本書是英國東方學(xué)家亨利?玉爾（又譯裕爾，Henry Yule，1820-1889）譯注的一本《馬可?波羅行記》，后由法國東方學(xué)家亨利?考狄（自用名高第，又譯考迪，Henri Cordier，1849-1925）補(bǔ)注，成為東方學(xué)領(lǐng)域的名著，出版迄今一百多年，仍然具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值。
　　《馬可?波羅行記》是記錄威尼斯商人馬可?波羅在13世紀(jì)末前往東方的旅行記和見聞錄，其中包含了大量此前歐洲人所不知的東方財(cái)富和傳奇，為讀者喜聞樂見。所以，這本書在熱亞那甫一問世，就廣為傳抄，從熱亞那到馬可?波羅的老家威尼斯，從意大利到法國，再到歐洲各地，抄本越來越多，譯本也層出不窮，目前我們能夠看到的16世紀(jì)以前的不同語言的抄本就有一百多種。經(jīng)過學(xué)者們百余年來的研究，《馬可?波羅行記》大體上有三個(gè)抄本系統(tǒng)，各自都有其他抄本系統(tǒng)所沒有的內(nèi)容，不能歸并為一。這三個(gè)抄本系統(tǒng)分別以簡稱F、R、Z本，其中F本以巴黎國家圖書館藏Fr. 1116號(hào)抄本為代表，此本1824年由巴黎地理學(xué)會(huì)（Société de Géographie）收入《游記與回憶錄匯編》（Recueil de Voyages et de Mémoires）第1卷出版，故此也稱作“巴黎地理學(xué)會(huì)本”；R本指意大利里米尼（Rimini）人剌木學(xué)（又譯作賴麥錫，G. B. Ramusio，？-1557）在其主編的《航海和旅行叢書》（Navigationi et Viaggi）第2卷中的意大利文刊本，其所依據(jù)的許多抄本因?yàn)槌霭嫔绲幕馂?zāi)而付之一炬，許多其他抄本沒有的內(nèi)容賴此刊本保存下來；Z本是原屬主教澤拉達(dá)（Cardinal Zelada）的一個(gè)拉丁文抄本，后收藏在托萊多的天主教大教堂分會(huì)圖書館（Chapter Library of the Cathedral），1932年12月由英國大維德爵士（Sir Percival David）發(fā)現(xiàn)。每個(gè)抄本系統(tǒng)中，都有不少各不相同的抄本存在。其中的Z本是玉爾身后發(fā)現(xiàn)的本子，但此前已存的抄本也不在少數(shù)。因此，要整理研究或翻譯《馬可?波羅行記》，首先要處理紛紜復(fù)雜的抄本問題，這也是玉爾在譯注《馬可?波羅行記》之前所面臨的艱巨任務(wù)。
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