凱·斯卡佩塔為眼前的一幕震撼，緩緩地停下租來的休旅車。這座 經(jīng)歷了現(xiàn)代戰(zhàn)爭、目睹無數(shù)死亡的城市老建筑正被幾輛黃色推土機(jī)和挖 掘機(jī)推鏟著土石，粗暴地摧毀過去�！霸撚腥烁嬖V我一聲�！彼�說。在這個灰蒙蒙的十二月早晨，只因懷舊，她開車?yán)@到老家，卻不料 房子正被拆毀，沒有人哪怕出于禮貌告訴她一下。沒錯，這里就是你尚 年輕、懷抱著憧憬和夢想、相信愛的時期所工作過的地方，就是那棟現(xiàn) 在仍讓你魂牽夢縈的房子，現(xiàn)在正被拆除。推土機(jī)高舉著刀鋒踉蹌前進(jìn)，嘈雜的機(jī)械聲聽來像是一種警告，一 種危險的預(yù)警。房子的正臉已拆去一半，看著水泥上的裂痕和鑿洞她暗 想，我早該留意的。有人請求她回里士滿時，她就應(yīng)該考慮到這種感情 因素�！拔沂稚嫌屑�案子希望你能夠幫忙�！弊蛱煜挛纾�現(xiàn)任弗吉尼亞州I首 席法醫(yī)，也就是她的職位接替人喬爾·馬庫斯醫(yī)生打電話給她。當(dāng)時她 還沒想到會有這般傷感�！昂�，馬庫斯醫(yī)生�！彼�邊說邊在南佛羅里達(dá)州家中的廚房里踱步，“我 能為你做些什么？”“有個十四歲小女孩被發(fā)現(xiàn)死在床上，大約是在兩個星期前的中午 時分。那之前她得了一陣子感冒�！彼箍ㄅ逅�應(yīng)該問他，為什么是他打電話來，為什么要找她。但她并 沒太留意自身的情感。“她放學(xué)后是一個人回家嗎？”斯卡佩塔問道�！笆堑��！薄蔼氉砸粋�人嗎？”她攪了一下波本酒、蜂蜜和橄欖油調(diào)制而成的 腌料，用下頜夾著電話說�！笆堑摹！薄笆�體是誰發(fā)現(xiàn)的，死亡原因是什么？”她把腌料倒在里脊肉排表面，放進(jìn)塑料冷凍袋里�！笆切∨�孩的媽媽發(fā)現(xiàn)的，沒有明顯的致死原因�！彼�說道，“除了 她發(fā)現(xiàn)尸體這件事外，并沒有其他可疑之處，沒有跡象顯示小女孩死于 非命�！彼箍ㄅ逅�把塑料冷凍袋塞進(jìn)冰箱，打開了放著土豆的抽屜，旋即又 關(guān)上，因為她改變主意要做全麥面包了。此時的她內(nèi)心無法平靜，站不穩(wěn)，更別說坐住。為什么他要打電話來？她該問一聲的�！罢l和她住一起？”斯卡佩塔問道�！凹�(xì)節(jié)問題我想當(dāng)面和你討論，”馬庫斯醫(yī)生說道，“情況非常敏感�！彼箍ㄅ逅�差點要說她馬上要去阿斯彭過兩周，話到嘴邊卻沒說出口，況且那也不是真的。去阿斯彭的事雖然計劃了好幾個月，但一直沒成行，現(xiàn)在也不會去了，無法以此為借口。于是她換了個專業(yè)一點的理由，說 自己正在評估一件上吊身亡疑案，家屬拒絕接受死者系自殺。“死者為何上吊？”馬庫斯醫(yī)生問，“種族問題嗎？”他講的越多，她聽到的越少。“他爬上樹，把繩子繞在脖子上，雙手背著用手銬銬住以免改變心意�！彼�在明亮悅目的廚房里打開櫥柜�！疤�下去之后，他的第二節(jié)脊椎骨折碎 裂，頭皮被繩子往上拉，臉部扭曲，表情像是痛苦地皺著眉頭。你都不 知道怎么跟他那些住在密西西比州內(nèi)陸地區(qū)的家屬解釋這些，對那里的 人而言，隱瞞手銬之類的事實是正常的，而同性戀現(xiàn)象倒是反常的。”“我從沒去過密西西比�！