1984年底，教育部在廣州中山大學召開了一個有各高校哲學系主任參加的哲學教育改革座談會。會上，時任高教司司長提出，哲學系應當開設當代中國哲學的課程。這個意見同我的認識非常一致，我也認為我國哲學教育的突出弊端之一是脫離中國實際。因此，我還沒有離開廣州就下定了決心，回去之后立即著手建設這門課程。經過一年多的準備之后，我們以中國社會主義現代化的哲學思考為題，申報了國家教委*規(guī)劃課題，并于1987年初獲準立項。這個課題組一共10人（陳晏清、許瑞祥、周德豐、牛叔成、楊燦英、王南浞、李淑梅、沈亞平、漆玲），包括南開大學哲學系、政治學系、國際經濟系的教師和博士研究生。課題組按照統(tǒng)一的編寫提綱和進度要求，于1988年內陸續(xù)交出初稿，*后由我統(tǒng)一修改定稿。這就是本卷收錄的《當代中國社會哲學》-書（天津人民出版社1990年9月出版）。
　　現代化運動是社會的整體性變動，而對社會變動的整體性認識正是哲學的任務。《南開百年學術文庫 陳晏清哲學文集（第五卷）：社會哲學研究（上）》力圖做到的也正是這一點。
　　從橫的維度上說，《南開百年學術文庫 陳晏清哲學文集（第五卷）：社會哲學研究（上）》力求把握當代中國社會狀況及其變化的方方面面，卻又不是停留于它的方方面面，而是著力抓住其基礎性的東西，即把各個方面內在地統(tǒng)一起來的東西。這個基礎性的東西就是中國社會的經濟狀況，它的社會化生產及與此相聯(lián)系的商品經濟發(fā)展的狀況（當時尚未提出社會主義市場經濟的概念，而是采取有計劃的商品經濟的提法）。這樣就可以由當代中國的經濟狀況去說明當代中國的政治狀況、思想文化狀況，把對于中國社會的經濟、政治、文化的認識統(tǒng)一起來，形成關于中國國情的具體概念。這是研究中國一切問題的基礎。在這個基礎上，才能達到對于中國社會整體性變革的認識。這種整體性認識，體現在把握了如下幾個方面的統(tǒng)一：中國社會的經濟發(fā)展與政治、文化諸方面發(fā)展的統(tǒng)一，中國社會運動的內部因素和外部條件的統(tǒng)一，中國社會的發(fā)展和人的發(fā)展的統(tǒng)一。同時該書還運用階段性和連續(xù)性、統(tǒng)一性和多樣性、宏觀和微觀、協(xié)調和競爭等四對范疇，對當代中國社會運動與以往發(fā)展過程不同的規(guī)律性，也做了初步的探索。
　　從縱的維度上說，該書力求把中國社會的過去、現在和未來貫通起來。哲學認識的任務是揭示未來，但不是教條式地預料未來。未來的趨勢蘊含于歷史和現實之中�！赌祥_百年學術文庫 陳晏清哲學文集（第五卷）：社會哲學研究（上）》自覺地運用*倡導的理論、歷史和現狀相結合的方法，對中國社會的經濟、政治、科技、文化的發(fā)展以及影響中國社會發(fā)展的國際環(huán)境等都做了比較系統(tǒng)的歷史考察，從這種歷史考察中揭示了中國社會變革的歷史必然性和中國現代化道路的特殊性。
　　從《南開百年學術文庫 陳晏清哲學文集（第五卷）：社會哲學研究（上）》的理論意圖和基本的理論內容看，可以說，它是對于社會主義初級階段理論的哲學闡釋。