在服藥的過(guò)程中，王懿榮在一味名叫“龍骨”的藥材上發(fā)現(xiàn)了刻痕。這令他不解，為什么在年代久遠(yuǎn)的骨頭上會(huì)有刻劃的符號(hào)呢？對(duì)這些“龍骨”仔細(xì)端詳之后，王懿榮覺(jué)得上面的刻痕很像古代文字，但不、是大篆也不是小篆。王懿榮雖然不能確定龍骨上刻的究竟是什么文字，但出于一個(gè)金石學(xué)家對(duì)于古文字的敏感，他覺(jué)得在這些“龍骨”上肯定會(huì)有所發(fā)現(xiàn)。于是，為了更好地研究“龍骨”上的刻字，他讓下人將城里能夠看到的、相似的“龍骨”全部買(mǎi)下。對(duì)這批龍骨進(jìn)行仔細(xì)研究之后，王懿榮得出一個(gè)結(jié)論，那就是：這根本不是什么“龍骨”，而是幾千年前的龜甲和獸骨。龜甲和獸骨上面的刻痕也逐漸被他辨識(shí)出“雨”、“日”、“月”、“山”、“水”等字樣。不久之后，他又在上面找到了幾位商代國(guó)王的名字。因此，他斷定這是刻劃在獸骨上的古代文字。
　　1908年，著名學(xué)者羅振玉經(jīng)多方探查得知，這些甲骨的出土地點(diǎn)位于河南省安陽(yáng)縣小屯村一帶。當(dāng)時(shí)正是多事之秋，政府無(wú)暇顧及，因此小屯村遺址遭受到大規(guī)模的破壞和盜掘，對(duì)甲骨等文物造成了難以估量的損失。1928年，國(guó)民政府成立了中央研究院歷史語(yǔ)言研究所，下面專(zhuān)設(shè)考古所�？脊潘�成立之初，就將工作的重點(diǎn)放在了安陽(yáng)殷墟遺址上�？脊潘�成員、著名考古學(xué)家董作賓來(lái)到小屯村之后，認(rèn)定那里依然有巨大的發(fā)掘價(jià)值。中央研究院接到董作賓的報(bào)告之后，決定對(duì)殷墟進(jìn)行全面的調(diào)查和發(fā)掘。
　　在第一次考古發(fā)掘中，出土了石器、蚌器、龜殼、骨器、貝、玉器、銅器、陶器等珍貴文物近3000件，甲骨854片。中國(guó)考古學(xué)之父李濟(jì)先生回國(guó)之后接替董作賓的職位對(duì)殷墟遺址進(jìn)行考古發(fā)掘。直到現(xiàn)在，對(duì)殷墟遺址的考古發(fā)掘仍在進(jìn)行之中。截至目前為止，從殷墟發(fā)現(xiàn)的甲骨15萬(wàn)片以上，發(fā)現(xiàn)單字5000多個(gè)，已經(jīng)辨識(shí)的有1000多個(gè)。發(fā)掘的15萬(wàn)片甲骨，有近5萬(wàn)片流散到國(guó)外，其余絕大多數(shù)都珍藏在國(guó)家圖書(shū)館古籍館之中。
　　甲骨文的發(fā)現(xiàn)具有非凡的歷史意義，它不但證明了商王朝的真實(shí)存在，還極大豐富了那個(gè)時(shí)期的歷史。
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