第一章 
　　農(nóng) 
　　歷壬子年，也就是民國(guó)初年（1912年）清明前夜，秦嶺山腳下一個(gè)名叫“劉家堡子”的偏僻小村落沸騰了。連續(xù)十幾天來(lái)，省城“反正”的新軍官兵一隊(duì)一隊(duì)地從城里來(lái)到劉家堡子安營(yíng)扎寨，村莊通往外面的小路徹夜被松明火把照亮，村子中央一處寬敞的打麥場(chǎng)上空高掛著八盞汽燈，把四周照耀得如同白晝，連續(xù)幾天在熱鬧喜慶的氣氛中度過(guò)的村民們進(jìn)入了甜蜜的夢(mèng)鄉(xiāng)。汽燈下一字?jǐn)[開(kāi)五張八仙桌，中間的三張桌子上擺著祖宗牌位、香蠟紙裱，高腳銀托盤(pán)里碼堆起八色果品、朱漆食盤(pán)中供奉著豬牛羊三牲供品。后面端立五位穿灰呢軍服、蹬高腰馬靴、佩黃絲飾帶的軍官，兩側(cè)的桌子上各斜臥著一柄發(fā)亮的黃銅鍘刀，刀把上特意用紅綢扎起五朵鮮艷紅花。十幾個(gè)士兵忙碌著修整場(chǎng)地，準(zhǔn)備天亮舉行神圣的祭祖活動(dòng)。 
　　劉家堡子村不過(guò)百十口人家，秦嶺溝溝壑壑流出的河水在這里形成不規(guī)則的天然河網(wǎng)，靜靜地流淌著。河水流經(jīng)處把土地自然分割成厚厚的草甸、茂密的樹(shù)林、別致的荷塘、肥沃的稻田，構(gòu)成一幅雅的鄉(xiāng)村風(fēng)景畫(huà)。山坡根兒綿延著寬約數(shù)公里、長(zhǎng)卻望不到盡頭的柿樹(shù)杏林。這里的鄉(xiāng)民大多有自己的幾畝稻田一片柿林，生計(jì)還算殷實(shí)。雖有幾位財(cái)主，但東家都在省城做生意，年終收租時(shí)回鄉(xiāng)小住幾日，鄉(xiāng)俗民風(fēng)像村后那條河一般平靜。辛亥年城里鬧革命，鄉(xiāng)下著實(shí)驚慌了一陣，男人們?yōu)轭^上辮子的去留唉嘆著，惶惶不可終日，女人和孩子則用呆滯幼稚的目光盯著男人們，她們聽(tīng)說(shuō)剪辮子還是小事，革命就是砍腦袋！就是血流成河！一時(shí)間村子里的空氣變得如同夏天暴雨來(lái)臨前一般凝重。夏天的雨來(lái)得及走得也快，幾天后傳來(lái)消息，在城里起兵鬧事的兵馬大元帥竟是同村的鄉(xiāng)黨“號(hào)子劉五”！濃濃的鄉(xiāng)情啟迪了村民們對(duì)“革命”二字的深刻理解，一夜間全村男人都剃成光頭，家家淘白米炒酸菜，戶(hù)戶(hù)換窗紙寫(xiě)對(duì)聯(lián)，像是地里收新谷、圈里添槽口，有說(shuō)不出口的欣喜。接著公推幾位年長(zhǎng)者以鄉(xiāng)親、族親、姑表舅親的身份帶上禮帖，湊足份子，拉著紅豆玉米珍等土特產(chǎn)，套上騾馬大車(chē)進(jìn)城慶賀。幾天后賀禮的人回村，證實(shí)了劉五起兵反清，擔(dān)任省國(guó)民革命軍“兵馬大都督”的傳聞，向村民們講述了都督府的排場(chǎng)、海參的美味等。同時(shí)還言明大帥軍務(wù)繁忙，無(wú)暇會(huì)見(jiàn)鄉(xiāng)黨，但派付官長(zhǎng)給每戶(hù)帶回五塊銀元，以資回謝。雖說(shuō)錢(qián)不多，卻明白地告訴人們“大帥”心中濃郁的思鄉(xiāng)之情。并言明來(lái)年清明回鄉(xiāng)祭祖，凱旋故里，重謝鄉(xiāng)親。從那時(shí)候開(kāi)始，整個(gè)劉家堡子仿佛成了當(dāng)?shù)剡h(yuǎn)近劉姓人家的“祠堂”，加上沾親帶故、地方官紳、三教九流各色人物從此絡(luò)繹不絕。麥場(chǎng)上的祭壇就是為劉五省親祭祖準(zhǔn)備的。 
