綜 述

1937年年底南京失守，中國(guó)的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)到了一個(gè)新的標(biāo)志性節(jié)點(diǎn)。從表面上看，日軍的侵略正值氣焰囂張之時(shí)，但這種瘋狂的背后卻隱藏著走向下坡的趨勢(shì)；一片黑暗的形勢(shì)下，中國(guó)的抗日持久戰(zhàn)戰(zhàn)略開(kāi)始逐漸顯現(xiàn)其作用。

日軍攻占徐州后，下一個(gè)戰(zhàn)略目標(biāo)便是武漢。武漢位于中原地區(qū)交通樞紐位置，戰(zhàn)略地位重要，有九省通衢之稱，早已被日本當(dāng)局列入其侵華戰(zhàn)略計(jì)劃。日方戰(zhàn)前在漢口的日租界已經(jīng)形成了以日本居留民為主體的準(zhǔn)軍事武裝，日本海軍也在長(zhǎng)江江面停泊兵艦，隨時(shí)準(zhǔn)備對(duì)華開(kāi)戰(zhàn)。

中國(guó)方面亦高度重視武漢及華中地區(qū)的保衛(wèi)工作。中方按照戰(zhàn)前所擬的抗日方略，對(duì)華中地區(qū)進(jìn)行了全面部署，準(zhǔn)備將其建成沿海抵抗的后方和退往西南的第二道國(guó)防屏障。對(duì)于日本在武漢的備戰(zhàn)情況，中方也已經(jīng)了如指掌。七七事變發(fā)生后，中國(guó)統(tǒng)帥部制定了封鎖長(zhǎng)江下游圍殲長(zhǎng)江中日艦的計(jì)劃，并對(duì)日方在武漢的軍事武力作了殲滅性的處置方案。只是由于這一計(jì)劃被日本間諜、中國(guó)行政院秘書黃浚密告日方，長(zhǎng)江中游日本船只及軍艦急速向下游逃竄，使中方未能達(dá)成目標(biāo)。由此日本戰(zhàn)前在武漢地區(qū)的戰(zhàn)備亦告落空。

南京失守后，日軍統(tǒng)帥部計(jì)劃，以主力由徐州沿隴海路西進(jìn)，再沿平漢線南下攻打武漢。另以華中方面軍由合肥趨信陽(yáng)，溯長(zhǎng)江而上武漢，作為輔攻，準(zhǔn)備在武漢地區(qū)捕捉并圍殲中國(guó)主力軍。

日軍攻占徐州后，其機(jī)械化部隊(duì)土肥原師團(tuán)、九島師團(tuán)等部立刻沿隴海路兩側(cè)猛烈向西進(jìn)攻，很快攻入豫東地區(qū)。中國(guó)統(tǒng)帥部急調(diào)一戰(zhàn)區(qū)前敵總指揮薛岳所轄兵團(tuán)組織蘭封戰(zhàn)役，意圖阻止日軍西進(jìn)，但未能成功。1938年6月6日，開(kāi)封陷落，日軍先頭部隊(duì)抵達(dá)中牟、尉氏等地，鄭州已危在旦夕。

蔣介石對(duì)北方日軍之兇猛進(jìn)攻憂心忡忡。他在開(kāi)封失陷前夕，親自由武漢飛往鄭州，與第一戰(zhàn)區(qū)指揮官們商討阻敵之計(jì)。他要第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官程潛提出具體的阻敵西進(jìn)方案。

當(dāng)時(shí)第一戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部參謀長(zhǎng)晏勛甫和谞行兩人提議，效法中國(guó)古代的傳統(tǒng)兵法水淹七軍之術(shù)，炸開(kāi)黃河南岸堤防，以水為兵抵抗日軍。他們論證說(shuō)這樣可以把日軍隔絕在豫東，以保證鄭州之安全。程潛對(duì)此表示同意，并立即上報(bào)。該項(xiàng)計(jì)劃上報(bào)后不一到小時(shí)，便收到了蔣介石的批準(zhǔn)電。

