英國歷史學(xué)家湯恩比曾經(jīng)這樣說過：撰寫歷史，不能只描述出一連串的歷史事件，而是應(yīng)該刻畫出形成這些歷史事件的潛在因素；而其中最重要的，就應(yīng)該是活動在那些歷史事件中的人。因此閱讀一部優(yōu)秀的人物傳記，對于我們深入了解歷史往往具有極為重要的意義。
　　然而對我來說，撰寫人物傳記，特別是撰寫董浩云的傳記，卻完全是一件意料之外的事。我過去的研究方向主要側(cè)重于分析民國政府財政金融政策的內(nèi)容與影響，從無撰寫人物傳記的計劃，特別是對于遠洋航運的知識幾乎一無所知，對董浩云的生平經(jīng)歷也只限于表面的了解；我以往研究主要集中于戰(zhàn)前、戰(zhàn)時及戰(zhàn)后這段時期的歷史，然而董浩云的發(fā)跡是在20世紀50年代之后，主要活動的地點是香港、臺灣以及海外，而我對這個時段、這些地區(qū)的歷史和現(xiàn)狀卻知之甚少，可以說根本就不具備任何寫作基礎(chǔ)。而我日后走上董浩云研究的這個學(xué)術(shù)領(lǐng)域，完全是由一個意想不到的機緣所造成的。
　　2001年，董氏家人在整理董浩云先生遺物時，發(fā)現(xiàn)了他長達30多年的日記，經(jīng)董建華兄妹們商議，最后決定交由中文大學(xué)出版社出版。受中文大學(xué)的指派和董氏家族的委托，由我負責(zé)編注這部上百萬字的日記，從而給了我一個全面認識和熟悉董浩云傳奇一生以及他所從事遠洋航運事業(yè)的機會。
　　編注日記需要查閱各種相關(guān)數(shù)據(jù)，在這過程中，我對遠洋航運的知識慢慢地有所了解，對于董浩云的認識也逐漸從模糊到清晰，這就又促使我再進一步擴大收集資料的范圍，最終引起我對董浩云的生平與志向進行深入研究的興趣。2004年11月，《董浩云日記》（繁體版）在香港正式出版，就在那時我做出了一個決定，要為董浩云先生撰寫一部傳記，這也就為我開辟了一個新的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。
　　我之所以做出這個決定是經(jīng)過認真考慮的。
　　首先，董浩云是一位非常值得研究的歷史人物。他白手起家，與時俱進，特別是自20世紀50年代后，他以香港為基地，抓住航運業(yè)幾次發(fā)展的機遇，旗下船隊的數(shù)量迅速擴張，本人更躋身世界船王，因而具有一個成功企業(yè)家的特點與個性。而他對事業(yè)的追求、為國家爭光的理想、對藝術(shù)的熱愛以及對推動海上教育的熱誠，一般企業(yè)家更是難以企及：在航運界和海外華人世界中，他的創(chuàng)業(yè)以及為航運事業(yè)作出的貢獻可謂聲名顯赫，而董浩云在國際交往及兩岸關(guān)系上的作用，亦非他人所能比擬。
　　其次，董浩云的生平不僅值得研究，而且有必要研究。過去內(nèi)地與外界封閉，對于董浩云的事跡幾乎無人知曉；改革開放后，由于董浩云長期以來與臺灣政經(jīng)各界具有密切的交往，在當時兩岸敵對的狀態(tài)之下，他不可能回大陸投資探親。而且他去世的時間也比較早，因此內(nèi)地民眾只知道香港有個船王叫包玉剛，直到董建華出任香港特別行政區(qū)首任行政長官時，人們才知道他的父親也是一位世界船王，但對他的生平和歷史地位仍知之甚少。以往坊間只有一部董浩云的傳記，那是香港回歸前董建華已確定為特首，有作者搶先寫作，但其內(nèi)容多為道聽途說，既未采訪調(diào)查，更未查閱相關(guān)資料，存在許多錯誤，與一部真實可信的人物傳記尚存在很大的距離。