　　“號(hào)子劉五”字云峰，時(shí)年三十七歲，中等個(gè)頭，結(jié)實(shí)有力的下巴托起精巧的長(zhǎng)臉，具有雕塑美的高鼻梁、濃眉下的大眼睛，光頭圓腦上幾道深深的抬頭紋和淡褐膚色，流露出職業(yè)的倔強(qiáng)、行武中人特有的力量和勇氣。劉五原是清末新軍一標(biāo)營(yíng)中司號(hào)手，人稱(chēng)“號(hào)子劉五”。從軍后加入“哥老會(huì)”，由于他做事果斷，敢作敢為，深得兄弟們信任。大約在他二十九歲那年，軍中一伙夫長(zhǎng)妻子遭遇一名叫左善的八旗營(yíng)軍官凌辱投井自盡，眾人披麻戴孝抬著棺木狀告到陜甘總督衙門(mén)，因左善與京城某些關(guān)系，一位參軍爺雖口頭表示要以祖宗制定的《欽定軍規(guī)》從嚴(yán)處置，末了卻僅以“訓(xùn)誡”草草收?qǐng)觥�劉五也不明白這位受害者的丈夫如何找到自己，并在“菜根香”酒樓擺了酒席，見(jiàn)面就趴在地上不停地磕響頭，失聲哭訴“古人云‘師為律用’，大清軍律廢弛，壞人當(dāng)?shù)溃�弟漢小力�。ā疂h’為陜西對(duì)男子的稱(chēng)謂），殺妻之仇難報(bào)，枉在人世！望大哥替弟做主、替天行道！” 
　　劉五嘴角露出會(huì)心的微笑，自己幾天前剛當(dāng)上哥老會(huì)的“香長(zhǎng)”，就有人找上門(mén)來(lái)。但山堂嚴(yán)密的“綱常”約束他此刻既不能給對(duì)方亮牌子，也不能講暗語(yǔ)，于是很快又?jǐn)[出嚴(yán)肅的表情，雙手扶起跪倒在地的求助者，說(shuō)道：“兄年長(zhǎng)于我，弟怎敢亂了輩分？家嫂橫遭不測(cè)，世人不平，此事官府已有定論，兄不找官而求我一軍旅小卒何故？” 
　　“弟觀運(yùn)世推移，官官相護(hù)，官司打的是銀子，王法大不過(guò)面子，求官何用？弟入新軍十載雖居糧草小吏，可謂對(duì)朝廷盡心盡力，卻連自己的婆娘都保護(hù)不了，慘遭八旗兵奸殺。人稱(chēng)大哥是人尖尖兒、義桿桿兒、膽團(tuán)團(tuán)兒，唯有大哥能幫我報(bào)此家仇，請(qǐng)萬(wàn)萬(wàn)不要推辭，弟當(dāng)三生知恩圖報(bào)。”言畢又跪在地上磕起響頭來(lái)。在后面敬酒過(guò)程中，劉五只是淡淡地回應(yīng)說(shuō)生死報(bào)應(yīng)誰(shuí)都躲不過(guò)，并勸他用心撫養(yǎng)孩子，讓家嫂九泉之下定心成果，來(lái)世再做夫妻，沒(méi)有做出具體承諾。 
　　來(lái)年正月十五晚上省城一年一度花燈會(huì)，木頭西市上花燈似錦人頭攢動(dòng)，賣(mài)麻花的吆喝聲，蒸甑糕的汽笛聲，買(mǎi)花燈的討價(jià)還價(jià)聲，走江湖吃嘴飯的勸善人朗朗上口的吟唱聲此起彼伏不絕于耳。左善著便裝帶著兩名護(hù)衛(wèi)沿街觀燈，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)一位俊俏旗人姑娘提著一款樣式新穎的蓮花送子花燈走進(jìn)一條小巷時(shí)，不由自主地跟了上去。剛進(jìn)巷子口，三人便被麻翻在地，待人們發(fā)現(xiàn)他們時(shí)，左善的命根子已不知去向，痛得哇哇亂叫。事后兩名護(hù)衛(wèi)說(shuō)當(dāng)時(shí)遇見(jiàn)女鬼，一個(gè)黑影在空中閃過(guò)，剛聞到一股淡香氣味就暈死過(guò)去。街市上流行的說(shuō)法是吃啥補(bǔ)啥、惡啥壞啥，左善該受報(bào)應(yīng)。左善在幾位金石郎中的護(hù)理下傷口稍有好轉(zhuǎn)，便雇乘牛車(chē)踏上返京歸故路程。