李鴻章傳（白話文）

一、本書完全模仿西方人寫人物傳記的方式，記載李鴻章一生中的重要事跡，并且在寫作的過程中加以評論，這樣做的好處就是使讀者能夠更好地了解他。

二、中國沿襲千年的舊式文體，在記錄一個人的生平事跡時，不是用傳記的方式，就用年譜的方式，要么就是行述的方式。這些寫法基本上沒有太大的區(qū)別，一般不對人物進行評論和褒貶，即便有，也僅僅是附在文章的末尾。夾敘夾議的寫作方式，實際上源于大史學家司馬遷，他的《史記》中就有多篇，例如《伯夷列傳》、《屈原列傳》、《貨殖列傳》等篇均是采用夾敘夾議的方式，給后人留下了很好的范例。后世史學家們在寫人物傳記時，往往缺乏獨到的見解，故而就不愿意采用司馬遷的夾敘夾議方式。我才智疏淺、生性愚鈍，同時又羨慕太史公的這種寫法，所以便盜用他的寫法來寫這本傳記。

三、晚清的近四十年來，中國發(fā)生的每一次重大事件，幾乎都與李鴻章有關系。基于此，必須用近代史的筆法和態(tài)度為李鴻章寫傳記。我對時局多少有些見解，但不會胡說亂說，寫這本書的目的前人是無法看到了，而是給后人看的。只可惜寫作的時間比較倉促，身邊又沒有可供參考的書籍，因此在這本書里難免出現(xiàn)紕漏或錯誤，我也知道這難以避免，只希望以后有機會的話再進行重新修正。

四、關于江南之戰(zhàn)，記錄湘軍的事跡占相當大的篇幅，看起來好像跑題，實則不是。湘軍與淮軍的關系十分復雜，不這樣寫就無法使人充分了解當時的發(fā)展形勢，希望讀者能夠諒解。

五、《中東鐵路合約》《中俄密約》《辛丑條約》，全文先后轉(zhuǎn)載出來。原因是李鴻章的許多生平事跡，都和這些公文有很深的關系，寧可讓文章顯得拖拉，也要把它們選錄進去。

六、國人對李鴻章的負面評價相當?shù)亩�，我和他政見不同，在政治上是對手，私下也沒有什么交情，寫作時肯定不會有意為他辯護。在這本書中，為他脫責辯護的語言有相當?shù)囊徊糠郑�甚至有些部分與大家公認的看法相悖。之所以這樣做，就是要保持一顆公正、公平的心去寫，不然的話就是對被記述者的不負責，會招來他人非議，說我罔顧事實。格林威爾是英國著名的首相，曾對為他畫像的畫家大發(fā)雷霆，說：不要美化我，要畫出我的真實面目，不要讓我的相貌失去真實性。我寫這本書，當然也不希望遭到格林威爾的呵斥，李鴻章本人要是看到了這本書，一定會在九泉之下，微微一笑，說道：還是你這小子真正了解我。

光緒二十七年（一九〇一年）十一月既望

著者自記