《老子》八十章說：

　　小國寡民，使有什佰之器而不用，使人重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復結(jié)繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死，不相往來。

　　“使有什佰之器而不用，使民重死而不遠徙�！边@個國家有各種各樣的發(fā)明，有了“什佰之器”，說明已經(jīng)是文明社會。但“使民重死而不遠徙”，也就是還保存著氏族部落時代的風俗。“雖有舟輿，無所乘之”，有車有船我不用它當交通工具�！半m有甲兵，無所陳之”，有軍隊我不依靠它嚇人�！笆谷藦徒Y(jié)繩而用之”，結(jié)繩記事，我不用文字，文字讓人心迷亂。這樣老百姓的生活狀態(tài)很好，“甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死不相往來。”社會很和諧，人們知足常樂，幸福指數(shù)很高。這些話很值得玩味，因為它有著很多歷史信息在內(nèi)。

　　《老子》“小國寡民”之語與《左傳》僖公二十一年“保小寡”之語一致。《左傳》僖公二十一年載，邾人滅須句，須句因是魯僖公之母成風的母家，故須句子奔魯，成風對魯僖公言：“崇明祀，保小寡，周禮也。蠻夷猾夏，周禍也。若封須句，是崇皞、濟而修祀，紓禍也�！睏畈�峻先生《春秋左傳注》注此“小寡”，《老子》之“小國寡民”即指須句。須句為太皞之后，與魯國聯(lián)姻的華夏族小國，它和春秋時代的大都邑有別，周人稱為“小寡”。從考古資料來看，魯國曲阜故城的周長11771米，東垣長2531米，西垣長2430米，北垣長3560米，總面積在八九百萬平方米；齊國臨淄故城大城周長14158米，西垣長2812米，北垣長3316米，東垣長5209米，南垣長2821米，總面積在一千三百萬平方米。滕國故城周長2795米，南垣長850米，東垣長555米，北垣長800米，西墻長590米，總面積四五百萬平方米（中國社會科學院考古研究所：《中國考古學·兩周卷》，中國社會科學出版社，2004年，第250、252、264頁）；滑國故城南北長約2000米，東西寬約1000米，中部寬700米，南部寬500米，呈南北長、東西窄的形狀，總面積在一兩百萬平方米（趙芝荃：《河南偃師“滑縣”考古調(diào)查簡報》，《考古》1964年第1期）。東周時期各國多僭越違制，國雖小而城不小。那么魯國所稱呼的“小寡”之國，城址面積一定比上述見于經(jīng)傳的封國小很多，應即與中小型聚落相仿佛。如專家調(diào)查研究，伊洛河流域124平方公里的范圍內(nèi)共有兩周聚落86處，每個聚落平均面積4.85萬平方米，包括10萬、20萬乃至60萬平方米的中型聚落，其中從數(shù)千到3萬平方米的小型聚落占總數(shù)的百分之七十以上（陳星燦：《中國文明腹地的社會復雜化進程——伊洛河地區(qū)的社會形態(tài)研究》，《考古學報》2003年第2期）。文獻中的小聚落也有不少，童書業(yè)先生就曾論及《論語·公冶長》中“十室之邑”這樣小村邑的普遍性，言“是等小邑蓋與書社井田相近，一二十家村聚耳”（童書業(yè)：《春秋左傳研究》，中華書局，2006年，第165頁）。西周金文中常見的“萬邦”應即眾多的“小寡”之國。故無論是城址還是中小型聚落，“小國寡民”在商周時期有著廣泛的社會基礎(chǔ)。《老子》此處已暗示，此小國已經(jīng)進入到文明時代。文中言“有什佰之器”而非沒有，民能“遠徙”但“民重死而不遠徙”，“雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之”，并且社會已有文墨，但統(tǒng)治者“使民復結(jié)繩而用之”。這說明此“小寡”之國已經(jīng)有了軍隊和眾多發(fā)明創(chuàng)造，并且國與國之間的交流存在，其文明程度已經(jīng)到達了相當?shù)母叨�。值得一說的是，商周時代區(qū)域間的遠徙不絕于書，除戰(zhàn)爭之外還有很多痕跡，比如殷墟婦好墓玉料基本上都是新疆玉（中國社會科學院考古研究所：《殷墟婦好墓》，文物出版社，1980年，第114、228頁），陜西淳化縣境內(nèi)的商周之際的黑豆嘴類型銅器包含來自于青海地區(qū)乃至西亞的因素（張文立，林沄：《黑豆嘴類型青銅器中的西來因素》，《考古》2004年第5期，第65—73頁）。陜西扶風召陳村的西周建筑遺址出土兩個蚌雕人頭像，皆高鼻深目，屬白色人種的大月氏、烏孫（陳全方：《周原與周文化》，上海人民出版社，1988年，圖版20）。但這種遠徙在商周史上并非常事，各個地區(qū)之間獨立發(fā)展是最顯著的特征。比如西周寶雞峪泉墓地與茹家莊、竹園溝兩處西周墓地相距三五公里，此地發(fā)掘的墓

　　葬中未見到竹園溝等處墓葬中常見的與巴蜀文化有關(guān)的尖底罐、柳葉形短劍等器物，而其組合以典型的先周、西周墓葬的銅器與鬲罐為特征。由此可見峪泉墓地應屬中原典型的周文化墓葬，應與竹園溝等處墓地屬于不同的文化系統(tǒng)（陜西省考古研究所，寶雞市考古隊：

