中國(guó)典籍用文字記錄了源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中國(guó)文化，它不僅是炎黃子孫的珍貴文化遺產(chǎn)，還對(duì)西方乃至世界歷史和文明進(jìn)程產(chǎn)生了巨大而深遠(yuǎn)的影響。中國(guó)典籍的對(duì)外翻譯不僅是中國(guó)文化大發(fā)展大繁榮的重要組成部分，更是促進(jìn)中華文化積極參與世界文化交流的必然要求。中國(guó)典籍的對(duì)外譯介是實(shí)現(xiàn)中西文化交流的重要舉措。
　　中國(guó)典籍的英譯肇始于18世紀(jì)，最初的譯者多為來華的英國(guó)傳教士；19世紀(jì)，在海外漢學(xué)家，特別是英美幾代漢學(xué)家的努力下，典籍英譯有了很大的發(fā)展，中國(guó)典籍中的“四書”“五經(jīng)”都得到了英譯；進(jìn)入20世紀(jì)后，中國(guó)典籍的翻譯已涉及傳統(tǒng)典籍的很多領(lǐng)域，中國(guó)學(xué)者也加入了典籍翻譯的隊(duì)伍。20世紀(jì)末到21世紀(jì)初，中國(guó)典籍英譯已引起國(guó)家的高度重視，國(guó)家啟動(dòng)了多項(xiàng)典籍對(duì)外翻譯和出版工程。如1994年啟動(dòng)的國(guó)家重大出版工程——《大中華文庫》，計(jì)劃用漢英對(duì)照形式出版我國(guó)歷代在文學(xué)、歷史、哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等各領(lǐng)域具代表性的110部經(jīng)典著作，上自先秦，下迄近代，內(nèi)容涵蓋哲學(xué)、宗教、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、歷史、文學(xué)、科技，是我國(guó)歷史上首次系統(tǒng)全面地向世界推出中國(guó)文化的重大文化工程。
　　相應(yīng)地，典籍翻譯的研究也在全國(guó)蓬勃發(fā)展，“中國(guó)英漢語比較研究會(huì)”于2002年增設(shè)了“漢語典籍英譯研究”學(xué)科委員會(huì)。2002年5月，“第一屆全國(guó)典籍英譯學(xué)術(shù)研討會(huì)”在河北師范大學(xué)召開，到2013年9月再次在河北師范大學(xué)召開時(shí)，已連續(xù)舉行了八屆研討會(huì)，與會(huì)人員從最初的40多人增至200多人。近幾年，少數(shù)民族典籍英譯實(shí)踐和研究如火如荼，學(xué)術(shù)會(huì)議隔年召開，廣大民族院校都參與其中。會(huì)議優(yōu)秀論文也得以結(jié)集出版，到2013年9月，《典籍翻譯研究》共出版了六輯。典籍翻譯的研究也隨著中國(guó)典籍翻譯作品的數(shù)量增加而不斷進(jìn)行著廣度和深度上的拓展。研究涉及中國(guó)典籍翻譯研究理論、翻譯史及研究綜述、哲學(xué)典籍、文化典籍、民族典籍翻譯研究、典籍翻譯與全球化、典籍翻譯與中國(guó)文化對(duì)外傳播等方面。