生物化學（biochemistry）是研究生命化學的科學，是一門在分子水半上研究生物體內(nèi)基本物質(zhì)的化學組成和生命活動過程中化學變化規(guī)律與生命本質(zhì)的科學。

生物化學首先是對生命物質(zhì)的組成成分、性質(zhì)和含量以及結構與功能的研究。研究生物體各種組織的化學組成，是生命活動的物質(zhì)基礎，屬于生物化學基礎研究工作，通常被稱為靜態(tài)生物化學。在此基礎上，繼續(xù)深入研究維持生命活動的化學反應，研究生命物質(zhì)在體內(nèi)的代謝變化，以及酶、維生素、激素等在代謝中的作用。由于代謝處于動態(tài)平衡中，因此稱為動態(tài)生物化學。隨著研究的深入，對生命現(xiàn)象和本質(zhì)更深入的了解，認識到體內(nèi)物質(zhì)代謝主要在細胞內(nèi)進行。不同類別的細胞構成了不同的組織和器官，并賦予它們不同的生理功能。研究生物分子、亞細胞、細胞、組織和器官的結構與功能的關系，從一個完整的生物機體的角度來研究其體內(nèi)的化學及其化學變化即功能生物化學。生物化學的發(fā)展是從對生物體物質(zhì)組成的了解到這些物質(zhì)在生命活動中的代謝的研究，進而研究物質(zhì)代謝反應與生理功能之間的關系的過程。

20世紀下半葉以來，現(xiàn)代科學技術迅猛發(fā)展，生物化學發(fā)展的顯著特征是分子生物學的崛起。1953年J.D.Wa-tson和F.H.Crick提出了DNA雙螺旋結構模型：是生物化學發(fā)展進入分子生物學時代的重要標志。此后，對DNA的復制機制、RNA的轉錄及蛋白質(zhì)合成過程進行了深入的研究，提出了遺傳信息傳遞的中心法則。20世紀70年代初，隨著限制性核酸內(nèi)切酶的發(fā)現(xiàn)和DNA分子雜交技術的建立，基因工程學得到發(fā)展。1972年P.Berg首次將不同的DNA片段連接起來，并將這個重組的DNA分子有效地插入到細菌細胞中進行繁殖，于是產(chǎn)生了重組的。DNA克隆。1976年Y.W.Kan等應用DNA實驗技術就胎兒羊水細胞DNA做出了。一地中海貧血出生前診斷。1977年人類第一個基因被克隆，美國成功地用基因工程方法生產(chǎn)出人生長激素抑制素。1981年T.Cech發(fā)現(xiàn)了核酶，表明RNA除了具有原先人們認識的功能以外，還具有催化功能。這一發(fā)現(xiàn)打破了一切酶都是蛋白質(zhì)的傳統(tǒng)觀念，并提出在蛋白質(zhì)尚未出現(xiàn)前展望有一RNA世界，為生命的起源提出新的理論。1986年K.Mullis等建立了PCR技術，使人們可以在體外進行極簡便和快速的DNA擴增。1990年基因治療正式進人了I臨床實驗階段。1992年發(fā)現(xiàn)蛋白激酶。2001.年基本完成了人類基因組計劃。在此基礎上，后基因組計劃將進一步深入研究各種基因的功能與調(diào)節(jié)。分子生物學的研究對生命科學的發(fā)展起了巨大的推動作用，受到國際科學界的高度重視。近20年來，幾乎每年的諾貝爾醫(yī)學和生理學獎以及一些諾貝爾化學獎都授予了從事生物化學和分子生物學的科學家，就足以說明生物化學與分子生物學在生命科學中的重要地位和作用。