6月1日，第二十二集團(tuán)軍孫震部的新編第八師在河南花園口炸開(kāi)黃河大堤，滔滔黃水，一瀉千里。豫皖蘇3省20余縣頓成一片澤國(guó)。洪水將村莊、人畜、田地、房屋一切統(tǒng)統(tǒng)吞沒(méi)，80余萬(wàn)人葬身魚腹，上千萬(wàn)人流離失所。洪水造成了數(shù)千公里的黃泛區(qū)，給人民生命財(cái)產(chǎn)造成了巨大的損失，但黃河決口在一定程度上也達(dá)到了阻止日軍西進(jìn)的戰(zhàn)略目的，給侵華日軍造成了巨大威脅。以機(jī)械化部隊(duì)及騎兵為主的土肥原師團(tuán)，陷入泥濘與大水之中不能自拔，造成了前后部隊(duì)的分離。其中一支日軍騎兵突擊隊(duì)，冒險(xiǎn)深入新鄭附近，被洪水遮斷后路，中國(guó)軍隊(duì)乘機(jī)給予圍殲，取得了一次小勝。更重要的是，黃河決口阻斷了日軍從北方戰(zhàn)線西進(jìn)之路，日軍現(xiàn)代化部隊(duì)無(wú)法在北線展開(kāi)，使其進(jìn)兵中原的計(jì)劃頓成泡影。黃河決口之后，西進(jìn)日軍陷入洪水圍困之中，紛紛搜集門板及其他浮水工具，準(zhǔn)備東撤。僅17、18兩日，日軍由鐵路線東撤兵力即達(dá)萬(wàn)余。同時(shí)，日本空海力量亦投入了救援被圍部隊(duì)的工作，在16日至24日之間給兩個(gè)師團(tuán)投下補(bǔ)給糧秣、衛(wèi)生材料等，合計(jì)約61噸半〔1〕。日軍統(tǒng)帥部原定作戰(zhàn)計(jì)劃被打亂，只好變更戰(zhàn)略進(jìn)攻路線，改以華中方面軍繞道合肥、安慶，沿長(zhǎng)江線主攻武漢，這在抗戰(zhàn)戰(zhàn)略上具有重要意義。

1938年6月13日，日本內(nèi)閣召開(kāi)御前會(huì)議，正式作出決定：進(jìn)攻武漢，徹底打擊國(guó)民政府，逼其投降，或使之逃往重慶淪為一個(gè)地方政府；同時(shí)開(kāi)辟華南戰(zhàn)場(chǎng)，占領(lǐng)中國(guó)沿海要地廣州和閩粵等地，切斷中國(guó)海上通道，封鎖中國(guó)之外援。6月24日，日本內(nèi)閣又舉行五相會(huì)議，決議貫徹御前會(huì)議精神，集中國(guó)力解決中國(guó)事變，大概以本年內(nèi)達(dá)到戰(zhàn)爭(zhēng)目的為前提，使對(duì)內(nèi)對(duì)外各種措施一切適應(yīng)于此。日本當(dāng)局為此再增撥臨時(shí)軍費(fèi)25億日元。日本大本營(yíng)陸軍部認(rèn)為攻占漢口作戰(zhàn)是早日結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的最大機(jī)會(huì)〔2〕，只要占領(lǐng)武漢就可摧毀國(guó)共合作抗日的基地，就可以控制中原支配中國(guó)。

針對(duì)日軍的進(jìn)攻，國(guó)民政府軍事委員會(huì)于6月5日召開(kāi)會(huì)議，討論武漢要不要守的問(wèn)題。在會(huì)上有人提出：武漢在政治上不如南京，軍事上比不上徐州，經(jīng)濟(jì)上不敵上海，文化上不如北平，既然京滬徐平等城市全都放棄了，為何要再守武漢呢？但占主導(dǎo)的意見(jiàn)認(rèn)為：正是由于上述城市都已放棄了，武漢在各方面的重要性才更突出，成為中方非守不可的重要都市與戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。會(huì)議最后決定調(diào)集兵力，部署保衛(wèi)武漢之戰(zhàn)斗。

