本書為周浩暉立足揚(yáng)州這一餐飲勝地而寫作的7篇關(guān)于美食的小說，包括《拆燴鰱魚頭》《歡喜霸王臉》《三吃三套鴨》《西施笑》《惜鱗魚》等篇目，展現(xiàn)每一道美食背后都有驚心動魄的故事。小說既突出每一道美食的傳奇經(jīng)歷，又包含一定程度的懸念，極具可讀性。
周浩暉。男，作家、編劇、導(dǎo)演。1977年出生于江蘇省揚(yáng)州。作品以懸疑推理和美食類為主。代表作《死亡通知單》《斗宴》《黑暗者》《黑暗者外傳》《邪惡催眠師》《刑警羅飛系列（兇畫、鬼望坡、攝魂谷》等。小米科技創(chuàng)始人雷軍、叫獸易小星、《心理罪》作者雷米力薦其推理系列！讀者公認(rèn)“可以媲美東野圭吾的中國推理作家”，中國懸疑文學(xué)殿堂級作家，讓所有自認(rèn)高智商的讀者拍案叫絕的佳作作者。
西施笑（節(jié)選）
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“竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。萎蒿滿地蘆芽短，正是河豚欲上時。”
這是宋代文豪蘇軾所做的一首七絕。文中提到的“河豚”乃是一種洄游習(xí)性的魚類，與鰣魚、刀魚齊名，并稱為“長江三鮮”。
河豚的美味天下皆知，蘇東坡另有贊曰：“食河豚而百無味”，頗有一種“曾經(jīng)滄海難為水”之意境。而民間的描繪則是直白而又生動——家鄉(xiāng)的老人常常會說：吃起河豚來“打著耳刮子也不丟”，意思是就算有人猛扇你的耳光，你也不會舍得松口。
如此美味，卻又被很多人視為可怖的洪水猛獸。
與蘇東坡同處宋代的詩人梅堯臣也曾留下五言詩句，描繪出河豚魚令人心悸的一面：
“河豚當(dāng)是時，貴不數(shù)魚蝦……皆言美無度，誰謂死如麻!”
梅堯臣絕非危言聳聽，河豚魚確實(shí)能致人于死地。因?yàn)樗捏w內(nèi)含有一種特殊的毒素，其毒性比氰化納還要大一千倍，一條河豚魚足以讓一桌食客中毒身亡！且河豚之毒，至今尚無藥可解。
號稱世間最鮮美的魚類卻帶有可怕的劇毒，這也許是造物主對天下食客開得最大的一個玩笑吧？
河豚，便如一個面貌嬌艷卻又心如蛇蝎的傾城美女，讓人又愛又怕。你無法抵擋她的誘惑，可這種誘惑又是同致命的危險相伴而來。
在江南一帶，自古嗜食河豚。雖說通過清洗可以去除河豚身上有毒的部位，但無論如何食用河豚都是一件極其危險的事情，所以在江南一帶還流傳著一句民間俗語：
“拼死吃河豚�！�
相傳昔日友人曾燴制一桌河豚，請?zhí)K東坡赴宴。蘇東坡坐下之后，二話不說，甩開膀子就吃，直到酒足飯飽，才問友人：“河豚劇毒，食之可喪命，知否？”友人點(diǎn)頭，蘇東坡卻把筷子一拍，長嘆一聲道：“據(jù)其味，雖死足矣！”
這便是“拼死吃河豚”的氣勢。
在江南一帶，每年因食用河豚而中毒身亡的人一度數(shù)以百計。相關(guān)部門不得不發(fā)布“禁食令”，禁止加工、買賣、食用河豚魚及其相關(guān)產(chǎn)品，從此這道美味便漸漸遠(yuǎn)離了尋常人家的餐桌。
不過近年來情況又有所變化，這得益于河豚的人工養(yǎng)殖技術(shù)。通過對河豚飼料的嚴(yán)格控制，已經(jīng)能培育出低毒甚至是無毒的河豚魚。于是每到煙花三月之時，河豚魚又成了揚(yáng)州各大酒樓的招牌菜，專門把江鮮作為經(jīng)營特色的“滿江紅”亦不例外。
在品嘗美味這件事情上，我素來是不甘人后的。那天日暮時分，我獨(dú)坐在滿江紅二樓一角，點(diǎn)起幾道佳肴，淺杯慢飲，自得閑情雅趣。
我坐在一個靠窗的位置，窗外便是滔滔不息的運(yùn)河。夕陽的余暉灑在河面上，泛起迷人的熒光。我被這番美景吸引了，一邊飲酒品菜，一邊向著河面上眺望。直到那夕陽落入地線，我才戀戀不舍地將目光收了回來。再擺首四顧，酒樓內(nèi)早已賓朋滿座，人聲喧繁。
忽然之間覺察到有一雙目光正向我凝視，順勢看去，卻見一名老者坐在二樓的死角處。他也是獨(dú)自一人，面前無酒無菜，只在手中捧了一杯茶水。老者對我很是關(guān)注，兩眼則直勾勾地看著我，即使視線相撞，也沒有半點(diǎn)退縮之意。
我便舉起酒杯沖老者晃了晃，意思是邀對方過來同坐。
