序 邂逅超級技術

本書旨在從較長的時間維度來思考技術的發(fā)展。我們把目光鎖定在2050年，是為了找到這段時間內有可能改變世界的基本動力。本系列書的前一本《大轉變：2050年的世界》（Megachange: The World in 2050）于2012年出版，對全球的人口、宗教、經(jīng)濟和文化的發(fā)展進行了預測。本書僅關注一點技術，但是超級技術的范圍很廣泛，幾乎會給所有一切帶來影響。
顯然，我們無法肯定2050年的技術將會是什么樣，就像30年前，沒人可以預測到今天的蘋果、亞馬遜、臉譜網(wǎng)和谷歌，但進行有根據(jù)的預測還是很有趣、很有意義的。本書匯集了各個領域的專家的觀點，囊括了科學家、企業(yè)家、學者、科幻作家以及《經(jīng)濟學人》雜志的記者等，大家對于未來幾十年技術將怎樣演變和影響我們做出了預測。
工具和平臺
本書從基礎開始，第一部分的前六章，討論了未來技術的一些基本問題，以及技術變革的驅動力和限制。我們應如何著手研究未來的發(fā)展？科學，特別是物理學和生物學將取得哪些進展？技術的發(fā)展將會遇到哪些瓶頸？投資者如何看待新技術，目前他們正把資金投到哪些領域？技術的變革是否會像大家預測的那樣迅猛，抑或遜色于20世紀的技術革命？
為了更好地預測未來的技術，最好是找到相關工具。湯姆斯丹迪奇(Tom Standage)為我們提供了一些這樣的工具，他建議我們到過去的發(fā)展模式、現(xiàn)有的邊界案例，以及科幻作家的想象中的未來里尋找線索。然后，他把這些工具在四個很有前景的領域進行測試：虛擬現(xiàn)實、自動駕駛、私人太空旅行以及基因工程。這些案例表明我們將迎來一個技術的孕育期（兩位科幻作家稱這個即將到來的變革時代為加速帶），這將與17世紀中期的科學革命遙相呼應。
科學領域的進步讓加速帶看起來是可行的。弗朗克韋爾切克（Frank Wilczek）在其對基礎物理學的精湛概述（很多讀者會覺得相見恨晚，如果大學里面有如此清晰的解釋就好了）中，給出了一個驚人的論斷：
今天我們有準確的、完整的公式來為核物理、材料科學、化學以及所有合理形式的工程提供基礎。
因此，計算可以越來越多地取代技術開發(fā)中的實驗，從而實現(xiàn)更快的進步。這讓我們有更多的機會為人類服務，同時為我們取得更高水平的物質文明和精神文明帶來了令人振奮的前景。但是，它也為我們呈現(xiàn)了一些可怕的錯誤（或失敗模式），其中最令人擔憂的三種是：核戰(zhàn)爭、生態(tài)崩潰，以及人工智能戰(zhàn)爭。
如果說物理學已經(jīng)成熟到可以進行創(chuàng)新，那么生物學就是剛剛升起的太陽。羅伯特卡爾森(Robert Carlson)預測，到2050年之前的幾十年中，我們將會研究生命科學中各個部分和各個系統(tǒng)是如何協(xié)調工作的。在未來一段時間可能會出現(xiàn)的一些技術，包括人的大腦連接互聯(lián)網(wǎng)、身體各個部件以舊換新，都可能帶來倫理方面的問題。同時，整個行業(yè)（從食物到制藥）都將因為生物工程而轉變，因為它將成為一個制造任何我們在大自然中看到的物體的平臺，以及其他更多的可能。
生物技術巨大潛力的背后是DNA（脫氧核糖核酸）測序能力的超指數(shù)增長。十年前，《經(jīng)濟學人》把這種效率的飆升稱為卡爾森曲線（Carlsons curve），類似于芯片行業(yè)驅動數(shù)字技術發(fā)展的、大家熟知的摩爾定律。其實，摩爾定律的效用正在消失。這是否意味著對于計算能力的巨大需求（本書中提及的很多有趣的事情都需要運用計算能力）將來會受制于物理極限呢？在蒂姆克羅斯（Tim Cross）看來，答案很簡單：也許不會。其他技術將彌補摩爾定律的失效。沒有摩爾定律這個主節(jié)拍器，進步可能不會那么規(guī)律和可預測，但是結合3D芯片、量子計算以及云計算，計算革命將繼續(xù)下去。
