本書的故事發(fā)生在美國南方的一個小鎮(zhèn)上。湯姆·索亞生性頑皮，經常惹姑媽生氣傷心。他厭惡教會學校里枯燥無味的生活，和其他玩伴一起搞了很多惡作劇，甚至離家出走，結伴逃到荒島上，幻想著能過上傳說中的海盜生活。然而，一起謀殺案與一次尋寶之旅，讓湯姆·索亞的人生發(fā)生了徹底的變化。他不僅成為了孩子們欽佩的對象，也成為了小鎮(zhèn)的英雄。
作者通過描寫湯姆·索亞及其他人物的言行，對當時的美國社會和宗教進行了諷刺。
馬克·吐溫（1835—1910），出生在美國密蘇里州一個貧窮的鄉(xiāng)村律師家庭， 11 歲父親去世后，開始獨立謀生。青少年時期曾當過排字工人，在密西西比河上做過領航員，在南北戰(zhàn)爭時期參加過民兵部隊。豐富的生活經歷，為他日后的創(chuàng)作積累了大量寶貴的寫作素材。
1865 年，他創(chuàng)作的幽默故事《卡拉維亞縣馳名的跳蛙》，受到讀者的歡迎，從此走上文學道路。其代表作有長篇小說 《哈克貝里·費恩歷險記》 《王子與貧兒》以及中短篇小說《百萬英鎊》《競選州長》等。他的作品幽默而諷刺，他是批判現實主義的奠基人，被譽為“美 國文學史上的林肯”。
“湯姆！”
沒人答應。
“湯姆！”
沒人答應。
“這孩子跑什么鬼地方去了？嗨，湯姆！”
還是沒人答應。
這位老婦人把眼鏡往下拉了拉，兩眼從鏡框上面掃視屋子，接著又把眼鏡推上額頭，從眼鏡下面望出去。她從不透過鏡片看孩子，孩子屬于微不足道的小東西。這副眼鏡是她的裝飾，是她的驕傲，戴了它才有氣派，至于用途倒在其次。她就是兩眼罩上兩個爐柵也照樣看得一清二楚。她一時有點兒不知所措，然后又開口了，這次倒并不聲嘶力竭，不過聲音大得足能讓所有地方都能聽到：
“我發(fā)誓，抓住你非得……”
她的后半句話沒說出來，因為她正彎下腰，憋足了勁，用笤帚盲目地橫掃床下，一時喘不上氣來，結果把床底一只貓打跑了。
“這孩子向來讓人捉摸不透！”
她走向敞開的門，站在門口，望著園子里的西紅柿蔓和雜草。湯姆不在那兒。
她抬高嗓門，朝遠處嚷道：“嗨！湯姆！”
身后有個輕微的聲響，她轉過身，剛好看見一個小男孩溜進屋里的背影。
“嘿！我該想到你躲在柜子里。你在那里干嗎？”
“沒干嗎�！�
“沒干嗎？看看你那雙手，瞧瞧你的嘴巴，那是什么？”
“我不知道，姨媽�！�
“可我知道。是果醬……沒錯。我告訴過你四十遍了，
要是你敢碰果醬，我就剝你的皮。把鞭子拿來�！�
鞭子已經舉起，形勢萬分危急。
“天哪！姨媽，看那是誰來了！”
老婦人連忙提著裙擺轉身——危險消逝了。男孩拔腳逃走，爬上高高的木籬笆墻，消失得無影無蹤。
他的波利姨媽驚詫了片刻，接著輕聲笑起來。
“該死的孩子。他的鬼把戲玩了一套又一套，我怎么總是上當？唉，老傻瓜都是大傻瓜，老狗學不會新本事，這諺語沒錯�？墒牵@孩子兩天來玩的花招就沒個重樣，誰知道他下一步又要耍什么把戲？看來他懂得我的忍耐性有多大，剛好不讓我發(fā)作。他還會逗得我忍俊不禁，這就把他的罪過一筆勾銷了，我怎么也不會下手打他。說句大實話，老天在上，我沒有對這孩子盡到責任。《圣經》上說，棍棒之下出英才。我是既有罪又遭罪，這我心里明白。他滿腦袋鬼點子，可我拿他有什么辦法！我親妹妹死后，留
下這孩子，可憐的娃娃，我哪能鐵起心腸打他呢？我每次放過他，就覺得良心受譴責；可我每次打他，又覺得這顆老心臟要碎了。唉，就像《圣經》上說的，男人是女人生的，沒幾天日子好過，卻總是找麻煩。我打賭，這話沒錯。今天下午他要逃學，我有義務教他改錯，明天懲罰他。星期六，別的孩子都在休假，逼他干活真夠他受的�？伤钣憛挼木褪歉苫�。我得對他盡點義務，要不這孩子就毀了�！�
湯姆當然逃學了。他玩得非常開心，幾乎沒按時回來幫黑人孩子吉姆干活。晚飯前，吉姆正在劈第二天要用的柴，湯姆總算及時回來把自己當天的冒險經歷講給吉姆聽，結果，吉姆只干了四分之三的活計。湯姆同母異父的弟弟錫德是個性情平靜的孩子，他已經干完自己撿木片的活兒了。他既不冒險，也不討人厭。
吃晚飯的時候，湯姆一有機會就偷糖吃，波利姨媽問了他許多深奧又巧妙的問題，想讓他露出馬腳。她就像許多心地單純的人一樣，自以為具有圓滑的社交天才，并以此感到自豪。她喜愛設計出可憐的詭計，其實一下子就讓人猜透了。
她開口道：“湯姆，學校挺熱的，是不是？”
“沒錯�！�
“熱極了，對不對？”
“沒錯�！�
“你沒想過出去游泳嗎，湯姆？”
湯姆渾身一驚，心里狐疑。他朝波利姨媽臉上掃了一眼，可是姨媽臉上沒有什么表情。
他就說：“沒想過。嗯，不太想�！�
老婦人伸手摸了摸湯姆的襯衫，說：“那是因為你現在不覺得太熱�！彼睦镎凑醋韵�，因為既發(fā)現襯衫是干的，又沒有讓人看出自己的心思。不過，湯姆看出了她的心思，先走了一著棋。
……
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