從那時(shí)開(kāi)始，劉五感到周?chē)鷮?duì)他點(diǎn)頭哈腰表示親近的人多了，見(jiàn)面拱手叫大哥的人多了，一些紅白兩道上有些名氣的惡人也開(kāi)始在自己面前恭謙禮讓?zhuān)�那位在菜根香設(shè)宴的漢子新年后趁夜色親自送來(lái)十兩銀子和一對(duì)秦代兵符，同時(shí)對(duì)他說(shuō)：“大哥日后一定發(fā)達(dá)，此物可作鎮(zhèn)府之寶�！眲⑽瀹�(dāng)時(shí)對(duì)虎符的歷史、功能和價(jià)值了解很少，只是因?yàn)橛写思�祥預(yù)言，便常年拴在褲腰帶上。劉五又一次記起父親的教悔：多說(shuō)不如多做，凡是做了一件自己認(rèn)為應(yīng)該做的事，也不必掛在嘴上，讓它一輩子埋在心里，不見(jiàn)天日。 
　　幾十年來(lái)，劉五心中時(shí)刻都銘刻著父親的音容相貌，牢記著父親臨終前對(duì)自己的叮囑。這次返鄉(xiāng)祭祖活動(dòng)，為了突出光宗耀祖衣錦還鄉(xiāng)這個(gè)中國(guó)人夢(mèng)寐以求的神圣愿望，劉五事先做了周密的準(zhǔn)備，甚至經(jīng)高人指點(diǎn)，暗地里套用清王朝皇室“會(huì)典”中大臣素服陪祭的規(guī)定，全軍團(tuán)以上軍官戎裝隨行左右。前天下午劉五在馬弁護(hù)衛(wèi)簇?fù)硐�，率領(lǐng)大隊(duì)人馬向劉家堡子走來(lái)。走在隊(duì)伍最前面的是三位騎黑馬的壯漢，扎紅頭巾、著青衣、縛白布腰帶，中間的那位持豎旗，紅綢底上繡著“兵馬都督劉五”幾個(gè)白字。緊隨其后是五十名大刀隊(duì)員，用鍘刀片子作為武器裝備部隊(duì)是劉五的一大發(fā)明，鍘刀片子口寬刃薄，形狀夸張，揮動(dòng)起來(lái)在短兵相接的戰(zhàn)場(chǎng)上極有震懾力，這支隊(duì)伍都是一米八以上的大塊頭，一改平日里赤膊上陣的陜西冷娃形象，穿起國(guó)民軍灰布制式服裝，腰間扎皮帶，肩扛鍘刀片。劉五騎高頭白馬走在大刀隊(duì)后面，他穿將軍服，佩紫色緞帶，胸前掛滿(mǎn)各色勛章，腰帶上用銀扣系著指揮刀。特別引人注目的是吊在腰間的兩片清朝武將紅色戰(zhàn)裙，沿著馬背覆蓋在雙腿上。劉五自己認(rèn)為這身行頭充分體現(xiàn)了“造反”和“共和”的全部意義，加上自己近四十歲男人的成熟與英俊，這身打扮著實(shí)增色不少。后面是十幾人的衛(wèi)隊(duì)、百十人的軍官，以及省城百十人的“哥老會(huì)”各山各堂各門(mén)的代表，劉五作為全省洪門(mén)最有實(shí)力的總舵主，這些人既是他起事拜將的基礎(chǔ)，也是日后他游弋官場(chǎng)的力量所在。他時(shí)時(shí)提醒自己：不能怠慢幫會(huì)的兄弟情分。至于劉五的職務(wù)稱(chēng)呼，因當(dāng)時(shí)還沒(méi)有明確部隊(duì)的戰(zhàn)斗序列和定員編制，軍政府授銜“秦軍兵馬都督”，洪門(mén)兄弟叫他“大元帥”，熟人稱(chēng)他為“將軍”，反正是一省軍事首領(lǐng)的意思，劉五都接受了。當(dāng)這支隊(duì)伍走到村口時(shí)，劉五禁不住在馬背上失聲痛哭，冷不防從馬上跳下，隨手解開(kāi)勛帶衣扣，扔掉插有羽翎的將軍帽，大步向父親的墳塋跑去，在痛哭中聲嘶力竭地高聲喊叫：“大呀我的苦命的大！兒回來(lái)看你來(lái)啦！”（關(guān)中稱(chēng)父親為“大”，音同達(dá)，下同）。眾隨從即刻下馬緊跟大帥跑去，村民們被劉五的孝心深深感動(dòng)，一時(shí)間村落里淚雨紛飛，泣不成聲。痛哭之后，劉五坐在父親墳前的土疙瘩上一言不發(fā)呆坐著，任憑寒風(fēng)勁吹，直到日落西山才回到祖屋。 
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