在這樣一個背景下，中國儒家堅持道德優(yōu)先的識才之法有其合理之處，然而放在具體的實踐操作層面，實際上卻又不那么容易。僅從一個人善的行為或是根據(jù)大多數(shù)民意去判定一個人是否真正有德，并作為擇官和考察為官的主要依據(jù)，這在事實上也并不完全客觀。因為，道德與德性本身就是一個很難判定和準確把握的東西，政客們“口蜜腹劍”和“表里不一”本身亦是一件較為常見的事情。
　　據(jù)《資治通鑒·唐玄宗天寶元年》中記載，唐玄宗時期的著名奸相李林甫（？-752年）“尤忌文學之士，或陽與之善，啖以甘言而陰陷之。世謂李林甫‘口有蜜，腹有劍。’”據(jù)史料記載李林甫出身于李唐宗室，是李淵叔伯兄弟李叔良的曾孫。初為千牛直長（宮廷侍衛(wèi)）。開元初，遷太子中允。不久通過他舅姑夫的叔叔侍中乾曜的關(guān)系，升至國子司業(yè)。開元十四年（公元726年）遷為御史中丞，隸管刑部、吏部侍郎。至此，他已躋身李唐高層統(tǒng)治者行列。李林甫和一般人接觸時，表面上總是表現(xiàn)出非常謙恭、和善，嘴里能說盡人們喜歡聽的充滿善意的話�？稍趯嶋H上，他的真實性情和表面態(tài)度卻截然相反，是一個非常陰險狡詐的人，想盡壞主意來算計人和謀害人。李林甫對于才名高和受到玄宗重視的官員，表面上甜言蜜語交結(jié)，背后則必定設(shè)法進行排斥，甚至陰謀暗害。有一次，他裝做很誠懇的樣子對同僚李適之說：“華山出產(chǎn)大量黃金，如果能夠開采出來，就可大大增加國家的財富�？上Щ噬线�不知道。”李適之以為這是真話，就連忙跑去建議玄宗進行開采，玄宗一聽很高興，立刻把李林甫找來商議，李林甫卻說：“這件事我早知道了，不過華山是帝王風水集中的地方，怎么可以隨便開采呢？別人勸您開采，恐怕是不懷好意；我?guī)状蜗氚堰@件事告訴您，只是不敢開口。”
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