中國(guó)軍隊(duì)參加武漢會(huì)戰(zhàn)的兵力計(jì)有130多個(gè)師，100余萬(wàn)人，蔣介石親任作戰(zhàn)總指揮。中方防衛(wèi)部隊(duì)由長(zhǎng)江以北的第五戰(zhàn)區(qū)、長(zhǎng)江以南的第九戰(zhàn)區(qū)組成，以李宗仁、陳誠(chéng)分任司令長(zhǎng)官；日軍前后投入武漢作戰(zhàn)的兵力達(dá)35萬(wàn)余眾。武漢會(huì)戰(zhàn)自1938年6月11日日軍進(jìn)攻安慶起，至10月25日中國(guó)軍隊(duì)主動(dòng)撤出武漢止，歷時(shí)約4個(gè)半月，雙方在華中廣袤地區(qū)進(jìn)行了逐城逐地空前的攻防戰(zhàn)斗，日軍攻勢(shì)雖步步得逞，但其進(jìn)軍勢(shì)頭已經(jīng)遠(yuǎn)不如前期順利，越打越難，甚至于10月初在江西德安萬(wàn)家?guī)X地區(qū)，被中方第九戰(zhàn)區(qū)薛岳指揮所部一舉殲滅4個(gè)聯(lián)隊(duì)。日軍傷亡逾萬(wàn)，遺尸盈坑塞谷，溪水為之不流，演成武漢會(huì)戰(zhàn)中著名的萬(wàn)家?guī)X大捷，是為抗戰(zhàn)初期與平型關(guān)大捷及臺(tái)兒莊大捷齊名的三次勝仗之一。

在武漢會(huì)戰(zhàn)中，日軍整體戰(zhàn)斗力已呈下降趨勢(shì)，諸多戰(zhàn)役中，日軍都是在面臨戰(zhàn)敗之最后關(guān)頭，依靠施放毒氣來(lái)轉(zhuǎn)敗為勝，因?yàn)橹袊?guó)官兵裝備低劣且受教育程度低，毫無(wú)防毒設(shè)備與知識(shí)，使得違背國(guó)際公法的施放毒氣手段成為日軍的撒手锏，具有戰(zhàn)場(chǎng)奇效。如9月19日，日軍猛攻潢川，中國(guó)守軍張自忠部與之激戰(zhàn)一周，日軍死傷慘重，喪心病狂的日軍竟不顧國(guó)際公法悍然向中國(guó)守軍陣地施放毒氣。為躲避國(guó)際輿論的譴責(zé)，日軍將煙幕彈和速效毒氣混合，并在攻擊后殺死所有戰(zhàn)俘，毀滅罪證，其手段之殘忍無(wú)以復(fù)加。中國(guó)軍隊(duì)官兵大量中毒，日軍依靠毒氣絕處逢生反敗為勝，攻占潢川、羅山，并于10月12日占領(lǐng)信陽(yáng)。至此，日軍在長(zhǎng)江北岸作戰(zhàn)目的基本達(dá)到。

在武漢會(huì)戰(zhàn)中，日軍使用了被稱之為紅劑的毒氣共計(jì)300余次，發(fā)射毒氣彈4萬(wàn)余發(fā)，命中率達(dá)80％，對(duì)中國(guó)人民犯下了滔天罪行。戰(zhàn)后日本百般抵賴，竭力否認(rèn)其罪行，直到1984年在美國(guó)國(guó)會(huì)圖書館發(fā)現(xiàn)了日軍在武漢會(huì)戰(zhàn)中大量使用毒氣的紀(jì)錄材料后，日方才承認(rèn)這一事實(shí)。其實(shí)，在中國(guó)第二歷史檔案館所藏有關(guān)武漢會(huì)戰(zhàn)的歷史檔案中，早就發(fā)現(xiàn)有大量的有關(guān)日軍使用各種化學(xué)武器的報(bào)告。日軍在很大程度上正是依靠這種特種武器才很快打入武漢內(nèi)線戰(zhàn)場(chǎng)。對(duì)于日軍來(lái)說(shuō)，在這一問(wèn)題上，他們不僅違反了自己也曾簽過(guò)字的《日內(nèi)瓦國(guó)際公約》，而且其信奉的所謂武士道信義精神也已頹然掃地，在戰(zhàn)場(chǎng)上日軍雖然取得了軍事上的勝利，但卻勝之不武。

10月27日，在武漢市郊，守軍全線撤退。日軍從武昌、漢口渡江占領(lǐng)漢陽(yáng)，對(duì)市民及未及撤走的中國(guó)軍隊(duì)傷兵進(jìn)行了屠殺。10月31日，蔣介石在南岳發(fā)表了《武漢撤退告全國(guó)軍民書》，表示了繼續(xù)堅(jiān)持抗戰(zhàn)之決心。武漢保衛(wèi)戰(zhàn)至此全部結(jié)束。

