古代俄語是現(xiàn)代俄語的“前身”。所謂現(xiàn)代俄語，是指“從普希金到現(xiàn)在”的語言。但是學習古代俄語，了解俄羅斯的古代文化，所依據(jù)的一種主要手段就是學習古俄語的文獻。 
　　《古俄語簡編》在選材上做到了以下幾個方面： 
　　選材的語言性質(zhì)，以表現(xiàn)古代羅斯人民的活的語言的書面文獻為主，力求語言材料的人民性和代表性，力求從語言材料中看到與現(xiàn)代俄語的淵源關(guān)系。 
　　選材的文獻性質(zhì)。作為古代書面文學語言、羅斯人民的語言表現(xiàn)在不同的文體中，除文藝性的以外，還有非文藝性的，如“法典”、日常書札等。 
　　選材的時間性質(zhì)。本書把古代俄語的時間不僅僅限于十一至十四世紀，而且“延伸”到十七世紀——即俄羅斯民族及其語言開始形成時期。因為十四至十七世紀期間正是大俄羅斯部族及其語言的發(fā)展時期，也是以莫斯科為中心的俄羅斯中央集權(quán)國家興起和蓬勃發(fā)展時期。因此，從時間跨度為六百多年（十一至十七世紀）的選材中不能不精選，使每個世紀至少有一兩篇（文選中不少是十六世紀的抄本）。這不僅反映在歷史長河中語言發(fā)展的延續(xù)性和整體性，而且也可表現(xiàn)出不同時期同一語言在發(fā)展中的階段性和差異性。