1931年9月18日夜，日軍發(fā)動(dòng)九一八事變。此后，日本強(qiáng)占中國東北，奴役東北人民長達(dá)14年之久。

日本對中國東北的覬覦由來已久。1868年，明治天皇剛一上臺(tái)，就頒布《宸翰》，公然宣稱開拓萬里波濤，布國威于四方，顯示出向外擴(kuò)張的強(qiáng)烈欲望。明治政府在富國強(qiáng)兵的口號下，改革軍制，擴(kuò)軍備戰(zhàn)，迅速走上了軍國主義道路，軍事上推行以侵吞朝鮮和中國為主要目標(biāo)，進(jìn)而稱霸亞洲，征服世界的所謂大陸政策。1874年日本入侵中國臺(tái)灣，1875年炮轟朝鮮江華島等事件，都是日本實(shí)施大陸政策的早期侵略行動(dòng)。而1894年爆發(fā)的甲午戰(zhàn)爭，則是大陸政策確立后日本對外發(fā)動(dòng)的第一次大規(guī)模戰(zhàn)爭。之后，日本又借日俄戰(zhàn)爭，將其侵略勢力滲入中國東北地區(qū)，完成了大陸政策對外侵略擴(kuò)張的第一步。此后，日本把中國東北視為自己的利益線，作為推行大陸政策的基地。為了進(jìn)一步鞏固和擴(kuò)大其在中國東北所取得的侵略權(quán)益，從1906年開始，日本在東北陸續(xù)設(shè)置一系列侵略機(jī)構(gòu)，其中主要有關(guān)東廳、關(guān)東軍司令部、駐奉天領(lǐng)事館和南滿鐵道株式會(huì)社（簡稱滿鐵）。四個(gè)機(jī)構(gòu)之間既有分工又相互勾結(jié)，從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、外交和思想文化等各個(gè)領(lǐng)域進(jìn)行公開或秘密的侵略活動(dòng)。

日本在甲午戰(zhàn)爭和日俄戰(zhàn)爭中獲攫取的巨大利益，使其對外侵略擴(kuò)張的野心迅速膨脹。1911年10月，中國辛亥革命爆發(fā)后，乘中國政局動(dòng)蕩之機(jī)，日本軍人在其政府的支持下先后兩次策動(dòng)滿蒙獨(dú)立運(yùn)動(dòng)。與此同時(shí)，日本還乘第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，西方列強(qiáng)無暇東顧之機(jī)，向袁世凱政府提出了旨在滅亡中國的《二十一條》要求。雖然這些試圖禍亂東北、分裂中國的計(jì)劃最終未能得逞，但足以揭露出日本侵華的本質(zhì)。

1927年3月，日本爆發(fā)了大規(guī)模的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，出現(xiàn)了劇烈的經(jīng)濟(jì)動(dòng)蕩。此時(shí)正好中國的政治形勢也發(fā)生了劇變，北伐戰(zhàn)爭的迅速推進(jìn)及反日運(yùn)動(dòng)的高漲，直接威脅到日本在中國特別是東北地區(qū)的特殊權(quán)益。在這種國內(nèi)外極度動(dòng)蕩局勢下，田中義一上臺(tái)組閣，并于6月27日至7月7日在東京主持召開了所謂的東方會(huì)議，討論并制定武力干涉中國內(nèi)政和爭霸中國東北的積極對華政策。就在東方會(huì)議召開前后，田中內(nèi)閣以保護(hù)僑民為名，兩次出兵山東阻止北伐軍前進(jìn)的步伐，緊接著策劃一系列事端，為武裝入侵中國東北尋找時(shí)機(jī)和借口。1928年6月，關(guān)東軍制造了皇姑屯事件，炸死張作霖，企圖借此造成東北政局的混亂，然后以維持治安為名出兵占領(lǐng)東北，但由于東北當(dāng)局在事件發(fā)生后處變不驚，妥善應(yīng)變，使日軍無隙可乘，其陰謀未能得逞。于是，日本轉(zhuǎn)而對張學(xué)良進(jìn)行威逼、勸誘，企圖使其投靠日本。但張學(xué)良不為所動(dòng)，斷然實(shí)行易幟，復(fù)歸統(tǒng)一，有勇有謀地挫敗了日本自東方會(huì)議以來所推行的將東北從中國分離出去的陰謀。

