古話說，云南“地險不可用眾，客兵不可久淹”。山高谷深的滇西縱谷地帶，接納如此龐大的軍隊(duì)不是件容易的事情。那時候的滇緬公路上，軍隊(duì)調(diào)動和物資運(yùn)輸異常繁忙，沿線的老鄉(xiāng)記得，最繁忙的時候車多得連路面都看不到。云南歷史上，每一次大規(guī)模的軍隊(duì)集結(jié)都付出過慘重代價。唐天寶十年（751）和十三年（754），唐玄宗兩次遠(yuǎn)征南詔國，20余萬大軍全軍覆滅于滄洱之濱。明正統(tǒng)年間（1436—1449）王驥三征麓川（今云南德宏瑞麗），9年出兵31萬，死者十之七八，白居易在詩里稱“皆云前后征蠻者，千萬人行無有回”。即使是現(xiàn)代戰(zhàn)爭，在高山峽谷相間的云南山地大規(guī)模集結(jié)軍隊(duì)，后勤供給面臨的困難與一千年前的唐代并沒有多少差別。李宓征南詔時率領(lǐng)戰(zhàn)卒10萬，負(fù)責(zé)糧草輜重運(yùn)送的兵士也是10萬，相當(dāng)于一比一，最終也都全軍覆沒。竇恩將軍在回憶錄中寫道：“為了15萬遠(yuǎn)征軍部隊(duì)渡江作戰(zhàn)的后勤供應(yīng)，就要越過那些深谷和崎嶇的山道。我們必須使用成千的馱騾和馬匹、牲畜，募集大量夫役。我們可以弄到牲畜，在云南西部使用牲畜運(yùn)輸是很普遍的，但要征集到我們需要的數(shù)目是要付出代價的�！痹诮�(jīng)過反復(fù)的討論，用算盤珠子打、用鋼筆計算之后，竇恩與中國遠(yuǎn)征軍司令長官部參謀長蕭毅肅確定了所需騾馬和夫役的數(shù)量。牲畜每匹能馱載130磅至165磅，夫役每人65磅，總共需要騾馬22000頭，夫役2萬人。每到一次前線，約能運(yùn)送2800噸物資。
　　最困難的是騾馬和毛驢來源。云南的騾馬和小毛驢的體質(zhì)不夠強(qiáng)壯，他們只能到康定的騾馬市場去購買�？刀ㄊ遣桉R古道上的重要驛站，藏地與漢地的行旅商客在這里以馬易茶，或交換生活物資。但是騾馬的主人們拒收中國紙幣，用黃金交換也不行。在邊遠(yuǎn)山區(qū)攜帶金子太重，唯一有價值的通貨是鴉片煙。竇恩將軍寫道：“大約經(jīng)過5個月，在戰(zhàn)地獸醫(yī)和官員們的努力下，這批騾馬被運(yùn)到了云南，美軍成了中國西南部最大的鴉片煙走私集團(tuán)。我并不知道要多少這東西才能夠買回一頭牲口，因?yàn)槲覀冇心康牡牟挥涃~。但有一件事情是確實(shí)的——美國的納稅人在1943年冬到1944年春買了一大批鴉片煙來換騾馬。”
　　軍隊(duì)訓(xùn)練和后勤保障的困難都可以解決，最麻煩的恐怕是對付關(guān)系錯綜復(fù)雜的地方軍閥了。第9軍關(guān)麟徵屬下的一個團(tuán)就曾公然搶劫了Y部隊(duì)到蒙自的供應(yīng)車隊(duì)。還有就是龍云。竇恩特別地不喜歡龍云，很多人都不喜歡他，還有他那三個邪惡的公子。龍云對打通陸上通道和建設(shè)輸油管完全沒有興趣，他只是把滇緬公路、駝峰航線、西南聯(lián)大和大批的軍隊(duì)進(jìn)入云南當(dāng)作一個空前的商機(jī)。竇恩試圖向他解釋打通一條陸地通道的近切需要，他都聽不進(jìn)去，最后，他似乎恍然大悟：“唉，對了，現(xiàn)在我明白了，史迪威企圖奪回玉石、鉆石和寶石礦。當(dāng)然，就是為了這些。他將會是最富的人，非常富有�！�
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