本書是一部微觀的唐宋昆蟲文學(xué)發(fā)展史，主要論述了唐宋時(shí)期昆蟲題材在詩詞中的歷史發(fā)展進(jìn)程，通過對各類昆蟲意象的審美選擇，探索其內(nèi)在的文化意蘊(yùn)。全文共四章，第一章是對先唐昆蟲文學(xué)的溯源，厘清其歷史成因。第二章是寫唐詩宋詞里的昆蟲意象，如春夏的蜂蝶之美好、秋冬的蟋蟀之哀情。第三章寫唐詩宋詞里昆蟲的文化意蘊(yùn)，從災(zāi)害敬畏和蝗蟲詩、農(nóng)桑之基與蠶事詩來反襯社會的現(xiàn)狀，以朝生暮死的蜉蝣、脫胎換骨的鳴蟬來反思生命意識，借科舉詩詞中來分析考生與考官的“學(xué)而優(yōu)則仕”之情結(jié)，用諷刺類昆蟲文學(xué)來針砭時(shí)弊。第四章寫白居易、呂渭老、王沂孫等唐宋詩詞名家筆下的昆蟲，以個(gè)性化的書寫特征，描繪唐、南渡、宋末等不同時(shí)期文人對昆蟲的不同態(tài)度。

　　本書在學(xué)界首次提出了“昆蟲文學(xué)”這一命題，開拓了文學(xué)研究領(lǐng)域，豐富了文學(xué)研究的文本關(guān)注范圍，使詠物文學(xué)的題材研究走向分類更細(xì)致、主題更專一、意義更深刻的探索階段。