20世紀(jì)30年代初，資本主義世界爆發(fā)了前所未有的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，并很快波及日本，日本國內(nèi)階級矛盾及統(tǒng)治階級內(nèi)部矛盾也隨之日趨激化。與此同時(shí)，經(jīng)濟(jì)危機(jī)也影響到殖民地與半殖民地的廣大地區(qū)，中國內(nèi)陸、臺(tái)灣地區(qū)和朝鮮等反對日軍轉(zhuǎn)嫁危機(jī)的民族運(yùn)動(dòng)方興未艾。為了緩和階級矛盾，尋找出路，日本依據(jù)其大陸政策和東方會(huì)議所確立的對華積極政策，繼續(xù)加緊進(jìn)行武裝入侵中國東北的各項(xiàng)準(zhǔn)備。

從1929年至1931年九一八事變前三年時(shí)間里，日本陸軍參謀本部和關(guān)東軍在中國東北先后組織四次所謂的參謀旅行，到各地的軍事要地進(jìn)行秘密偵查，并研究制定詳盡的侵占和統(tǒng)治東北的作戰(zhàn)方案。1931年6月底，日本陸軍參謀本部和陸軍省制定了滿蒙問題解決方案大綱，確定武裝入侵中國東北的具體步驟。駐中國東北的日軍更是默契配合，不斷調(diào)兵遣將，加緊實(shí)施戰(zhàn)前軍事部署。1931年4月，日本軍部將適于在嚴(yán)寒地帶作戰(zhàn)的多門二郎中將的第二師團(tuán)調(diào)到中國東北，與原駐東北的第十六師團(tuán)換防。7月初，日本打破駐東北日軍兩年調(diào)換一次的制度，對駐扎在東北各地的兵力進(jìn)行重新部署。與此同時(shí)，在東北的日軍不斷加強(qiáng)實(shí)戰(zhàn)演習(xí)。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，1929年，軍事演習(xí)多達(dá)50余次，1930年達(dá)到百余次，僅從1931年初至九一八事變爆發(fā)，日軍的演習(xí)就多達(dá)70余次，這些軍事演習(xí)尤以沈陽城內(nèi)的北大營及兵工廠等軍事、軍工要地一帶最為頻繁。1931年夏開始，日軍在東北蓄意挑釁，屢挑事端，利用萬寶山事件和中村事件作為口實(shí)，渲染滿蒙危機(jī)，煽起武裝侵華的輿論狂潮，伺機(jī)入侵。

1931年9月18日夜10時(shí)20分左右，在沈陽市北郊的柳條湖村附近，關(guān)東軍炸毀南滿鐵路的一段路軌，后反誣是中國軍隊(duì)所為，并以此為借口，立即向北大營的中國軍隊(duì)發(fā)起突然襲擊，并進(jìn)犯沈陽城。隨即，關(guān)東軍的鐵蹄踏遍了白山黑水，至1933年攻占熱河，東北四省區(qū)全部淪陷，史稱九一八事變。