武漢會(huì)戰(zhàn)開(kāi)啟了華中戰(zhàn)場(chǎng)的帷幕，其后在廣袤的華中腹地，形成了持續(xù)到抗戰(zhàn)最后結(jié)束時(shí)的7年中日鏖戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)。

中日戰(zhàn)爭(zhēng)伊始，日軍具備了許多遠(yuǎn)勝于中國(guó)軍隊(duì)的優(yōu)勢(shì)，除部隊(duì)裝備精良、指揮官訓(xùn)練有素、各部間動(dòng)作協(xié)調(diào)、士兵基本軍事素質(zhì)較高等因素外，其軍國(guó)主義教育是很有影響力的。

日軍士兵在長(zhǎng)期的軍國(guó)主義武士道精神和效忠天皇之愚忠教育下，戰(zhàn)斗意志十分頑強(qiáng)。他們認(rèn)為這是為了捍衛(wèi)天皇和日本國(guó)家的生命線建立東亞新秩序而戰(zhàn)，認(rèn)為大和民族是世界上的優(yōu)等民族，皇軍是天之驕子，而中國(guó)人則是劣等民族野蠻的支那人，不堪一擊，他們來(lái)華作戰(zhàn)是為了制止英美的侵略，是為日本開(kāi)拓新疆域，故而在戰(zhàn)斗中氣焰十分囂張。日軍下層官兵基本上出自平民階層，他們?cè)诜ㄎ魉拐�治欺騙和武士道精神的麻醉教育下，泯滅了人性與良知，只知道為天皇獻(xiàn)身是自己的神圣職責(zé)，在其民族固有的順從、愚忠與頑強(qiáng)奮斗不達(dá)目的絕不罷休的性格支配下，對(duì)中華民族懷有強(qiáng)烈的、盲目的仇恨心理，相信皇軍戰(zhàn)無(wú)不勝，一些日軍甚至在戰(zhàn)敗被俘后還用種種方法傷人或自殺。因此，戰(zhàn)爭(zhēng)初期日軍可以狂妄一時(shí)，在戰(zhàn)場(chǎng)上實(shí)際上也取得了不少戰(zhàn)果。

但是，隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的不斷深入與擴(kuò)大，特別是進(jìn)入華中戰(zhàn)場(chǎng)后，日軍原有的各種軍事優(yōu)勢(shì)已漸趨減弱消失。

華中地區(qū)地處中國(guó)第二級(jí)地理階梯，從丘陵到山地，湖泊星羅，直至高山峻嶺，地勢(shì)逐漸險(xiǎn)要。日軍在此數(shù)省方圓的地區(qū)作戰(zhàn)，其機(jī)械化部隊(duì)的裝備優(yōu)勢(shì)開(kāi)始減少最后直至消失。特別是在贛西、湘北的險(xiǎn)要山地，日軍坦克大炮無(wú)法通行。失去了地面火炮的強(qiáng)力支持，日軍步兵逐漸成為與中國(guó)士兵對(duì)等的單兵作戰(zhàn)方式，其戰(zhàn)斗力下降在所難免。但總體比較，日軍戰(zhàn)斗力還是要高于中方軍隊(duì)數(shù)籌，只不過(guò)在武漢會(huì)戰(zhàn)中，中國(guó)各支武裝都迸發(fā)出了拼死衛(wèi)國(guó)的勇氣，這才造成了日軍在戰(zhàn)術(shù)上取勝而在戰(zhàn)略上失算的結(jié)局。

武漢會(huì)戰(zhàn)是正面戰(zhàn)場(chǎng)從戰(zhàn)略防御階段轉(zhuǎn)向戰(zhàn)略相持階段的重要標(biāo)志。在這次大規(guī)模的會(huì)戰(zhàn)中，國(guó)民政府統(tǒng)帥部集中使用了我國(guó)當(dāng)時(shí)所擁有的陸空軍力量，這是繼八一三淞滬抗日之后，中日硬碰硬軍事較量的又一表現(xiàn)。

攻下武漢之后，日華中派遣軍總司令畑俊六大將曾擬定計(jì)劃，準(zhǔn)備立即攻打長(zhǎng)沙擴(kuò)大戰(zhàn)果，但未得到大本營(yíng)的批準(zhǔn)。不僅如此，大本營(yíng)還明確指示在華日軍改變進(jìn)攻態(tài)勢(shì)，在正面戰(zhàn)場(chǎng)上停止戰(zhàn)略進(jìn)攻，以確保占領(lǐng)區(qū)為指導(dǎo)方針，把兵力轉(zhuǎn)向解放區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)，對(duì)共產(chǎn)黨武裝及抗日根據(jù)地實(shí)行大規(guī)模的掃蕩戰(zhàn)治安戰(zhàn)，以穩(wěn)定后方。

