20世紀50年代已有學者在吸收西方學者研究成果的基礎上，將世界上幾種古老文字與漢字進行比較，指出：象形、指事、會意、假借、形聲等“文字制作的方法”，同樣存在于埃及及美索文等其他古老文字體系中，只是假借（西方人稱之為Phonographs）的應用，“在埃及與美索文都比我們中國文廣泛”。而那種在Phono-graph前面或后面，附加一個相同的表形意的字（構成相當于我們的形聲的復體字），卻要少得多，而且附加的偏旁，“似乎只在非用不可時才臨時出現(xiàn)，很少固定的和某個假借字配合，永遠代表某個語詞的情形”。
　　顯然，通過事物表象的中介作用，建立語詞與視覺符號的聯(lián)系，以及通過假借完成與語音的對應，是古老文字體系得以形成與成熟的共同途徑。而埃及、美索等文字對假借更為廣泛的應用與漢字中形聲字的定于一尊，使兩者分別走上了不同的道路，形成了各自的個性。因此，只有弄清了漢字中假借與形聲的關系以及形聲化的成因，才能認識漢字符號體系的特點。
　　1．詞類與造字方法
　　了解詞類與造字方法的關系是正確認識假借的基礎。象形、指事、會意、形聲、假借等，都屬于“文字制作的方法”，即通常所說的造字方法，這是就文字作為記錄語言的符號而言的。如果僅就符號本身的構形，則可能有不同的看法（這一點將在下面展開討論）。既然如此，語言單位的種類，與造字方法之間應該是有密切聯(lián)系的。唐蘭先生曾經(jīng)指出，文字并不簡單地等于圖畫加上語言，“真正的文字，要到象意文字發(fā)生才算成功的”。裘錫圭先生則進一步指出：“人們最先需要為它們配備正式的文字的詞，其意義大概都是難于用一般的象形方法表示的”。而且各種詞類，都應該有相應的文字來記錄它們。而以往對造字方法的不理解乃至誤解，常與忽略了這一點有關。其中最典型的莫過于對假借的認識過程。
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