　　《陜西省寶雞市峪泉周墓》，《考古與文物》2000年第5期）。兩地近在咫尺，但各自的文化差異明顯，相互干擾很小，這與《老子》的“民重死而不遠徙”、“鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死不相往來”的情況頗為吻合。并且《老子》此處說讓“小寡”之國的人民而并非小部分統(tǒng)治者“甘其食，美其服，安其居”，這與文明社會以前的經(jīng)濟條件不吻合。

　　固然是政治理想，但勢必有經(jīng)濟條件支撐才得以實現(xiàn)。專家經(jīng)推算，“刀耕火種”的條件下，夏代畝產(chǎn)四十斤左右；商代畝產(chǎn)六十斤左右，西周畝產(chǎn)八十斤左右；直到戰(zhàn)國李悝變法時，畝產(chǎn)一百二十斤左右（楊貴：《對夏商周畝產(chǎn)量的推測》，《中國農(nóng)史》1998年第2期），

　　則在原始氏族時代的畝產(chǎn)量更低�！对娊�(jīng)·豳風·七月》中的西周庶人家庭仍“采荼薪樗，食我農(nóng)夫”，感嘆“無衣無褐，何以卒歲”（沈長云：《由〈詩·七月〉論及西周庶人的社會身份》，《人文雜志》1989年第6期）。倘若說《老子》的“樂其俗”是因為有種種宗教思想情節(jié)存在，那么生活條件困苦的史前時代，先民篳路藍縷、節(jié)衣縮食，如何能“甘其食，美其服”？氏族部落間為了爭奪適宜居住的領(lǐng)地、食物水源等重要的生活資料，大規(guī)模的正面沖突始終存在；野獸出沒、災難頻繁，自然條件異常惡劣，如何能“安其居”？“甘其食，美其服，安其居”的生活狀態(tài)，須是在生產(chǎn)力發(fā)展到一定條件的產(chǎn)物：物質(zhì)資料增長，貧富差距在社會的許可的范圍內(nèi)，面對災年政府有較為充盈的物資儲備。而春秋以來鐵器牛耕推動生產(chǎn)力飛躍，戰(zhàn)國時期各國推行授田制以穩(wěn)定農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，國家府庫殷實的情況，倒與《老子》所說有些相似。那些“寡小”之國不可能不受到大環(huán)境的影響，但其國家機器簡單，貧富分化不劇烈，所以倒能夠出現(xiàn)《老子》所說的情況。《老子》看到了“甘其食，美其服，

　　安其居”對安定人心的作用，但并沒有認識到這些物質(zhì)因素同樣是社會進化使然。

　　這里《老子》描述的情況，有兩個史事來源。

　　一是歷史有過的史影。堯舜禹那時代，之所以能禪讓，是因為統(tǒng)治者太苦�！俄n非子·五蠹》寫上古帝王的勞苦情形：“堯之王天下也，茅茨不翦，采椽不斫，糲粢之食，藜藿之羹，冬日麑裘，夏日葛衣，雖監(jiān)門之服養(yǎng)，不虧于此矣。禹之王天下也，身執(zhí)耒臿以為民先，股無胈，脛不生毛，雖臣虜之勞不苦于此矣。”堯才不是秦始皇，他的房子破，茅草屋頂不說，還不修剪；櫟木做的椽子，不加砍削；有粗糙的糧食吃，有野菜煮的羹喝，就不錯；冬天穿鹿皮袍子，夏天穿葛布衣服，就這樣。就連韓非都看不過，說即使戰(zhàn)國時候的看門的，穿的吃的比這個強。韓非又說，禹治天下，親自拿了農(nóng)具下地干活，累得大腿上沒肌肉，小腿上不長毛，韓非說，即使奴隸干的，都不會比這更苦了，他不干誰干��！故而韓非總結(jié)說：“以是言之，夫古之讓天子者，是去監(jiān)門之養(yǎng)而離臣虜之勞也，古傳天下而不足多也�！弊尦鎏熳游唬�就是脫離看門人的苦差事，擺脫奴隸的勞役，讓位倒是解放了。上古時期就這么一個簡單的社會，沒有太多高高在上的國家機器，法律制度都不復雜，這個狀態(tài)是很

　　質(zhì)樸的。

　　另外一個來源，就是進入到春秋以后，社會發(fā)展進程加快，隨著鐵騎牛耕的推廣，社會生產(chǎn)力出現(xiàn)了飛躍，“甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死不相往來”有了物質(zhì)條件。尤其是“鄰國相望，雞狗之聲相聞，民至老死不相往來”符合自然經(jīng)濟的特征，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，一家一戶的小農(nóng)經(jīng)濟成為列國賴以生存的經(jīng)濟保障，男耕女織的生產(chǎn)模式能夠?qū)崿F(xiàn)自給，“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣。雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣。百畝之田，勿奪其時，數(shù)口之家可以無饑矣。”（《孟子·梁惠王上》）這樣與《老子》描繪的“甘其食，美其服，安其居，樂其俗”很是合拍�！独献印沸�國寡民的理想國，不僅是回歸到先民時代，也是東周以后社會發(fā)展面貌的寫照。

　　這樣的環(huán)境，“逃世耕于蒙山之陽，蓬蒿為室，枝杖于床，飲水食菽，墾山播種”，老萊子是不會陌生的。

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