柳條湖鐵路爆破成功后，日軍開始炮轟中國東北軍駐地北大營。由于張學(xué)良執(zhí)行了不抵抗政策，東北軍貽誤戰(zhàn)機(jī)，致使日軍于19日晨占領(lǐng)了北大營，隨即輕而易舉地侵占了沈陽城。按事先的周密部署，駐南滿路和安奉路的日軍全線出動(dòng)，于19日占領(lǐng)了長春、四平、營口、海城、遼陽、鞍山、本溪、撫順、開原、鳳城、安東等城市。日軍占領(lǐng)沈陽、長春等地后，立即將關(guān)東軍司令部由旅順移駐沈陽。20日，第二師團(tuán)司令部由遼寧省遼陽移駐吉林省長春。21日，駐朝鮮日軍第三十九混成旅團(tuán)，接替已北侵長春的第二師團(tuán)駐南滿的防務(wù)。沈陽、長春淪陷后，吉林形勢十分危急。9月21日，日軍第二師團(tuán)主力開進(jìn)吉林，由于代理吉林主席、吉林邊防署司令熙洽的叛變投敵，到22日，吉林省城陷落。9月23日，日軍占領(lǐng)了敦化。至此，日軍僅用了四天時(shí)間就占領(lǐng)了我遼吉兩省的主要城鎮(zhèn)和大片領(lǐng)土。日軍侵占遼、吉各主要城市后，沿洮昂路北進(jìn)，進(jìn)犯黑龍江省。11月4日，日軍向嫩江橋發(fā)起進(jìn)攻，黑龍江省代理主席兼軍事總指揮馬占山，指揮其愛國軍隊(duì)奮起抵抗，進(jìn)行了著名的嫩江橋阻擊戰(zhàn)。這一戰(zhàn)役堅(jiān)持達(dá)半個(gè)月之久，給日軍以沉重打擊。但終因孤軍作戰(zhàn)，寡不敵眾，未能擊退日軍的進(jìn)攻。18日夜間，馬占山被迫率黑龍江省軍隊(duì)撤退。1931年11月18日，日軍占領(lǐng)了昂昂溪車站。之后，從昂昂溪一帶向齊齊哈爾進(jìn)犯，于11月19日上午9時(shí)，占領(lǐng)了黑龍江省省會(huì)齊齊哈爾。之后，日軍調(diào)轉(zhuǎn)矛頭直取錦州。到1932年1月3日，日本侵占了遼西重鎮(zhèn)錦州。接著，日軍調(diào)兵北上，進(jìn)攻哈爾濱，2月5日占領(lǐng)哈爾濱市。至此，僅四個(gè)半月時(shí)間，日軍即侵占了遼寧、吉林、黑龍江全部地區(qū)。之后，日軍又迅速向熱河進(jìn)犯。1933年1月3日，日軍侵占山海關(guān)，造成夾擊熱河的態(tài)勢。3月2日，日軍占領(lǐng)赤峰。之后，日軍集中主力部隊(duì)進(jìn)攻承德。熱河省主席湯玉麟棄城逃跑。3月4日，日軍占領(lǐng)承德。至此，東北四省全部淪陷，東北100多萬平方公里土地和3000多萬同胞慘遭日軍鐵蹄的蹂躪和踐踏。

九一八事變爆發(fā)后，南京國民政府對日執(zhí)行不抵抗政策，而將事變訴諸國際聯(lián)盟，希望依靠國聯(lián)來伸張公理，通過外交途徑迫使日本停止軍事侵略。1931年9月19日，中日問題正式進(jìn)入國聯(lián)，并成為國聯(lián)這一時(shí)期的中心議題。中國代表多次請求國聯(lián)派調(diào)查團(tuán)來華調(diào)查真相，但因?yàn)槿毡镜陌侔阒苄�與阻撓，加之美英法等西方大國對日采取綏靖政策，國聯(lián)未能伸張正義，而未被國聯(lián)采納。日本借此時(shí)機(jī)，不斷加大侵略東北的步伐，到11月19日，東北三省大部分領(lǐng)土已被日本侵占，其武裝入侵中國東北的真相也大白于天下，不再擔(dān)心國聯(lián)的調(diào)查妨礙其侵占東北的計(jì)劃，于是主動(dòng)接受了11月21日國聯(lián)行政院提出的派遣調(diào)查團(tuán)的新提案。12月10日，國聯(lián)理事會(huì)舉行會(huì)議通過了派遣調(diào)查團(tuán)決議，該決議在取得日本的同意后，直到1932年1月21才正式成立為調(diào)查九一八事變真相的調(diào)查團(tuán)。該調(diào)查團(tuán)由英、法、美、德、意五國各出一名代表組成，因其團(tuán)長為英國人李頓爵士，該團(tuán)被習(xí)慣性稱為李頓調(diào)查團(tuán)。1932年2月3日，調(diào)查團(tuán)由歐洲啟程，繞道美洲，先到日本，再到中國上海、杭州等南方地區(qū)，直到4月21日才到達(dá)沈陽。此時(shí)，東北三省已全部被日軍占領(lǐng)，日本一手炮制的偽滿洲國也已宣布成立，并為應(yīng)付調(diào)查團(tuán)早已進(jìn)行了周密的部署和精心的準(zhǔn)備。調(diào)查團(tuán)在中國東北進(jìn)行為期一個(gè)半月的艱難調(diào)查，從不同途徑收集到各界投送的書函1550件，于6月4日回到北平，開始起草調(diào)查報(bào)告書。10月2日，在日內(nèi)瓦、南京、東京同時(shí)公布了《國聯(lián)調(diào)查報(bào)告書》（亦稱李頓報(bào)告書）。14萬字的報(bào)告書，很難找到譴責(zé)、制裁日本侵略的地方，國聯(lián)對日袒護(hù)和縱容的綏靖政策在此得到了進(jìn)一步的驗(yàn)證。盡管報(bào)告書的結(jié)論偏袒日本，但仍遭到日本的拒絕，不但沒有制止住日本的侵略行為，反而變本加厲大舉進(jìn)犯熱河，并于1933年初侵占山海關(guān)。1933年2月27日，日本宣布退出國聯(lián)，報(bào)告書最終成為一張廢紙，國民政府的國際調(diào)停美夢也隨之破滅。

