《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會(huì)政治哲學(xué)論集》收錄的是20世紀(jì)80年代末期以來寫作的關(guān)于社會(huì)政治哲學(xué)研究的四十來篇論文，分為三個(gè)部分：（一）哲學(xué)研究的實(shí)踐轉(zhuǎn)向；（二）社會(huì)哲學(xué)的興起與意義；（三）政治哲學(xué)的當(dāng)代復(fù)興。
　　從20世紀(jì)80年代中期開始，在突如其來的市場經(jīng)濟(jì)大潮的沖擊下，傳統(tǒng)人文學(xué)科被迅速地邊緣化。經(jīng)濟(jì)效益被視為衡量事物的基本價(jià)值準(zhǔn)則，理論以及文史哲一類人文學(xué)科知識(shí)被當(dāng)作一些無用（即無效益）的東西遭到了社會(huì)的冷落，哲學(xué)這類純理論學(xué)科遭受冷落的情況更為嚴(yán)重。對于這種局面，我深感憂慮，于是寫了民族的振興亟須鼓舞理論探索精神的文章（即《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會(huì)政治哲學(xué)論集》收錄的第1篇文章），從人們價(jià)值觀念的混亂、對以往那種虛假的理論興趣急劇衰落的現(xiàn)象缺乏批判性的思考以及包括理論工作者在內(nèi)的知識(shí)分子狀況未能獲得根本改善等方面，分析了當(dāng)時(shí)理論興趣低落的原因，并指出了它的危害。在這篇文章里，強(qiáng)調(diào)的是改造理論活動(dòng)的環(huán)境，調(diào)整相關(guān)的政策。后來我意識(shí)到，這篇文章看問題表淺，沒有抓住事情的根本，把造成哲學(xué)困境的原因主要?dú)w于外部環(huán)境，明顯地表現(xiàn)了一種認(rèn)識(shí)上的片面性。文章里說：平心而論，哲學(xué)不景氣的原因不能完全歸之于哲學(xué)自身，但我們的哲學(xué)在急劇變化的社會(huì)中未能充分履行自己的職責(zé)卻是一個(gè)內(nèi)在的根本性原因。走出哲學(xué)困境的出路，是在社會(huì)的變革中實(shí)現(xiàn)哲學(xué)自身的變革，實(shí)現(xiàn)哲學(xué)研究方式的轉(zhuǎn)型。這是我們在思考哲學(xué)困境時(shí)得出的一個(gè)基本結(jié)論。這是《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會(huì)政治哲學(xué)論集》第1部分的基本思想，講的是轉(zhuǎn)向社會(huì)哲學(xué)研究的觀念前提。其他幾篇文章，如講哲學(xué)生長點(diǎn)的探尋、哲學(xué)研究的問題意識(shí)等，都是圍繞這一基本思想的。
　　《南開百年學(xué)術(shù)文庫 陳晏清哲學(xué)文集（第七卷）：社會(huì)政治哲學(xué)論集》第二部分關(guān)于社會(huì)哲學(xué)的文章，除了少數(shù)幾篇是對于一些具體的理論問題的闡述，基本上都是講社會(huì)哲學(xué)的學(xué)科觀念。社會(huì)哲學(xué)在我國是一個(gè)新興的研究領(lǐng)域，在它的開創(chuàng)時(shí)期，澄清學(xué)科觀念上的問題是必需的。對于社會(huì)哲學(xué)的學(xué)科觀念的研究，主要解決了以下三個(gè)方面的問題：第1是明確了社會(huì)哲學(xué)的學(xué)科定位，對于馬克思社會(huì)歷史理論中社會(huì)哲學(xué)和歷史哲學(xué)這兩個(gè)哲學(xué)維度之關(guān)系的把握，實(shí)際上是對社會(huì)哲學(xué)同馬克思主義基礎(chǔ)哲學(xué)之關(guān)系的把握，它為馬克思主義社會(huì)哲學(xué)的建立提供了合法性的基礎(chǔ)；第二是確立了以當(dāng)代中國的社會(huì)轉(zhuǎn)型作為研究的切入點(diǎn)，這實(shí)際上是社會(huì)哲學(xué)研究對象的具體化；第三是確立了以問題為中心的研究方法，反對從概念出發(fā)，反對體系先行。這些基本觀念在社會(huì)哲學(xué)研究叢書中得到了比較集中的體現(xiàn)，因而在收錄叢書中之一部的第六卷的卷首說明中已有所闡述，在此不再贅述。