西夏學(xué)發(fā)展到今天，解讀西夏文獻——特別是解讀譯自漢文的佛教文獻已經(jīng)不是太大的困難，不過此前涉及的文獻大都篇幅較短，對多卷本長篇佛典的完整研究尚不多見。讀者手上的這本人選2016年度《國家哲學(xué)社會科學(xué)成果文庫》的著作，正是楊志高教授以此為目標(biāo)進行的一次嘗試。
　　西夏時期出現(xiàn)過大量的佛經(jīng)譯本，有的還在若干年后經(jīng)過校譯，其總體數(shù)量目前尚無法統(tǒng)計。20世紀(jì)以來在河西地區(qū)出土的大部頭西夏文獻都是殘本，若要遍尋存世的諸多資料，通過反復(fù)的比勘拼配出一套相對完整的經(jīng)文，沒有多年的苦功是不易做到的。具體到《慈悲道場懺法》來說，其整理工作比其他許多經(jīng)本的難度又大一些，因為我們雖有中國國家圖書館所藏元刊本作為基本資料，但由于原書在當(dāng)年流傳極廣，來自不同時代的不同刻本和寫本殘件在世界各地都有收藏，且有許多迄今沒有得到識別。例如上海古籍出版社2010年出版的《英藏黑水城文獻》第1冊里有大量題為“佛經(jīng)”的殘片，其中至少有下面這些也來自《慈悲道場懺法》：
　　卷一：Or.12380-304、904：
　　卷二：Or.12380-492、687、874、877、918：
　　卷三：Or.12380-20、45、53、66、535、613，620：
　　卷四：Or.12380-424：
　　卷六：Or.12380-315：
　　卷七：Or.12380-903、915：
　　卷九：Or.12380-183、320N、919、921；
　　卷十：Or.12380-68AB、100、484。
　　當(dāng)然，這些紙片大都殘損非常嚴(yán)重，上面保留的信息很難作為�？钡馁Y料，目前也不知道能為已知的殘本補充多少內(nèi)容，這也許是志高教授決定不予采用的原因。
　　解讀文獻的另一個難點是如何處理西夏譯文與漢文原本的關(guān)系。如志高教授所觀察到的，《慈悲道場懺法》的西夏譯文與通行的漢文本并非在每個地方都能形成嚴(yán)整的對應(yīng)，這既可解釋為西夏譯者的理解特異，也可解釋為當(dāng)初翻譯所據(jù)的底本不同。如所周知，佛教術(shù)語的含義和佛經(jīng)版本目錄始終是西夏學(xué)界的短板，任何人都還不能逐一解釋那些異文的成因。不過，通過志高教授這樣的細致對勘，隨著相關(guān)資料的不斷積累，這個問題一定會逐漸變得清晰起來。
　　志高教授在學(xué)術(shù)界師生圈、朋友圈中以少言寡語、埋頭苦干著稱。多年的學(xué)術(shù)實踐積累使他能流暢地閱讀西夏文獻，并且在校注方面形成了自己的風(fēng)格。相信他今后會有更多的好作品問世，不斷地為西夏學(xué)大廈增磚添瓦。