3.虛擬現(xiàn)實
矛盾修飾與重復(fù)修飾
    麥克·哈默（Mike Hammer，不是那個偵探[1]，而是全球首屈一指的企業(yè)名醫(yī)或者所謂的“企業(yè)形象再造工程師”，他將“企業(yè)變革”（corporate change）形容為一種幾乎要變?yōu)橹貜?fù)修飾的矛盾修飾（基礎(chǔ)穩(wěn)固的大企業(yè)卻需要變革�。�。所謂“重復(fù)修飾”，是指像在“某人自己的心目中”這類重復(fù)累贅的表述；而矛盾修飾，則是像“人工智能”或“飛機(jī)食品”等顯而易見的矛盾組合。重復(fù)修飾和矛盾修飾是否恰好相反，還有爭論的余地，但倘若我們要頒發(fā)“最佳矛盾修飾獎”，那么“虛擬現(xiàn)實”一詞一定榜上有名。
假如我們把組成“虛擬現(xiàn)實”一詞的“虛擬”和“現(xiàn)實”兩個部分看成“相等的兩半”（equal halves），那么把“虛擬現(xiàn)實”當(dāng)成一個重復(fù)修飾的概念似乎更有道理。虛擬現(xiàn)實能使人造事物像真實事物一樣逼真，甚至比真實事物還要逼真。
    比如說，飛行模擬，這一最復(fù)雜和使用時間最久的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用，就比駕駛一架真正的飛機(jī)還要逼真。剛訓(xùn)練出來的、但已練就一身好本領(lǐng)的飛行員之所以能在初試牛刀時就駕駛一架滿載乘客的“真正”波音747客機(jī)，原因就是他們在飛行模擬器上學(xué)習(xí)駕駛技術(shù)，要比他們在真正的飛機(jī)上學(xué)到的還要快、還要多。在模擬器中，飛行員會置身于在現(xiàn)實世界里可能不會出現(xiàn)的所有罕見的情況中，包括飛機(jī)幾乎相撞或裂成幾段。
    另外一個具有社會意義的虛擬現(xiàn)實應(yīng)用，就是汽車駕駛學(xué)校的駕駛訓(xùn)練。在一條濕滑的路上，突然有個小孩沖到兩輛汽車中間，如果從未經(jīng)歷過這種情況，誰也不知道自己會作何反應(yīng)。虛擬現(xiàn)實容許我們“親身”體驗各種可能發(fā)生的情況。
?身臨其境?


    虛擬現(xiàn)實背后的構(gòu)想是，通過讓眼睛接收到在真實情境中才能接收到的信息，使人產(chǎn)生“身臨其境”的感覺，更重要的一點(diǎn)是，你所看到的形象會隨著你視點(diǎn)的變化即時改變，這就更增強(qiáng)了現(xiàn)場的動感。我們對真實空間的感覺來自各種視覺線索（visual cues），例如物體的相對體積、亮度以及在不同角度上的運(yùn)動情況。其中最強(qiáng)烈的線索來自雙眼透視（perspective），由于左右眼看到的形象并不相同，雙眼同時使用時就會產(chǎn)生特別強(qiáng)有力的效果。把這些不同的形象合成一個三維圖像，也就構(gòu)成了立體視覺（stereovision）的基礎(chǔ)。
    每只眼睛的深度知覺（perception of depth）略微不同，造成了兩只眼睛所看到的形象不盡相同。這種現(xiàn)象稱為視差（parallax）。當(dāng)近距離觀察物體時（假如在6英尺以內(nèi)），視差的效果最為顯著。距離較遠(yuǎn)的物體基本上會在兩眼上投射相同的影像。你有沒有想過為什么立體電影（3-D movie）里總是有許多近距離內(nèi)來來回回的動作？為什么影片里的物體總是朝觀眾席里飛來？因為那些移動正是設(shè)計在立體影像的最佳效果距離之內(nèi)。
    虛擬現(xiàn)實的典型道具是一個頭盔（helmet），上面有兩個護(hù)目鏡（goggle）般的顯示器，每只眼睛對應(yīng)一個顯示器。每個顯示器都顯現(xiàn)稍微不同的透視影像，與身臨其境時的情景完全一樣。當(dāng)你轉(zhuǎn)動腦袋的時候，影像會以極快的速度更新，讓你感覺仿佛影像的變換是因你轉(zhuǎn)頭的動作而來（而不是計算機(jī)實際上在追蹤你的動作，后者才是實情）。你以為自己是引起變化的原因，而不是經(jīng)由計算機(jī)處理后所造成的一種效果。
