2011 年夏天，我請一位同事的朋友幫了個忙，我對效率的研究就是從那時開始的。

當(dāng)時，我正在寫一本書，從神經(jīng)學(xué)和心理學(xué)角度研究習(xí)慣的養(yǎng)成。我的寫作到了幾近瘋狂的最后階段，電話響個不停，我手忙腳亂地修改和校對書稿。時間仿佛總是不夠用，我感覺定稿之日遙遙無期。那時候，我的妻子剛剛生下我們的第二個孩子，每天還要上班；我是《紐約時報》的一名調(diào)查記者，白天忙采編，晚上改書稿。那段時間，我馬不停蹄地工作，需要完成的事情很多，包括處理緊急的郵件、參加緊急的會議……分身乏術(shù)之際，我只能不停地為自己的拖延道歉。

為此，我以咨詢出版方面的問題為由，聯(lián)系了阿圖·葛文德（Atul Gawande）。他是一位我很敬重的作家，也是我在《泰晤士報》的一位同事的朋友，成功者的典范。他還是一家著名雜志的特約撰稿人、美國頂級醫(yī)院的著名外科醫(yī)生、哈佛大學(xué)副教授、世界衛(wèi)生組織顧問。他創(chuàng)立了一個非營利性組織，在全球范圍內(nèi)為缺醫(yī)少藥的地區(qū)提供外科手術(shù)所需的相關(guān)物品。他寫了三本書都很暢銷，他已婚且有三個孩子。2006 年，阿圖·葛文德獲得美國麥克阿瑟天才獎后，把 50 萬美元獎金中的一大部分捐給了慈善機構(gòu)。有一種人善于故弄玄虛，簡歷寫得天花亂墜，實際上最擅長的就是自我營銷。還有一種人追求腳踏實地地把事情做好，比如葛文德。他寫的文章構(gòu)思巧妙且引人入勝，而且，眾所周知，他在外科手術(shù)方面造詣很高，是一位對患者負(fù)責(zé)任的醫(yī)生，也是一位盡職的父親。每次接受電視采訪時，他都富有親和力，愿意為他人著想�？梢哉f，他在醫(yī)學(xué)、寫作和公共衛(wèi)生領(lǐng)域的作為既重要又實用。

我給阿圖·葛文德發(fā)郵件，詢問他有沒有空和我一起聊聊。我想了解他為何如此高效，我若能掌握其中的奧秘，是否可以改變我的人生。

當(dāng)然，所謂的高效在不同的情況下有著不同的含義。有人認(rèn)為，晨練一個小時，然后送孩子們上學(xué)，這一天就很充實；也有人認(rèn)為，花一個小時在辦公室回復(fù)各種郵件，給不同的客戶打電話，能產(chǎn)生成就感。在科學(xué)家和畫家的眼中，失敗的實驗和廢棄的畫布是衡量效率的指標(biāo)，他們認(rèn)為每一次失敗都能讓自己離目標(biāo)更近一步；而在工程師的眼中，高效或許意味著制造速度更快的生產(chǎn)線。對于我們每個人來說，高效的生活是平日里早早地把孩子送到幼兒園，然后開始工作，周末則帶他們?nèi)ス珗@散步。

簡單地說，高效意味著我們最大限度地利用自己的精力、智力和時間，少做無用功，取得價值最大的回報或事半功倍的效果；意味著我們要努力學(xué)會如何在通往成功的路上輕裝前進；意味著我們在完成某個目標(biāo)的同時，不以犧牲其他目標(biāo)為代價。根據(jù)上述定義，阿圖·葛文德似乎把一切都處理得很好。

幾天后，他回復(fù)了我的郵件，并遺憾地表示：我很想幫你，但我正在滿負(fù)荷地工作，需要履行的承諾太多。希望你能理解。看來，即使像他這樣的人，精力也是有限的。幾天后，我向我的同事提起這件事，明確表示我并沒有生葛文德的氣，而且我還很佩服他的專注力。我想，他一定在忙著醫(yī)治患者、給醫(yī)學(xué)院的學(xué)生上課、寫文章、給世界衛(wèi)生組織當(dāng)顧問……同事卻說，我猜錯了。葛文德那個星期之所以格外忙碌，是因為他要陪孩子們聽搖滾音樂會，接下來還要和他的妻子度過一個短暫的假期。

其實，在當(dāng)月晚些時候，葛文德曾對我的那位同事說，希望我能夠再給他發(fā)一封郵件，也許那時他會有足夠的時間和我聊。在那一刻，我意識到兩點：

1. 我 9 個月來都未給自己放一天假，這絕對是錯誤的。我甚至擔(dān)心，如果讓我的孩子在我和保姆之間做出選擇，他們會選擇后者。

2.更關(guān)鍵的一點是，的確有人清楚地知道怎樣做事才更有效率，我要想辦法讓他們把秘訣告訴我。我針對如何達到高效展開了深入的調(diào)查，試圖找出某些人和企業(yè)更高效的原因，結(jié)論就在本書中。