根據(jù)近幾十年的經(jīng)驗來看，信息技術總是以技術浪潮的形式出現(xiàn)。從20世紀50年代起，大概經(jīng)歷了六波這樣的浪潮，從早期的大型主機到現(xiàn)在的智能設備以及物聯(lián)網(wǎng)。在每一波浪潮中，都會涌現(xiàn)一堆公司，但只有很少的公司能夠順利到達岸邊。每一波浪潮都會吸取上一波浪潮的力量，長江后浪推前浪。硅谷的投資者已經(jīng)站上了最新的第七波浪潮，目前還處于形成階段：人工智能。早期的風險投資家在2010年左右就開始投資人工智能，目前，有數(shù)十億美元正砸向人工智能軟件工具和應用公司。安溫布萊德（Ann Winblad）認為第七波浪潮中，一個快速的、良性的、互相競爭的創(chuàng)新循環(huán)為第七波浪潮的形成帶來了無形的動力，我們將在未來幾十年內感受到這種力量。
人工智能以及其他新技術的影響到底會有多大呢？包括美國經(jīng)濟學家羅伯特戈登（Robert Gordon）在內的一些人認為，數(shù)字革命雖然影響深刻，但是與19世紀下半葉偉大的工業(yè)革命相比，它帶來的潛在變革還是相對有限的。電力、汽車、室內下水管道和現(xiàn)代醫(yī)學推動了生產力一個多世紀的快速增長，盡管今天互聯(lián)網(wǎng)、智能手機、移動應用以及機器人的應用很廣泛，生產力及其收入增長速度卻讓人失望。這些技術增加的只是社會的不平等和憤怒，但是正如賴恩埃文特（Ryan Avent）闡述的那樣，對于未來幾十年，我們還是有充足的理由更加樂觀些。學會如何充分利用新技術需要一定的時間，對于當時的電氣化也是如此（事實上，到目前為止，信息技術時代的勞動生產率增長模式與電氣化時代基本一致）。與以前技術驅動的經(jīng)濟增長相比，未來的進步將以現(xiàn)在很難想象的方式出現(xiàn)。這并不是說未來的快速變革會很容易應對。相反，它會很困難并且?guī)в衅茐男裕�本書后面的章�?jié)將更深入地分析這個問題。
工業(yè)革命
在第二部分，我們首先將分析技術為不同的關鍵行業(yè)帶來的變革。在這些行業(yè)中，農業(yè)是最重要的。到2050年，如何養(yǎng)活地球上近100億的人口？杰弗里凱爾（Geoffrey Carr）認為，消費者也許能夠接受各種即將到來的食物生產技術。這些技術，包括對植物進行精確的基因編輯，能夠讓農作物進行渦輪增壓光合作用（turbo-boost photosynthesis），從而生長得更快，極大地提高產量。城市漁場能夠把海洋引到內陸，會讓魚成為動物蛋白的主要來源。除非它被大規(guī)模生產的動物產品取代，這些產品，如牛排、牛奶、無殼雞蛋等，可以直接從細胞進行培育，不需要真正的動物。
如果我們不需為饑餓擔心，那么就應該考慮讓大家的生活更健康一些。過去，醫(yī)療保健行業(yè)采用新技術的速度相對較慢，如今變化節(jié)奏正在加快。攪局者將來自多個領域，包括人工智能、大數(shù)據(jù)、更廉價的基因組測序。醫(yī)療保健行業(yè)將迎來非凡的改變：新的應用程序以及更加復雜的人工智能工具將完成以前醫(yī)生的工作；針對特定分子或細胞的靶向治療將主導藥物的開發(fā)；全新的子行業(yè)將出現(xiàn)，如再生醫(yī)療以及與數(shù)據(jù)聚合相關的領域。基安里科法魯吉亞（Gianrico Farrugia）指出，有一點很關鍵，那就是這些變革將帶來似曾相識的結果：醫(yī)療行業(yè)將和其他行業(yè)一樣，把患者視為客戶。
