇類的還有日本的“能樂(lè)”。
　　教科文組織的這一舉措意義深遠(yuǎn)。它把各國(guó)各民族的優(yōu)秀的非物質(zhì)文化創(chuàng)造，從語(yǔ)言、口頭文學(xué)、風(fēng)俗習(xí)慣、民間歌舞、古戲一直到各種儀禮、名匠手藝等等，都認(rèn)為是具有人類意義的文化遺產(chǎn)，當(dāng)它們衰落之時(shí)，必須給以有效的保護(hù)，助其復(fù)興。當(dāng)然這類遺產(chǎn)繁多復(fù)雜，有大有小，只能選擇最具有代表性的優(yōu)秀之作一步一步做進(jìn)來(lái)。昆劇能夠列入第一批名單，說(shuō)明它的文化價(jià)值得到了世界性的承認(rèn)。這對(duì)于昆劇，對(duì)于戲曲乃至中國(guó)文化，都是令人激奮的大事。
　　昆劇被教科文組織列入首批“代表作”，是實(shí)至名歸，當(dāng)之無(wú)愧。
　　昆劇最早稱昆山腔，后來(lái)又叫昆腔、昆曲，意思相近，是元明時(shí)江浙贛一帶以唱南曲為主的四個(gè)古老地方劇種之一。另外三種是海鹽腔、余姚腔和弋陽(yáng)腔。昆腔形成和流行于江蘇的昆山、蘇州一帶，元代末期（十四世紀(jì)中葉）即見(jiàn)記載。朱元璋登基后曾問(wèn)過(guò)一位昆山百歲老人：“聽(tīng)說(shuō)昆山腔很不錯(cuò)，你也會(huì)唱吧？”到現(xiàn)在六百多年了。明嘉靖年間，出現(xiàn)了大音樂(lè)家魏良輔，“足跡不下樓十年”，率領(lǐng)同伴對(duì)昆腔音樂(lè)曲調(diào)用水磨功夫做了廣泛而深入的革新，所以又叫“水磨腔”，帶有一些愛(ài)稱意味。又有梁辰魚(yú)等劇作家寫(xiě)出專用昆腔曲調(diào)的《浣紗記》等傳奇劇本。音樂(lè)和文學(xué)的豐富和革新，使昆劇很快流傳四方，擴(kuò)大了影響。最晚在十六世紀(jì)初（正德年間）就進(jìn)入宮廷。由十六世紀(jì)中葉到十八世紀(jì)清乾隆后期兩百余年，昆劇繁榮昌盛，成為中國(guó)第一個(gè)全國(guó)性戲曲劇種。
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