    視覺經(jīng)驗的真實程度是由兩個因素共同決定的。其一是圖像的質(zhì)量，即圖像中顯示的邊和其間結(jié)構(gòu)的數(shù)量的多少，數(shù)量越多，質(zhì)量越好。其二是響應(yīng)時間，即畫面更新的速度，速度越快越好，響應(yīng)時間越短越好。這兩個變數(shù)都要求計算機(jī)具有十分強(qiáng)勁的性能。直到最近，對大多數(shù)的產(chǎn)品開發(fā)商而言，這樣威力強(qiáng)大的計算機(jī)還不可得，現(xiàn)在情況剛剛有了改變。
    虛擬現(xiàn)實技術(shù)早在1968年就已誕生，當(dāng)時第一個頭戴式的顯示系統(tǒng)正是由伊凡·蘇澤蘭制造成功的。后來，美國國家航空和宇宙航行局以及國防部所作的研究，為太空探索和軍事應(yīng)用開發(fā)了一些價格昂貴的虛擬現(xiàn)實原型機(jī)。虛擬現(xiàn)實特別適合用在坦克和潛水艇操作訓(xùn)練上，因為在“真實的”戰(zhàn)爭中，同樣必須透過望遠(yuǎn)鏡或潛望鏡來觀察外面的景象。
    直到今天，當(dāng)我們擁有了威力強(qiáng)、成本低的計算機(jī)時，才可能把虛擬現(xiàn)實技術(shù)當(dāng)作一種滿足消費(fèi)者娛樂目的的媒介。而在虛擬現(xiàn)實的新面貌中，絕對少不了令人驚恐萬狀的鏡頭。
   總是慢半拍
    比這還要糟的是，虛擬現(xiàn)實的速度還不夠快。所有的商業(yè)系統(tǒng)，尤其是許多電子游戲生產(chǎn)商即將推出的新產(chǎn)品，都有慢半拍的問題。當(dāng)你轉(zhuǎn)動頭部的時候，影像會很快地改變，但是還不夠快。圖像總要慢半拍才出現(xiàn)。
    三維計算機(jī)圖形剛出現(xiàn)的時候，人們使用各式各樣的立體眼鏡來達(dá)到觀看效果。有時是廉價的偏光鏡片（polarized lenses），有時則是較昂貴的電子快門（electronic shutter），會輪流讓雙眼接收不同的影像。
    我還記得，我第一次操作這類裝置時，所有的人——不是大多數(shù)人，而確確實實是每個人——生平第一次戴上這種眼鏡并在屏幕上看到立體圖像后，都會把頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，想看看圖像怎么變，結(jié)果就和看立體電影一樣，圖像并沒有改變，把頭轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去沒什么用。
    人們這種“扭動脖子”的自然反應(yīng)正說明了一切。虛擬現(xiàn)實必須緊密配合對用戶的動作和所在位置的感應(yīng)，讓觀看者能夠引發(fā)圖像的變化，而不是完全由機(jī)器來控制。重要的莫過于計算機(jī)能跟蹤頭部的轉(zhuǎn)動并能回應(yīng)它的快速變化。圖像更新的速度（頻率響應(yīng)）實際上比分辨率更為重要。由此可見我們的運(yùn)動神經(jīng)系統(tǒng)是多么敏銳，即使最輕微的反應(yīng)遲鈍也會破壞整個感官經(jīng)驗。
大多數(shù)的制造商大概都會完全忽略這一點(diǎn)，而把早期拼命強(qiáng)調(diào)圖像的高分辨率的虛擬現(xiàn)實系統(tǒng)推向市場。這樣做的結(jié)果是犧牲了響應(yīng)速度。其實，假如他們減少圖形顯示，加強(qiáng)圖像的防鋸齒技術(shù)，并且加快響應(yīng)速度，那么他們所提供的虛擬現(xiàn)實體驗將會更加令人滿意。
    另外一個辦法是，完全放棄為左右眼分別提供不同透視影像的頭戴式顯示器，而改用所謂的自動立體效果技術(shù)，讓真實的物體或全息影像（holographic image）在空中浮現(xiàn)，使雙眼一起收視。