2011 年夏天，我請一位同事的朋友幫了個忙，我對效率的研究就是從那時開始的。

當時，我正在寫一本書，從神經(jīng)學和心理學角度研究習慣的養(yǎng)成。我的寫作到了幾近瘋狂的最后階段，電話響個不停，我手忙腳亂地修改和校對書稿。時間仿佛總是不夠用，我感覺定稿之日遙遙無期。那時候，我的妻子剛剛生下我們的第二個孩子，每天還要上班；我是《紐約時報》的一名調(diào)查記者，白天忙采編，晚上改書稿。那段時間，我馬不停蹄地工作，需要完成的事情很多，包括處理緊急的郵件、參加緊急的會議……分身乏術(shù)之際，我只能不停地為自己的拖延道歉。

為此，我以咨詢出版方面的問題為由，聯(lián)系了阿圖·葛文德（Atul Gawande）。他是一位我很敬重的作家，也是我在《泰晤士報》的一位同事的朋友，成功者的典范。他還是一家著名雜志的特約撰稿人、美國頂級醫(yī)院的著名外科醫(yī)生、哈佛大學副教授、世界衛(wèi)生組織顧問。他創(chuàng)立了一個非營利性組織，在全球范圍內(nèi)為缺醫(yī)少藥的地區(qū)提供外科手術(shù)所需的相關(guān)物品。他寫了三本書都很暢銷，他已婚且有三個孩子。2006 年，阿圖·葛文德獲得美國麥克阿瑟天才獎后，把 50 萬美元獎金中的一大部分捐給了慈善機構(gòu)。有一種人善于故弄玄虛，簡歷寫得天花亂墜，實際上最擅長的就是自我營銷。還有一種人追求腳踏實地地把事情做好，比如葛文德。他寫的文章構(gòu)思巧妙且引人入勝，而且，眾所周知，他在外科手術(shù)方面造詣很高，是一位對患者負責任的醫(yī)生，也是一位盡職的父親。每次接受電視采訪時，他都富有親和力，愿意為他人著想�？梢哉f，他在醫(yī)學、寫作和公共衛(wèi)生領域的作為既重要又實用。

我給阿圖·葛文德發(fā)郵件，詢問他有沒有空和我一起聊聊。我想了解他為何如此高效，我若能掌握其中的奧秘，是否可以改變我的人生。

當然，所謂的高效在不同的情況下有著不同的含義。有人認為，晨練一個小時，然后送孩子們上學，這一天就很充實；也有人認為，花一個小時在辦公室回復各種郵件，給不同的客戶打電話，能產(chǎn)生成就感。在科學家和畫家的眼中，失敗的實驗和廢棄的畫布是衡量效率的指標，他們認為每一次失敗都能讓自己離目標更近一步；而在工程師的眼中，高效或許意味著制造速度更快的生產(chǎn)線。對于我們每個人來說，高效的生活是平日里早早地把孩子送到幼兒園，然后開始工作，周末則帶他們?nèi)ス珗@散步。

簡單地說，高效意味著我們最大限度地利用自己的精力、智力和時間，少做無用功，取得價值最大的回報或事半功倍的效果；意味著我們要努力學會如何在通往成功的路上輕裝前進；意味著我們在完成某個目標的同時，不以犧牲其他目標為代價。根據(jù)上述定義，阿圖·葛文德似乎把一切都處理得很好。

幾天后，他回復了我的郵件，并遺憾地表示：我很想幫你，但我正在滿負荷地工作，需要履行的承諾太多。希望你能理解�？磥恚�即使像他這樣的人，精力也是有限的。幾天后，我向我的同事提起這件事，明確表示我并沒有生葛文德的氣，而且我還很佩服他的專注力。我想，他一定在忙著醫(yī)治患者、給醫(yī)學院的學生上課、寫文章、給世界衛(wèi)生組織當顧問……同事卻說，我猜錯了。葛文德那個星期之所以格外忙碌，是因為他要陪孩子們聽搖滾音樂會，接下來還要和他的妻子度過一個短暫的假期。

其實，在當月晚些時候，葛文德曾對我的那位同事說，希望我能夠再給他發(fā)一封郵件，也許那時他會有足夠的時間和我聊。在那一刻，我意識到兩點：

1. 我 9 個月來都未給自己放一天假，這絕對是錯誤的。我甚至擔心，如果讓我的孩子在我和保姆之間做出選擇，他們會選擇后者。

2.更關(guān)鍵的一點是，的確有人清楚地知道怎樣做事才更有效率，我要想辦法讓他們把秘訣告訴我。我針對如何達到高效展開了深入的調(diào)查，試圖找出某些人和企業(yè)更高效的原因，結(jié)論就在本書中。