能源行業(yè)的未來可能就沒有這么明晰了，我們將逐漸減少使用造成氣候變化的燃料。安妮舒卡特（Anne Schukat）預計，在未來幾十年，化石燃料的使用量將大幅減少，可再生能源會迅速崛起，特別是太陽能和風能，其成本正在不斷下降。電池技術的巨大進步也將帶來幫助：家用以及商用的分布式能源存儲將逐漸推廣。過去大家都擔心會出現(xiàn)能源短缺，但隨著可再生能源的興起，以及使用壓裂法開采到更多的石油和天然氣，未來的能源將十分豐富。
新材料的使用也將有助于大幅提高制造業(yè)的能源使用效率。正如保羅麥基里（Paul Markillie）指出的那樣，從寶馬i3電動汽車由碳纖維編織而成，可以看到未來的一些端倪：與傳統(tǒng)工藝及材料相比，i3的生產過程節(jié)省了50%的能源以及70%的水。這只是材料科學革命的一部分，除了碳纖維，還有諸如具有記憶功能以及自我組裝功能的智能材料，以及通過分子級操作創(chuàng)造特定物質，甚至改變物質對光、電、水、熱的反應。新材料也有助于疊加制造（additive manufacturing）的普及，也就是大家熟知的3D打印。隨著材料以及工藝成為企業(yè)的核心競爭力，很多曾經(jīng)流向海外的制造業(yè)將會回流，以便更加靠近用戶。
新材料也將應用于軍事工業(yè)，如為士兵提供更為輕便、更加靈活的盔甲。其他技術，包括激光槍和軍用機器人也將投入戰(zhàn)場。在防御系統(tǒng)制造方面，美國仍引領全球，但是其潛在的對手正在奮起直追。本杰明薩瑟蘭（Benjamin Sutherland）認為，到21世紀中期，西方世界在精確武器方面的壟斷地位將被打破。西方還保存的一個希望是文化優(yōu)勢：思想自由也許能讓他們的士兵更加有效地使用智能設備來發(fā)揮其聰明才智。
其實，這些技術的影響極為深遠。利奧密拉尼（Leo Mirani）預測，他們給人類行為帶來的影響可能將超過智能手機和網(wǎng)絡。他的筆下描述了一個這樣的2050年世界：虛擬現(xiàn)實眼鏡取代了智能手機，與說外語的人交流時會同步進行翻譯，你將不會忘記任何人的名字，因為當你與別人交談時，所有你知道的關于這個人的信息都會自動顯現(xiàn)。他認為技術將越來越接近我們的身體，甚至進入我們的身體。當這一切發(fā)生后，人們將更加關心那些從我們身上收集的大量數(shù)據(jù)，以及收集這些數(shù)據(jù)的公司將如何使用它們。
社會變革
目前來看，即將出現(xiàn)的各種技術對社會和政策的影響顯然是巨大的。這是本書第三部分關注的內容，首先，我們看看史蒂芬霍金（Stephen Hawking）和埃隆馬斯克（Elon Musk）擔憂的領域：人工智能。超級智能機器會對人類的生存造成威脅嗎？盧西亞諾弗洛里迪（Luciano Floridi）認為機器并不是問題所在，人類為這些機器創(chuàng)造的環(huán)境有可能是癥結所在。
雖然存在一些困難，但還是有很大的進步空間�？蟽忍貛旎鶢枺↘enneth Cukier）指出，在一個數(shù)據(jù)驅動的世界里，目前難以做到的事情將會變得更加容易，昂貴的東西將變得更加便宜，稀缺的事物將變得更加豐富。因此，醫(yī)生可以使用大數(shù)據(jù)系統(tǒng)來做診斷，老師將使用數(shù)據(jù)來針對每個學生因材施教，律師能夠更快、更低成本地找到相關的證據(jù)和判例。雖然這些以及其他職業(yè)不會被技術消滅（我們甚至可能會需要更多的醫(yī)生、老師和律師），但是人們需要改變自己的工作方法、學習新的技能。
