傳統(tǒng)意義上的圖書館一直擔負著文獻收集、保存、傳播的功能，圖書館也因此成為人們查找和閱讀文獻的場所。從最早的2500年前美索不達米亞的亞述巴尼拔圖書館到20世紀80年代的圖書館，圖書館的主要變化表現(xiàn)為文獻數(shù)量的不斷增多、文獻種類的不斷豐富、館舍空間的不斷擴大、館員隊伍的不斷壯大。圖書介質(zhì)雖然經(jīng)歷了泥版、羊皮版、竹簡版到紙質(zhì)版的革命，但自前漢蔡倫發(fā)明紙后的近2000年中基本上沒有變化，即紙質(zhì)圖書一統(tǒng)天下。但隨著人類普及使用計算機后，世界的方方面面都在以前所未有的速度發(fā)生著日新月異的變化，同樣也打破了圖書館千古不變的狀態(tài)。進入20世紀80年代后，源自攝影的微縮膠片成為保存和閱讀文獻的一種新手段，但很快又被電子數(shù)字化形式保存和閱讀文獻的手段所取代。數(shù)字化文獻資源后來居上，日益挑戰(zhàn)紙質(zhì)文獻，大有成為未來圖書館文獻主要形式的趨勢，世界上已經(jīng)出現(xiàn)了多家完全是數(shù)字化文獻資源的無書圖書館，例如美國德雷塞爾大學（Drexel University）的無書圖書館和德克薩斯州貝爾縣（Bexar County）的無書公共圖書館。數(shù)字化文獻資源打破了圖書館原有的文獻積累模式，一家藏量豐富的圖書館以往需要數(shù)十年乃至數(shù)百上千年時間才能積累起豐富的文獻，今天可能幾天就能買到上百萬種的電子文獻，甚至包括紙質(zhì)市場上已經(jīng)絕賣的文獻。20世紀90年代起，互聯(lián)網(wǎng)和搜索引擎逐漸普及到了世界的各個角落，當數(shù)字化與互聯(lián)網(wǎng)喜結(jié)良緣后，對于包括圖書館在內(nèi)的各行各業(yè)都意味著一場革命，無論是主動參與還是被迫卷入都將經(jīng)歷這場科技革命帶來的洗禮。圖書館面臨著轉(zhuǎn)型發(fā)展，不能進入轉(zhuǎn)型發(fā)展的圖書館必將逐步淪落；而實現(xiàn)轉(zhuǎn)型發(fā)展的圖書館才能把豐富、高效、溫馨的優(yōu)質(zhì)服務提供給用戶。
　　目前高校圖書館面臨著多方面的發(fā)展挑戰(zhàn)，首先是第三次科技革命帶來的生活和工作的可分散性和多樣化，這些變化特征要求圖書館服務突破時間和空間限制，方興未艾的數(shù)字化和網(wǎng)絡化技術為此提供了可行性，圖書館開始向數(shù)字圖書館和移動圖書館發(fā)展，使得圖書館突破了時空限制，時時刻刻在用戶身邊。這方面的變化發(fā)展主要還是技術手段層面的，即由傳統(tǒng)技術手段的圖書館向現(xiàn)代化電子技術手段的圖書館發(fā)展，由此當然也引發(fā)了適應新技術手段的管理模式變化，如操作流程簡便化、主動推送服務、借還書提醒服務等。我國大多數(shù)高校圖書館已經(jīng)處于這一技術進步及其管理優(yōu)化的過程中。