由此正面戰(zhàn)場(chǎng)便得到了一個(gè)相對(duì)較為穩(wěn)定的時(shí)期。

然而，中國(guó)統(tǒng)帥部當(dāng)時(shí)并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。武漢失守后，戰(zhàn)火燃到湖南省境內(nèi)，蔣介石估計(jì)日軍將繼續(xù)南下，故而決定以衡山為防御中心，準(zhǔn)備在必要時(shí)放棄湖南省會(huì)長(zhǎng)沙。為了不給敵人留下一草一木，以張治中為首的湖南省政府汲取武漢匆忙撤退之教訓(xùn)，準(zhǔn)備在敵人入城前便舉火燒毀長(zhǎng)沙，以顯示焦土抗戰(zhàn)之決心。

11月12日，日軍一部攻占岳陽(yáng)，長(zhǎng)沙城內(nèi)聞?dòng)嵪萑胍黄�混亂。次日，當(dāng)局在忙亂與驚慌之中，竟誤信謠言，提前舉火，將長(zhǎng)沙全城最繁華區(qū)域燒得一干二凈，雖遠(yuǎn)在數(shù)十里外而光可燭人，猶如咫尺〔1〕。然而，大火過(guò)后，日軍并沒(méi)有趁亂攻占長(zhǎng)沙，甚至根本就沒(méi)有繼續(xù)南下之跡象。中方悟出了一個(gè)道理，這就是他們?nèi)找顾�盼的日軍進(jìn)攻氣勢(shì)已竭的時(shí)刻終于到來(lái)了。蔣介石在分析這一現(xiàn)象時(shí)曾十分興奮地宣布：日軍占了武漢并且接著占領(lǐng)我們?cè)乐菀院�，照敵人的理想，他何嘗不想一鼓挺進(jìn)攻占我們長(zhǎng)沙和南昌，然而他進(jìn)到岳州以后，就不能再攻進(jìn)來(lái)，這就證明他的力量不夠，氣勢(shì)已竭。

1938年底，國(guó)民黨副總裁汪精衛(wèi)投日后，日軍為了配合汪偽政權(quán)之出臺(tái)，決定乘加快在華建立中央政權(quán)的勢(shì)頭，于9月下旬把敵第九戰(zhàn)區(qū)軍隊(duì)消滅在贛湘北境地區(qū)。這便是日軍攻占南昌及第一次長(zhǎng)沙戰(zhàn)役的所謂湘贛作戰(zhàn)之起因。

1939年9月9日，日軍大本營(yíng)為適應(yīng)新時(shí)期作戰(zhàn)要求，決定撤銷華中派遣軍司令部，改設(shè)中國(guó)派遣軍（支那派遣軍）總司令部，統(tǒng)一指揮在華日軍作戰(zhàn)。西尾壽造大將任中國(guó)派遣軍總司令，前陸相板垣征四郎中將為參謀長(zhǎng)。新成立之中國(guó)派遣軍仍然以華中地區(qū)為主作戰(zhàn)區(qū)域，決定在湖南戰(zhàn)場(chǎng)采取以攻為守的戰(zhàn)略，繼續(xù)打擊中國(guó)第九戰(zhàn)區(qū)軍隊(duì)。此次擔(dān)任主作戰(zhàn)任務(wù)的是岡村寧次的第十一軍，其下轄第六、三十三、一○一、一○六等師團(tuán)及�？哲姼饕徊俊�

中方第九戰(zhàn)區(qū)代司令長(zhǎng)官薛岳，遵奉軍事委員會(huì)指示，在長(zhǎng)沙一線展開(kāi)了積極的抵抗。其基本方法是利用山地爭(zhēng)取外翼后退決戰(zhàn)，以便打破日軍機(jī)械化重武器的裝備優(yōu)勢(shì)，以我之長(zhǎng)克敵之短。