4 年前，我聯(lián)系了葛文德之后，又接觸了不少神經(jīng)醫(yī)學(xué)家、商人、政府官員、心理學(xué)家以及其他高效人士。從迪士尼電影《冰雪奇緣》的制片人那里，我了解到他們?nèi)绾卧跁r間緊和創(chuàng)作險些夭折的情況下，通過培養(yǎng)團隊本身的創(chuàng)造力，制作出一部超級賣座的電影。我與谷歌（Google）的數(shù)據(jù)科學(xué)家以及《周六夜現(xiàn)場》（Saturday Night Live）早期的編導(dǎo)交談，他們都認(rèn)為，在某種程度上，團隊的成功源于他們遵循了某些約定俗成的準(zhǔn)則，比如相互扶持、敢于冒險。我采訪了美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）的特工，他們曾借助 敏捷管理和加利福尼亞州費利蒙市一座舊汽車制造廠的文化，破獲了一起綁架案件。我還走訪了辛辛那提的公立學(xué)校，目睹學(xué)校如何通過增加學(xué)生獲取信息的難度一個看似有違常理的教育改革項目改變學(xué)生的生活。

在與不同領(lǐng)域的高效人士接觸的過程中，我總結(jié)出幾大要點。我發(fā)現(xiàn)，無論是紙牌玩家、飛行員，還是軍官、企業(yè)高管、認(rèn)知科學(xué)家，他們有關(guān)效率的觀點都具有某種相似性。我意識到，或許正是這些共同點讓這些人和企業(yè)保持高效。

本書分析 8 個也可以說是最重要的提高效率的秘訣。例如，掌控力能夠激發(fā)人的動力：軍隊通過訓(xùn)練，讓一群毫無目標(biāo)的少年學(xué)會主動做出選擇，最終成為海軍陸戰(zhàn)隊士兵。再如，我們可以通過構(gòu)建心智模型（mental model）來保持注意力，澳洲航空公司 32 號航班的機組人員借此讓 440 名乘客在空難中幸存下來。本書還會介紹設(shè)定目標(biāo)的正確方式既要有遠大的志向，也要有小目標(biāo)：第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，以色列領(lǐng)導(dǎo)人為何要孤注一擲？另外，當(dāng)你做決定時，一定要設(shè)想未來的多種可能性，而不是只想著你希望看到的那一種：一位女性如何贏得世界紙牌聯(lián)賽冠軍？硅谷的一些企業(yè)如何通過建立奉獻者文化而成為行業(yè)巨頭？

我把這 8 個秘訣凝練成一個很重要的基本原則：高效并不意味著超額工作或者拼命工作，也絕不是花更多的時間在工作上，甚至犧牲個人生活。

我們可以這樣理解，效率的高低取決于你做出選擇的方式：我們以什么方式定義自己，并做出大大小小的決定；我們被怎樣的故事打動，忽略了哪些容易實現(xiàn)的目標(biāo)；我們在團隊成員中建立起怎樣的歸屬感；我們作為領(lǐng)導(dǎo)者，打造了什么樣的創(chuàng)新文化……以上這些，足以判斷我們是碌碌無為，還是真正的高效人士。

在我們生活的這個世界里，你可以隨時與同事取得聯(lián)系，可以通過智能手機瀏覽重要文件，可以在幾秒內(nèi)獲取你想要的信息，可以享受任何商品 24 小時送貨上門服務(wù)。一家企業(yè)可以在加利福尼亞州進行產(chǎn)品設(shè)計，再把產(chǎn)品銷往巴塞羅那，把模板用電子郵件發(fā)到深圳，還可以在地球上的任何地方追蹤交貨情況。日常生活中，家長可以自動同步家庭計劃表，可以躺在床上支付訂單，可以在宿舍熄燈后定位孩子手機的位置。當(dāng)下的我們，正在經(jīng)歷一場經(jīng)濟社會的革命。在很多方面，其深遠影響不亞于過去的農(nóng)業(yè)革命和工業(yè)革命。

這場革命所帶來的通信和技術(shù)上的進步理應(yīng)讓生活更加便利，不幸的是，我們卻陷入了更多的工作和更大的壓力。

在某種程度上，這是因為我們一直以來只看到了革命的表象，只學(xué)會了使用提高效率的工具各種小發(fā)明、應(yīng)用程序和處理待辦事項的復(fù)雜文件歸檔系統(tǒng)而沒有真正地體驗到技術(shù)創(chuàng)新所帶來的便利。然而，有些人已經(jīng)學(xué)會了如何掌控這個變化的世界，有些企業(yè)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了如何在飛速變化的時代抓住機遇。

現(xiàn)在，我們懂得了如何才能成就真正高效的人和企業(yè)。我們懂得了哪些選擇最關(guān)鍵，最能拉近我們與成功之間的距離。我們懂得了怎樣設(shè)定目標(biāo)才能讓創(chuàng)新成為可能。我們懂得了如何扭轉(zhuǎn)局勢，在問題中發(fā)現(xiàn)潛在的機遇；如何打開我們的思路，發(fā)現(xiàn)新的、創(chuàng)造性的聯(lián)系；如何放慢數(shù)據(jù)更新的速度，讓自己更快地獲取信息。

如何做出選擇，讓自己成為真正高效的人？如何正確利用那些已經(jīng)改變了我們生活的科學(xué)、技術(shù)和機遇？答案就在本書中�？傆幸恍┤硕�得如何讓自己少一些庸碌、多一些成功，總有一些企業(yè)懂得如何讓了不起的產(chǎn)品背后少一些資源浪費，總有一些領(lǐng)導(dǎo)者能夠改變他們周圍的人。

此書致力于讓你變得更明智、更高效、更優(yōu)秀，出色地完成你需要做的一切。