早在20世紀(jì)90年代，華中師范大學(xué)中國農(nóng)村研究院張厚安先生就提出了“面向社會、面向基層、面向農(nóng)村”和“背靠政府”的宗旨。21世紀(jì)初，我院成為教育部人文社會科學(xué)重點研究基地，被視為文科研究的“國家隊”，進(jìn)一步凝練出我院的發(fā)展宗旨，這就是“頂天立地”。所謂“頂天”，就是確立為中央決策服務(wù)的目標(biāo)；所謂“立地”，就是將實地調(diào)查作為基本手段，以我們扎實深入的調(diào)查成果為中央決策服務(wù)。為此，要上接“天線”，了解決策部門的需求。我們與20多個涉及農(nóng)村農(nóng)民的中央決策部門建立了聯(lián)系；要下接“地氣”，了解農(nóng)村農(nóng)民的狀況。我們在全國設(shè)立了由300多個村莊、5000多個農(nóng)戶所構(gòu)成的固定觀察點，每年進(jìn)行跟蹤觀察，同時每年還要進(jìn)行大規(guī)模的專題調(diào)查。由此，我們在決策部門與農(nóng)村農(nóng)民之間建立了一座橋梁，能夠?qū)⑥r(nóng)村農(nóng)民的狀況和要求及時報告給決策者，并根據(jù)我們的調(diào)查提出建議，供領(lǐng)導(dǎo)參考。正是經(jīng)過10多年的努力，我們的研究成果成為中央決策部門的重要參考和依據(jù)，并得到領(lǐng)導(dǎo)及其相關(guān)部門的重視，同時也與國家部委建立了密切的互動關(guān)系。國家部委直接委托我們開展專題調(diào)查研究。