　　第三，對董浩云的生平目前業(yè)已具備研究的條件。多年來在編注日記的過程中，我對董浩云的一生已經(jīng)有了初步的認識，更重要的是，在編注日記的同時，我已開始注意收集各方面的數(shù)據(jù)，并與傳主親屬建立了良好的關(guān)系，彼此之間相互信任，他們不僅同意接受我的采訪，而且還將董浩云生前收集的全部資料對我開放，這對我日后的研究具有關(guān)鍵性的作用。
　　我是一名歷史學(xué)者，長期從事檔案的編輯和研究工作，在進行任何一項研究之前，首先注重的就是史料的收集。因此在決定撰寫董浩云生平活動之前，我即開始進行各種數(shù)據(jù)的收集。這些年我在收集民國史檔案的同時，也注意收集與董浩云相關(guān)的史料，先后從中國第二歷史檔案館以及董浩云曾經(jīng)活動過的地區(qū)如上海和天津的檔案館中收集到一些他早年工作的資料，另外，臺灣中央研究院近代史研究所檔案館以及國史館，還有美國斯坦福大學(xué)胡佛研究所等機構(gòu)，也保存部分相關(guān)資料，我都盡可能加以收集。
　　我還注意查閱相關(guān)的報刊，特別是董浩云親自創(chuàng)辦的《航運》雜志共500多期，它詳細地記錄了20世紀50-80年代中國和世界遠洋航運事業(yè)的成長和發(fā)展；此外，董浩云先后斥資出版了四輯董氏航運叢書，他平時還經(jīng)常撰寫文章或發(fā)表演講，接受報刊的采訪，中外許多報刊亦熱衷對他加以報導(dǎo)，這些都是了解董浩云生平以及他的航運事業(yè)發(fā)展的重要數(shù)據(jù)。
　　在收集文字數(shù)據(jù)的同時，我還對董浩云的親友及部屬進行有計劃的采訪，事先準備好采訪要點，有備而來，收獲很大。這里需要特別提出的是，董浩云的長女董建平多年前已經(jīng)開始進行這方面的工作，先后訪問了數(shù)十位董浩云的故舊，從而搶救出大批史料，對我的撰寫極具幫助。
　　在撰寫本書的過程中，我還閱讀相關(guān)著作，特別需要補充有關(guān)遠洋航運方面的知識，同時還要了解戰(zhàn)后國際關(guān)系中的發(fā)展與演變，特別是對于航運影響重大的事件，如朝鮮戰(zhàn)爭、越南戰(zhàn)爭，蘇伊士運河危機、中東戰(zhàn)爭以及能源危機等，因為這些都與董浩云生活的時代以及事業(yè)的發(fā)展密切相關(guān)。
　　日記是作者記錄自己一生最生動、最可靠的數(shù)據(jù)，然而最初在編注董浩云日記的過程時，由于我對傳主不太熟悉，對他身處的環(huán)境以及周圍的人物也不大了解，而日記的文字十分簡單，內(nèi)容又相當隱晦，因此對許多事情的原委感到模糊不清，似懂非懂。隨著史料的不斷發(fā)掘和占有，在寫作過程中我再多次重新認真閱讀日記，這樣就會對傳主一生的活動及其志向產(chǎn)生一種全新的認識。
　　對我來說，撰寫董浩云的傳記最重要的收獲是能夠親自查閱董浩云的文件，包括公司及個人的各種數(shù)據(jù)。董浩云生前特別重視各種資料的收集和保管，這些數(shù)據(jù)報括各個時期的公司報告、來往文件，會議記錄以及私人書信和各類剪報等等，并經(jīng)過初步整理。雖然目前還比較散亂，但卻為研究董浩云的生平奠定了重要的基礎(chǔ)，更重要的是，這些資料董氏家族對我全部開放，使我對了解董浩云生平活動以及旗下事業(yè)的發(fā)展歷史有了一個全面而直觀的認識。
