本書通過訪談法對一個樣本做長期的觀察收集的素材進行理論思考，主要探討了農民工流動的“共同體”特征，農民工城市中發(fā)生的變化及其體現出來的代際差異，農民工的變化與農村傳統(tǒng)的延續(xù)、農村發(fā)展之間的關系等問題。在研究中，嘗試思想和學術的結合，通過突然出現在城市中的農民的日常生活來反映現代和傳統(tǒng)的沖突以及農民對現代性的適應與整合，反思了馬克思、韋伯等提出的現代化的經典理論問題，并抽象出凝聚力強的村莊現代化（后發(fā)外生型現代化）的一種理論模型——“流動的共同體”。