即將到來的數(shù)字革命會給發(fā)達國家?guī)�來劇變，但這并不是技術引起劇變的唯一方式，它給貧困國家?guī)�來的變化有過之而無不及。在梅琳達蓋茨（Melinda Gates）想象的世界里，每個婦女都有一部智能手機。這將給包括醫(yī)療保健、農業(yè)、銀行業(yè)等帶來變革，到2050年，肯定可以實現(xiàn)。
這是技術減少世界不平等的一個例子。阿德里安沃爾德里奇（Adrian Wooldridge）列舉了最近一些導致不平等加劇的例子，將來，技術也許能扭轉這種情況。例如，技術能幫助我們發(fā)現(xiàn)和挑選更有才能的年輕人，而不管其社會背景，給那些原本可能一生默默無聞的人一個發(fā)光的機會。無論是在教育領域，還是在健康領域，無論是打擊腐敗，還是維持社會安定，技術都會為決策者提供強有力的工具。
即將到來的破壞性是如此之大，人們越來越擔心這對于工作來說意味著什么。機器是將導致工作空心化，還是會創(chuàng)造就業(yè)崗位？新的工作崗位能否快速提供給失去工作的人？琳達格拉頓（Lynda Gratton）提出了企業(yè)家和決策者在面對未來工作不確定的情況下需要考慮的一些問題，并得出一個結論任何機構成功的關鍵都是具有適應性。這就意味著在設計職業(yè)階梯時需要創(chuàng)造性，在培養(yǎng)人才時需要想象力，在進行培訓時需要靈活性并用一種新的態(tài)度面對機器伙伴：工人和他們的機器人同事一起合作將取得怎樣的偉大成就呢？
還記得湯姆斯丹迪奇提到想象力（以科幻作品的形式）是展望技術未來的工具之一嗎？在本書中也包含了一些想象中的未來，我邀請兩位科幻作家撰寫了兩篇以2050年為背景的短篇故事。阿拉斯泰爾雷諾茲（Alastair Reynolds）和南�？死姿梗∟ancy Kress）寫得非常精彩，把技術融入生活，同時提出了一些相關的道德問題，讓人感覺非常真實。
充滿風險的超級技術
貫穿本書的三條主線，從開始到結束一直交織在一起。第一條反映了本書的主題：超大的感覺。到2050年，技術給我們帶來的可能性是巨大的。我們很難不為即將取得如此巨大的成就而感到興奮。這是一個充滿誘人前景的世界：更快、更好、更便宜的服務；能夠在更廣的范圍、更平等地使用這些服務；食物更豐富、能源更清潔、交通更安全；人們更加健康，也有更多的機會。
但就像奧利弗莫頓（Oliver Morton）在最后一章的深刻總結那樣，還是有可能出現(xiàn)很多問題，可能會帶來很多人們預想不到的后果，技術的力量可能會被濫用或帶來破壞。保持對前方潛在風險的謹慎是本書的第二條主線：超級技術可能變成破壞性的技術（negatech）。弗蘭克韋爾切克提出了失敗模式的警告，其他人也提到了一些決策者必須考慮的、技術可能帶來的問題，每個行業(yè)都將面臨動亂：各個工作崗位以及以此為生的人們都將受到威脅。盧西亞諾弗洛里迪一針見血地指出了變革的節(jié)奏：
農業(yè)革命用了上千年的時間來完成其對社會的全面影響，工業(yè)革命也經(jīng)歷了幾個世紀，但是數(shù)字革命僅僅用了幾十年。這也難怪我們會感到困難和措手不及。
變革加速充滿了挑戰(zhàn)和機遇。
與超大的感覺、風險交織在一起的是本書的第三個主題：一個經(jīng)常被提及的觀點未來與我們每個人都是息息相關的�？茖W家、極客、企業(yè)家們的創(chuàng)新只是影響技術的一部分。2050年將如何，還決定于政府的決策、公司的戰(zhàn)略以及個人的選擇，充分利用超級技術取決于每一個人。