瘪R庫斯醫(yī)生淡淡地說。也許他的言下之意 是一點也不在乎這樁案件或任何與他生活無關(guān)的悲劇。但她沒聽到，她 根本沒在聽�！拔液軜芬鈳兔Α！彼�說著拆開一瓶未經(jīng)過濾的橄欖油，即使當(dāng)時沒 那必要�！翱墒俏覅⑴c你的案子似乎不太妥當(dāng)�！彼�感到氣憤卻不甘承認(rèn)，只好在那向著海岸線、設(shè)備優(yōu)良的敞亮廚 房里，在不銹鋼廚具和光亮的大理石臺面間來回踱步。她生阿斯彭的氣，又不肯承認(rèn)。她只是滿腔怒火，實在不想提醒對方，他能享有這個職位 是因為她被辭退，因此她從沒想過要回里士滿。但冗長的沉默迫使斯卡 佩塔提及，當(dāng)初她的離開并非基于一個和睦的環(huán)境。他必須知道這一點。“凱，那已經(jīng)是很久以前的事了。”他回答。斯卡佩塔出于職業(yè)道德尊稱對方為馬庫斯醫(yī)生，而他竟然直呼她 “凱”，讓她覺得受到冒犯。震驚中她告訴自己馬庫斯醫(yī)生只是想表現(xiàn)出 友善和親切，是自己神經(jīng)過敏、反應(yīng)過度了。她只是在嫉妒，別這么斤 斤計較了！他叫她“凱”是可以理解的。她要自己忽視內(nèi)心的情緒�！拔覀儞Q了州長，”他繼續(xù)說道，“新州長甚至不知道你是誰�！彼�在暗示斯卡佩塔是個微不足道的失敗者，所以州長從未聽說過她。這簡直是侮辱�；闹�，她暗自反駁�！靶轮蓍L比較關(guān)心聯(lián)邦的財政赤字問題，以及州內(nèi)具有觀光潛力的 景點�！彼箍ㄅ逅�責(zé)備自己有如此負(fù)面的反應(yīng)，她的職位接替人只是遇到了 難題需要協(xié)助，為什么不能求助于她呢？也有被解聘的CEO接到老東 家的咨詢請求，沒什么不尋常的。況且，她提醒自己，她不會去阿斯彭�！啊�…核能發(fā)電廠、為數(shù)眾多的軍事基地、FBI國家學(xué)院、眾所皆知 的CIA訓(xùn)練營和聯(lián)邦銀行等。凱，政府絕對不會找你麻煩的。老實說，州長野心勃勃地想要進(jìn)軍華盛頓，根本不在乎我辦公室發(fā)生了什么事�！瘪R庫斯醫(yī)生仍在用他那平順的南方口音糾正斯卡佩塔的錯誤觀念：離開五年后重返故地怕會引來爭議，甚至眾多關(guān)注。她又想起阿斯彭，想到本頓獨自在那兒而不在她身邊，想到自己還有些空閑時間，多接件 案子也無妨。斯卡佩塔慢慢地將車子開到她早年生活的地方，如今它似乎要永遠(yuǎn) 成為過去了。黃色昆蟲般的巨型機(jī)器清除著老舊建筑物殘骸，鏗鏘作 響的金屬挖鏟轟然撞擊水泥和土石，泥土、垃圾等被車輪和履帶狠狠 地碾壓。“我很高興能目睹這一切，”斯卡佩塔說，“但是總該有人事先告訴 我一聲�！北说谩ゑR里諾，她的乘客，靜靜地凝視著商業(yè)區(qū)外圍骯臟的大樓和 已經(jīng)被夷為平地的建筑物�！昂芨吲d你也正在目睹這一切，隊長�！彼箍ㄅ逅�補(bǔ)充道。雖然馬里 諾已經(jīng)不是隊長了，她還是偶爾禮貌性地這樣稱呼他�！斑@就是醫(yī)生要求的，遵命�！彼�以慣有的嘲諷語調(diào)喃喃自語，好比 鋼琴C大調(diào)。“沒錯，早該有人告訴你。這五年來你一步也沒踏進(jìn)過里 士滿，也沒人告訴你房子被拆，而那個取代了你職位的蠢蛋居然還來求 你幫忙�！盤1-4