顧名思義，書名就是日本文化的象征。菊本是日本皇室家徽，刀是武士道文化的象征。作者用菊與刀來象征日本人的矛盾性格，以一個西方人的冷靜視角，通覽日本獨特的文化傳統(tǒng)和民族性格。1951年該書被列入日本《現(xiàn)代教養(yǎng)文庫》，到1963年已再版三十六次。1982年出版的一本介紹日本學名著的書中稱贊此書是現(xiàn)代日本學的開山之人。此書至今成為暢銷不衰的經(jīng)典。魯思·本尼迪克特所著的《菊與刀(經(jīng)典全譯本)》用菊與刀來象征日本人的矛盾性格，以一個西方人的冷靜視角，通覽日本獨特的文化傳統(tǒng)和民族性格。既抓住了日本文化細致的地方，又將它置于東方文化與太平洋島嶼文化的人類文化學視野里。