　　因為我還有其他研究課題和教學(xué)任務(wù)，收集史料經(jīng)歷了一個漫長的時間，但這是撰寫傳記的基礎(chǔ)。在數(shù)據(jù)大致收集后，便開始進行整理、分析、爬梳和比較，并在此基礎(chǔ)上作些寫作前的準備，譬如先行編撰董浩云年表，配合出版《董浩云日記》與《董浩云的世界》（繁體，2004年11月，香港中文大學(xué)出版社：簡體，2007年7月，北京三聯(lián)書店），相繼在香港和北京舉辦新書發(fā)布會，產(chǎn)生一定影響。2007年9月于董浩云誕辰95周年之際，上海交通大學(xué)召開會議予以紀念，我受董氏家屬的委托，事先邀請各界專家撰寫論文，并于會議開幕的同時出版專書《董浩云：中國現(xiàn)代航運先驅(qū)》，引起社會各界對董浩云研究的興趣。與此同時，我還建議天津檔案館編輯出版《董浩云在天津》檔案數(shù)據(jù)匯編，這樣就為董浩云早年在天津的活動提供了大量史料。
　　在此期間，我曾根據(jù)董浩云一生中所經(jīng)歷的重大事件，先后撰寫了十余篇學(xué)術(shù)論文，提交學(xué)術(shù)會議，爭取得到學(xué)界的批評和意見，以供寫作中不斷修改。這些論文先后已經(jīng)出版，并成為本書的基本架構(gòu)。
　　2015年6月，拙著《董浩云與中國遠洋航運》由香港中華書局出版，該書50余萬字，對董浩云的生平和航運事業(yè)的發(fā)展進行了全面的介紹，得到學(xué)界的認可。其后又承蒙北京新星出版社同意出版該書的簡體版，這是對我最大的鼓勵和支持。根據(jù)出版社的要求，我又對原作進行了較大幅度的刪減，并將書名定為《何時回首謝紅塵：董浩云傳》，何時回首謝紅塵是1947年11月董浩云在病榻上聽到旗下「天龍」輪橫渡大洋的喜訊，興奮至極而寫下的四首七絕詩中的一句，也是現(xiàn)存董浩云日記最初的文字。我想以此詩作為書名，可以充分表現(xiàn)出他對國家民族的那份感情眷戀、對航運事業(yè)的那種執(zhí)著追求。
　　董浩云成長于大陸，成功于香港，事業(yè)發(fā)展于全球，旗下船隊遍于全世界，是一位享譽世界的船王，然而董浩云又不是一個單純以追求利潤為目的的商人，他具有遠大的理想和宏偉的目標。董浩云雖然長期生活在海外，但他始終沒有忘記他是一個中國人，總是將他事業(yè)的發(fā)展與國家的強盛聯(lián)系在一起，而且他一直都在為實現(xiàn)這一目標而奮斗。董浩云在1967年元旦的日記中回顧一年中所取得的成績之后曾自豪地說：「艱辛必多，收獲亦大，愿為國人航運史開一紀元�！挂虼吮緯�必須反映出他的這種志氣與抱負，不能只是將他簡單地視為一個成功的商人，也不應(yīng)僅就其個人的生平予以論述，而是應(yīng)將他與整個國家的強大、現(xiàn)代遠洋航運事業(yè)的發(fā)展聯(lián)系在一起，希望通過敘述董浩云傳奇的一生，讓讀者了解中國近代航運業(yè)如何從無到有、從小到大的發(fā)展過程，了解董浩云等這一批老一輩企業(yè)家為了達到這一目的所作出的奮斗和努力。
