西南官話橫跨9個�。ㄊ校�、涉及552個縣市，使用人口多達27000萬人，是官話方言里分布范圍最廣、使用人口最多的方言。西南官話形成于明代中期，屬于較晚層次的官話次方言，其形成與明清的移民有著直接的聯(lián)系。西南地區(qū)自古便一直是少數(shù)民族聚居區(qū)，因漢語受少數(shù)民族語音的影響，使得西南官話的音系在其形成過程中總體趨于簡單，而西南官話正是以自己簡單易學的音系一直強勢地影響、同化著周邊毗鄰地區(qū)的方言，因此，西南官話音韻研究可以為語言演變及影響提供一種特殊的樣本。但是，因為西南官話形成時間晚、歷史短，被人們誤認為是內(nèi)部一致性較強的方言，故國內(nèi)外學者針對西南官話的綜合性語音研究并不多，以致西南官話的特征和面貌至今尚未為學界所全面熟悉，甚至存在誤解。

　　本書以西南官話307個方言點的材料為依據(jù)，參照中古、近代有關西南官話的歷史音韻文獻，從歷時發(fā)展與共時特征的二維平面上對西南官話語音分化、組合的規(guī)律進行了探討。結(jié)構上共分八章論述，研究內(nèi)容涉及全濁聲母的清化、古精莊知章的分合、古泥來母的分混、古日母字的分化和演變、影疑母讀音的演變、陽聲韻尾脫落與演變、入聲韻尾消失后人聲韻（調(diào)）的混同和調(diào)類的古今變化等。同時，總結(jié)分析了西南官話的語音特點和共時差異，并對西南官話的立區(qū)標準和內(nèi)部分區(qū)提出了自己的看法。最后，從移民和語音對應的角度，討論了西南官話和江淮官話的關系并提出自己的觀點。本書在對西南官話語音客觀分析的基礎上，提出了一些新的觀點，并都進行了較為詳細的論證，例如：西南官話區(qū)分于其他官話次方言的標準是“入聲合為一類，不帶塞音韻尾，去聲不分陰陽”，精知莊章組今讀“南京型”，是原“濟南型”受“知二莊精、知三章”組二分型的方言（如贛語、吳語等）影響而成，影疑母開口細音呈現(xiàn)二分格局，西南官話入聲調(diào)的消失是明清及其以后較為晚起的音變（明清的韻書中一直存在人聲），通過移民和語音對應情況的分析，證明西南官話和江淮官話具有同源關系，等等。