4 年前，我聯(lián)系了葛文德之后，又接觸了不少神經(jīng)醫(yī)學家、商人、政府官員、心理學家以及其他高效人士。從迪士尼電影《冰雪奇緣》的制片人那里，我了解到他們?nèi)绾卧跁r間緊和創(chuàng)作險些夭折的情況下，通過培養(yǎng)團隊本身的創(chuàng)造力，制作出一部超級賣座的電影。我與谷歌（Google）的數(shù)據(jù)科學家以及《周六夜現(xiàn)場》（Saturday Night Live）早期的編導交談，他們都認為，在某種程度上，團隊的成功源于他們遵循了某些約定俗成的準則，比如相互扶持、敢于冒險。我采訪了美國聯(lián)邦調(diào)查局（FBI）的特工，他們曾借助 敏捷管理和加利福尼亞州費利蒙市一座舊汽車制造廠的文化，破獲了一起綁架案件。我還走訪了辛辛那提的公立學校，目睹學校如何通過增加學生獲取信息的難度一個看似有違常理的教育改革項目改變學生的生活。

在與不同領域的高效人士接觸的過程中，我總結(jié)出幾大要點。我發(fā)現(xiàn)，無論是紙牌玩家、飛行員，還是軍官、企業(yè)高管、認知科學家，他們有關(guān)效率的觀點都具有某種相似性。我意識到，或許正是這些共同點讓這些人和企業(yè)保持高效。

本書分析 8 個也可以說是最重要的提高效率的秘訣。例如，掌控力能夠激發(fā)人的動力：軍隊通過訓練，讓一群毫無目標的少年學會主動做出選擇，最終成為海軍陸戰(zhàn)隊士兵。再如，我們可以通過構(gòu)建心智模型（mental model）來保持注意力，澳洲航空公司 32 號航班的機組人員借此讓 440 名乘客在空難中幸存下來。本書還會介紹設定目標的正確方式既要有遠大的志向，也要有小目標：第四次中東戰(zhàn)爭爆發(fā)前夕，以色列領導人為何要孤注一擲？另外，當你做決定時，一定要設想未來的多種可能性，而不是只想著你希望看到的那一種：一位女性如何贏得世界紙牌聯(lián)賽冠軍？硅谷的一些企業(yè)如何通過建立奉獻者文化而成為行業(yè)巨頭？

我把這 8 個秘訣凝練成一個很重要的基本原則：高效并不意味著超額工作或者拼命工作，也絕不是花更多的時間在工作上，甚至犧牲個人生活。

我們可以這樣理解，效率的高低取決于你做出選擇的方式：我們以什么方式定義自己，并做出大大小小的決定；我們被怎樣的故事打動，忽略了哪些容易實現(xiàn)的目標；我們在團隊成員中建立起怎樣的歸屬感；我們作為領導者，打造了什么樣的創(chuàng)新文化……以上這些，足以判斷我們是碌碌無為，還是真正的高效人士。

在我們生活的這個世界里，你可以隨時與同事取得聯(lián)系，可以通過智能手機瀏覽重要文件，可以在幾秒內(nèi)獲取你想要的信息，可以享受任何商品 24 小時送貨上門服務。一家企業(yè)可以在加利福尼亞州進行產(chǎn)品設計，再把產(chǎn)品銷往巴塞羅那，把模板用電子郵件發(fā)到深圳，還可以在地球上的任何地方追蹤交貨情況。日常生活中，家長可以自動同步家庭計劃表，可以躺在床上支付訂單，可以在宿舍熄燈后定位孩子手機的位置。當下的我們，正在經(jīng)歷一場經(jīng)濟社會的革命。在很多方面，其深遠影響不亞于過去的農(nóng)業(yè)革命和工業(yè)革命。

這場革命所帶來的通信和技術(shù)上的進步理應讓生活更加便利，不幸的是，我們卻陷入了更多的工作和更大的壓力。

在某種程度上，這是因為我們一直以來只看到了革命的表象，只學會了使用提高效率的工具各種小發(fā)明、應用程序和處理待辦事項的復雜文件歸檔系統(tǒng)而沒有真正地體驗到技術(shù)創(chuàng)新所帶來的便利。然而，有些人已經(jīng)學會了如何掌控這個變化的世界，有些企業(yè)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了如何在飛速變化的時代抓住機遇。

現(xiàn)在，我們懂得了如何才能成就真正高效的人和企業(yè)。我們懂得了哪些選擇最關(guān)鍵，最能拉近我們與成功之間的距離。我們懂得了怎樣設定目標才能讓創(chuàng)新成為可能。我們懂得了如何扭轉(zhuǎn)局勢，在問題中發(fā)現(xiàn)潛在的機遇；如何打開我們的思路，發(fā)現(xiàn)新的、創(chuàng)造性的聯(lián)系；如何放慢數(shù)據(jù)更新的速度，讓自己更快地獲取信息。

如何做出選擇，讓自己成為真正高效的人？如何正確利用那些已經(jīng)改變了我們生活的科學、技術(shù)和機遇？答案就在本書中。總有一些人懂得如何讓自己少一些庸碌、多一些成功，總有一些企業(yè)懂得如何讓了不起的產(chǎn)品背后少一些資源浪費，總有一些領導者能夠改變他們周圍的人。

此書致力于讓你變得更明智、更高效、更優(yōu)秀，出色地完成你需要做的一切。