　　董浩云從事的遠洋航運事業(yè)與20世紀下半葉世界政治沖突、經(jīng)濟發(fā)展具有密切聯(lián)系，因此本書必須具有國際視野。同時，董浩云事業(yè)的發(fā)展又正處于海峽兩岸對立的時代之中。董浩云后半生生活在復(fù)雜的冷戰(zhàn)國際背景以及兩岸對立的大環(huán)境中，身為一個商人，他自然要考慮如何發(fā)展自身的事業(yè)；但作為一個中國人，他又時時刻刻關(guān)注著國家和民族的尊嚴，并為實現(xiàn)兩岸統(tǒng)一而做出貢獻。因此我們又可以將董浩云作為個案，探討和分析兩岸分裂期間身處夾縫中的香港企業(yè)家那種無奈與彷徨，掙扎與奮斗。
　　撰寫歷史人物傳記必須追求真實，全書中不會出現(xiàn)人物間的對話（因為你根本不在現(xiàn)場），所有重要的事件、統(tǒng)計數(shù)字以及人物交往均應(yīng)有史實為依據(jù)，本書嚴格依照學(xué)術(shù)規(guī)范，提供相關(guān)的注釋與說明。同時，書中還常常引用一些董浩云在日記、書信或演講中的記錄，也就是說，用他自己的語言來記錄他的活動是最真實、最可靠的，就像董浩云在1968年1月1日的日記中所說的那樣，他之所以堅持撰寫日記，就是要「寫我的希望，還是說我要說的，寫我愿做的」。
　　撰寫歷史人物傳記既要有別于紀實文學(xué)作品，但也不應(yīng)將其完全等同于專門的學(xué)術(shù)論著，因此在文字上盡可能追求通俗易懂，在敘述過程中亦應(yīng)注意時間的順序與情節(jié)的發(fā)展。然而必須遵循的一個原則是，當二者之間出現(xiàn)矛盾時，真實與客觀永遠是第一位的。
　　正如前文所說，本書得以完成并出版，得益于種種機緣。10多年前，我獲得董氏家族的委托，負責(zé)編注董浩云長達30余年的日記，從而對董浩云的生平和事跡有了全面的認識。感謝董氏家族對我工作的理解和支持，向我開放董浩云生前收集的全部資料，特別是董建平女士與我聯(lián)系最多，之前她已經(jīng)采訪了眾多親友和部屬，并作了口述記錄，搶救出大批史料，其后經(jīng)她推薦和介紹，我又有機會對董氏家族親友和部屬進行采訪，本書出版之際，董氏集團提供大量珍貴的照片，有助于讀者生動形象地了解傳主的生平和經(jīng)歷；香港中文大學(xué)和中國文化研究所的歷任領(lǐng)導(dǎo)對我充分信任，全力支持我撰寫董浩云傳記的研究計劃，使我能在極為自由的環(huán)境下專心進行研究；各地檔案部門和相關(guān)學(xué)術(shù)刊物提供機會，讓我得以收集相關(guān)資料，并有機會先行刊發(fā)論文，聽取學(xué)者的意見；香港中華書局和北京新星出版社慨允出版繁體與簡體兩個版本，可以讓拙著能有更多的中文讀者。所有這一切，都是我要深深感激的。
　　總而言之，從編注董浩云的日記到收集資料、撰寫傳記，前后已有10多年的時間，它也成為我近年來新開辟的一個重要學(xué)術(shù)課題。這是一本歷史人物的傳記，不是文藝作品或紀實文學(xué)，因而在文字和細節(jié)上不會加以藝術(shù)夸張，也沒有妙筆生花的神來之筆；它所敘述的情節(jié)雖然不能保證絕對正確，但力求做到每件事都事出有據(jù)，絕不憑空猜測。我希望能盡個人微薄之力，完成一部具生命力的、真實可信的人物傳記，「雖不能至，但心向往之」。至于能否達到這個目標，則有待讀者諸君的評判了。
　　鄭會欣
　　2016年6月寫于美國休斯頓