這次戰(zhàn)役，日軍以湘北為主戰(zhàn)場(chǎng)，以贛北為輔戰(zhàn)場(chǎng)，故其稱之為湘贛作戰(zhàn)。而中方以為日軍是以攻占長(zhǎng)沙為目標(biāo)，故稱為第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)。9月23日，湘北日軍主力在贛北、鄂南日軍的輔攻下，開(kāi)始強(qiáng)渡新墻河作戰(zhàn)。中國(guó)守軍作了殊死抵抗，使日軍第一、二次進(jìn)攻均被挫敗，死傷無(wú)數(shù)。惱怒的日軍情急之下集中火炮以毒氣彈密集轟炸中國(guó)守軍陣地。河防陣地全被炸毀，守兵大都中毒失去戰(zhàn)斗力。日軍終于渡過(guò)新墻河。

國(guó)民政府軍事委員會(huì)針對(duì)戰(zhàn)局變化，決定中國(guó)軍隊(duì)后撤掩護(hù)湘桂、湘黔鐵路，必要時(shí)準(zhǔn)備放棄長(zhǎng)沙，戰(zhàn)術(shù)上采用步步抵抗或讓開(kāi)大路之方法。薛岳遵令留兩團(tuán)兵力牽制日軍，其余主力退守長(zhǎng)沙設(shè)伏。

9月26日至30日，第五十二軍在福臨鋪、上杉市等地伏擊日軍，第七十三軍在粵漢路兩側(cè)阻擊日軍，戰(zhàn)斗十分激烈。中國(guó)軍隊(duì)英勇作戰(zhàn)，給予日軍大量殺傷，日軍遭受沉重打擊之后遂不敢貿(mào)然前進(jìn)。

日軍在進(jìn)擊過(guò)程中，沿路不斷遭到中國(guó)軍隊(duì)襲擾、阻擊、側(cè)擊。湖南民眾自發(fā)組織了各種自衛(wèi)隊(duì)打擊日軍，使日軍寢食難安，各高山頂鳴鑼敲梆，敵膳飲雖具不敢就食，即倉(cāng)皇向場(chǎng)外逃逸。日軍強(qiáng)迫民眾帶路，當(dāng)?shù)剞r(nóng)民便把日軍引入深溝絕壁歧途之上，日軍見(jiàn)山形奇險(xiǎn)，喪氣折回。而中國(guó)軍隊(duì)在后撤時(shí)將大路小路完全破壞，使路上大坑小坑土堆相連，無(wú)論哪一種雙輪車都絕對(duì)不能通過(guò)，公路上更掘成深寬的坑，有時(shí)連路基都犁如稻田，至于一切橋梁，也都蕩然無(wú)存。馬路被掘有時(shí)竟長(zhǎng)至一百碼左右，所以日軍的坦克車和大炮一入其中即無(wú)法走出。日軍重炮坦克寸步難行，他們只好放棄重武器，這使其攻擊力量大大減弱。對(duì)此困境，岡村寧次認(rèn)為，戰(zhàn)事再深入下去，將愈加對(duì)日軍不利，遂產(chǎn)生了撤兵念頭。恰逢日軍大本營(yíng)收縮戰(zhàn)線命令下達(dá)，第十一軍遂立即撤退。10月14日，戰(zhàn)場(chǎng)已恢復(fù)戰(zhàn)前態(tài)勢(shì)。第一次長(zhǎng)沙之役至此結(jié)束。

此役歷時(shí)月余，日方投入10萬(wàn)余兵力，中方投入30萬(wàn)兵力，雙方進(jìn)行了相持階段的第一次認(rèn)真較量。雖然中國(guó)軍隊(duì)傷亡數(shù)倍于敵，但日軍并未達(dá)成捕捉殲滅中國(guó)軍隊(duì)主力的目的，且因自身力量之不足，不得已而退回原防線。

薛岳利用這一時(shí)機(jī)大肆宣揚(yáng)其赫赫戰(zhàn)功，對(duì)日軍的后撤、中國(guó)軍隊(duì)乘勝追擊作了擴(kuò)大宣傳。日本人被中方的擴(kuò)大宣傳搞得十分被動(dòng)，又氣又惱。岡村寧次在致派遣軍總司令的信中說(shuō)，敵雖已決心放棄長(zhǎng)沙，而我方竟未加攻略，即恢復(fù)軍原態(tài)勢(shì)，此不啻號(hào)召敵人反擊，對(duì)其作戰(zhàn)軍師予以鼓勵(lì)，努力于提高士氣。因此今后當(dāng)進(jìn)攻作戰(zhàn)之際，一旦攻占要地則必須予以確保，以免給中方造成宣傳借口。