日本武裝占領(lǐng)中國東北后，扶植建立偽滿洲國，設(shè)立軍事警備區(qū)，實(shí)行治安肅正、推行奴化教育等一系列法西斯殖民統(tǒng)治，摧殘東北人民的民族意識，鎮(zhèn)壓東北抗日武裝力量。政治上，建立一整套軍警特憲機(jī)構(gòu)，頒布一系列反動(dòng)法令，任意抓捕和監(jiān)禁東北人民。日軍占領(lǐng)東北后，大肆燒殺掠奪，無惡不作，民不聊生。軍事上，對東北人民的抗日武裝斗爭進(jìn)行殘酷的討伐和圍剿，切斷百姓與抗日武裝的聯(lián)系，打擊反滿抗日武裝力量，以期實(shí)現(xiàn)在東北長治久安的目的。1932年，偽滿各級政府成立所謂的清鄉(xiāng)委員會(huì)，日偽軍配合憲兵和警察，在東北抗日游擊區(qū)瘋狂地進(jìn)行清鄉(xiāng)活動(dòng)。1933年初，改變清鄉(xiāng)手法，推行新的治安肅正政策，在全滿抗日游擊區(qū)實(shí)施討伐活動(dòng)。從1934年春開始，日偽軍警對東南滿游擊區(qū)發(fā)動(dòng)春季大討伐，接著又連續(xù)組織夏、秋、冬季大討伐。在軍事討伐中，主要采取武力討伐和匪民分離相結(jié)合的方式，以及建立集團(tuán)部落、保甲制度和制造無人區(qū)等，切斷人民群眾與抗日武裝的聯(lián)系，鎮(zhèn)壓抗日武裝。1934年12月，《關(guān)于集團(tuán)部落建設(shè)之件》發(fā)布后，日偽當(dāng)局強(qiáng)令在抗日武裝活躍的地區(qū)建立集團(tuán)部落，當(dāng)年就在偽間島省建成36個(gè)。從1935年開始，在抗日武裝活躍的偽奉天、安東、濱江等省一線地區(qū)迅速推行。集團(tuán)部落大多選建在所謂匪賊活躍的偏遠(yuǎn)山區(qū)，迫使當(dāng)?shù)鼐用褡詺Х课�，遷往被指定地區(qū)居住，通常以80至100戶為一個(gè)部落，并有日偽軍警嚴(yán)密的監(jiān)控和控制。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，截止到1939年，日本在東北全境設(shè)立的集團(tuán)部落多達(dá)一萬余處，有500余萬人被強(qiáng)制遷入，占東北人民總數(shù)的14%以上。在推行集團(tuán)部落的過程中，制造了難以數(shù)計(jì)的駭人聽聞的慘案。經(jīng)濟(jì)上，推行所謂的統(tǒng)制經(jīng)濟(jì)，以東北為推行法西斯戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略基地。用武裝移民的方式強(qiáng)行侵吞東北農(nóng)民的土地，掠奪式開發(fā)東北豐富的資源。強(qiáng)制推行勞動(dòng)統(tǒng)制，大量掠奪勞動(dòng)力，對勞動(dòng)者進(jìn)行超強(qiáng)度的剝削和奴役，給東北人民造成了極大的災(zāi)難，同時(shí)也對東北的生態(tài)環(huán)境造成了極大的破壞。日本除了在軍事上、經(jīng)濟(jì)上進(jìn)行殘酷的統(tǒng)治和掠奪之外，還在東北強(qiáng)制推行殖民奴化教育政策，妄圖把中國人民培養(yǎng)成為俯首貼耳的亡國奴，不但大肆摧殘和破壞了東北人民的民族意識，同時(shí)也使東北人民蒙受了亡國滅種的欺凌和深重的民族災(zāi)難。