老者應(yīng)了我的邀請，起身向我走來。他的身形削瘦，腰背略略有些駝著，步伐卻還矯健。我欲招呼服務(wù)員過來加點(diǎn)酒菜時，被老者搖手制止。
“我坐坐就好�！闭f話間對方已坐在我的對面。這老者的頭發(fā)已經(jīng)花白，臉上布滿皺紋，想必得有七八十歲的高齡。相對于這個年紀(jì)，他的精神頭真算是不錯。
“老爺子怎么稱呼？”我客客氣氣地打了個開場白。
“我姓王�！崩险邔⒉璞瓬惖酱竭呡p啜一口，又道，“在這酒店里我掛個虛名，算是后廚的顧問�！�
我趕緊謙卑拱手：“哎呀，王老師，不得了不得了，廚界前輩！”我這話不算是拍馬屁。滿江紅也算是揚(yáng)州城第一流的酒店了，能在這里的后廚當(dāng)顧問，此人絕不是等閑人物。
老者卻把頭一搖，說：“老師這詞我聽不習(xí)慣。我就是個做菜的廚子，叫我王師傅就好�！�
對方說得坦誠，我也無須矯情，便應(yīng)允道：“好�！比缓笥肿晕医榻B：“我姓周，也算是滿江樓的�？土��！�
王師傅嗯了一聲，抬起眼皮，對著我的臉龐專注打量。
我不知他為何對我這么感興趣，便半開玩笑般問道：“王師傅，您是看我一個人太孤單了，所以想過來陪陪我嗎？”
“我想和你聊聊……因?yàn)槟闼愕蒙鲜莻�食客——我已經(jīng)很久沒在店里看到真正的食客了�！蓖鯉煾狄贿呎f一邊轉(zhuǎn)動著手里的茶杯，緩慢而又鄭重，他的目光則轉(zhuǎn)向了桌上的餐盤。
我點(diǎn)了三個菜。一道涼菜是燙干絲，小小的一碟，清爽開胃；一道餐后湯是文思豆腐羹，滑膩?zhàn)虧�；主菜則是一道秧草燒河豚。
河豚如若紅燒，需重糖重油，以十足的火候燉至酥爛，這才能將魚肉的鮮美渲染到極致。但如此做法略過油膩，需在配菜上用些心思。秧草性涼清淡，能吸油解毒，并且本身的獨(dú)特香味也與河豚的鮮美相得益彰。煙花三月品河豚，秧草正是配菜的不二之選。
我素來以美食家自居，這三樣菜點(diǎn)來算是頗有心得。今天能得到廚界前輩的贊譽(yù)，心中不免暗喜。不過我嘴上還是要謙虛一下的——我抬手在二樓廳堂間虛虛一指，笑道：“難道這滿屋子的都不算食客？”
王師傅翻了翻眼皮，反問：“哪里有？我可一個都沒看見！”
“你看那一桌酒菜豐盛，有冷有熱的，葷素搭配也好。他們算不上食客嗎？”我說的是廳堂正中的一桌男賓，他們面前菜品精致，喝的酒也很高檔。看樣子不是商務(wù)宴請，就是吃公款的招待宴會。
王師傅從鼻孔里哼出一聲，鄙夷地說道：“他們？酒囊飯袋，白白糟蹋了一桌好菜！”
的確，那幫人只顧著喝酒，個個都已醉意酣濃。酒喝急了，這才胡亂夾一筷子菜，忙不迭地往嘴里一塞，匆匆一嚼便又囫圇吞下。對他們來說，再美的佳肴也淪為了稀釋酒精的填充物。
我又伸手往右前方一指：“那邊有對小情侶，只顧埋頭吃菜，心無旁騖，他們也不算食客嗎？”
王師傅扭頭看看，輕嘆道：“吃的太急太快，怎能品出菜肴真正的美味？他們也算不上食客，只能叫做饕餮之徒�！�
我點(diǎn)頭表示認(rèn)同。佳肴是需要細(xì)品的，那對年輕人過于貪戀眼前的美味，筷子不舍得停下，嘴也咀嚼不息，卻不知真正美妙的感覺也就因此不愿在他們的唇舌間停留。
老人又道：“有酒要淺酌，佳肴更要小口久嘗。剛才我觀察了很久，這滿廳堂的客人里只有你能達(dá)到這樣的境界。所以我也只想和你聊上兩句�！�
前輩如此贊許，我不禁有些飄飄然，便自鳴得意地總結(jié)說：“首先心要靜，目的要單純；其次要有自控力，要控制住你面前的美味，而不能讓美味控制了你。這樣才能成為一個美食家呢�！�
王師傅正端起茶杯要喝，聽到我最后那句話卻停住了，糾正道：“美食家？我可沒說你是美食家，我只說你是個食客�！�
�。课因嚾灰汇�。原來在老人眼中，從酒囊飯袋，饕餮之徒，食客，再到美食家，竟把蕓蕓眾生分成了四個層次。而我也不過是中上之姿。認(rèn)識到這一點(diǎn)之后，我不免有些沮喪，尷尬問道：“那我還得怎樣修煉，才能成為真正的美食家呢？”
老人淡淡一笑，道：“倒是不用再修煉了。只是你還沒嘗到真正的美味，又怎能稱得上是美食家？”
“這……”我指著面前那道秧草燒河豚，茫然問道，“這河豚號稱百魚之王，天下第一鮮，難道還不算真正的美味？”
老人不答反問：“你覺得這道菜滋味如何？”
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