總結(jié)長(zhǎng)沙之役，日方主動(dòng)撤兵的基本原因，一是在戰(zhàn)略上遵奉大本營(yíng)的指令，準(zhǔn)備利用歐戰(zhàn)之機(jī)發(fā)動(dòng)南進(jìn)太平洋之役，為此必須先在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)收縮戰(zhàn)線，故而日軍第十軍在尚有余力的情況下奉令停止進(jìn)攻，撤回原防。二是岡村寧次對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力估計(jì)太低，他甚至認(rèn)為日軍一個(gè)大隊(duì)便可對(duì)付中國(guó)一個(gè)師，同時(shí)認(rèn)為在湘北戰(zhàn)場(chǎng)中方軍隊(duì)最多只有30多個(gè)師。而實(shí)際上中方兵力是52個(gè)師。加上交通條件、作戰(zhàn)環(huán)境以及民眾力量等方面因素又不利于日軍作戰(zhàn)，因此，相對(duì)而言，日軍戰(zhàn)斗力已大大下降。在整個(gè)戰(zhàn)役中，日軍未能完全擊破中方任何一個(gè)師，更無(wú)力再行深入包圍中方軍隊(duì)。如果冒險(xiǎn)攻打長(zhǎng)沙，恐怕很難有必勝的把握，所以岡村寧次愿退而求安。第九戰(zhàn)區(qū)在此役中受最高統(tǒng)帥部避戰(zhàn)保存實(shí)力方針之影響，并未投入全部力量。加上薛岳與上級(jí)的意見(jiàn)分歧，在戰(zhàn)役指揮上平均使用力量，被日軍牽住鼻子。而一些非薛系的軍隊(duì)又不聽(tīng)調(diào)遣，實(shí)際上此役打得并不十分出色。但由于日軍后退，這一切都被掩蓋了。

第一次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)是進(jìn)入相持階段后正面戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)生的第一場(chǎng)典型的戰(zhàn)例，在抗戰(zhàn)戰(zhàn)略與戰(zhàn)術(shù)具備了在相持階段中各戰(zhàn)役的代表性特征。在戰(zhàn)略上，日軍為準(zhǔn)備和發(fā)動(dòng)太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)，必須抽調(diào)兵力開(kāi)赴南洋，因此必須在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)收縮兵力，鞏固占領(lǐng)區(qū)穩(wěn)定戰(zhàn)線。對(duì)國(guó)民政府采取以政治攻勢(shì)為主、以軍事攻勢(shì)為輔的方針，在軍事上不再是以攻城掠地為作戰(zhàn)目的，而只以局部的出擊與攻勢(shì)，打擊中國(guó)軍隊(duì)，捕捉殲滅其有生力量，打痛他而不是打死他，以此來(lái)協(xié)助政治、外交攻勢(shì)，達(dá)成在全局上不戰(zhàn)而勝解決中國(guó)事變的目的，這種變化從根本上是由于日軍力不從心造成的，并非出于什么別的原因。在戰(zhàn)術(shù)上，中國(guó)軍隊(duì)在此次戰(zhàn)役中采用的是節(jié)節(jié)抵抗，誘敵深入，讓開(kāi)大路，集重兵于后方要地，待日軍孤軍深入疲憊不堪之時(shí)，加以重兵圍殲。其結(jié)果往往使日軍非潰即退，收到較為理想的效果。以后在二戰(zhàn)長(zhǎng)沙、三戰(zhàn)長(zhǎng)沙乃至整個(gè)相持階段各戰(zhàn)役中，中國(guó)軍隊(duì)多采取此種戰(zhàn)術(shù)。日軍因?yàn)樘幱趹?zhàn)略守勢(shì)，無(wú)法糾集大量軍隊(duì)開(kāi)展全面攻勢(shì)和持久之斗，即使占領(lǐng)某些城鎮(zhèn)亦無(wú)法固守，最后無(wú)論勝敗與否都不得不撤兵原防。

湘北大捷對(duì)國(guó)民政府的對(duì)日戰(zhàn)略產(chǎn)生了十分重要的影響。其一，國(guó)民政府由此確認(rèn)了日軍攻擊力量已達(dá)極限，從而增強(qiáng)了堅(jiān)持抗戰(zhàn)的決心，使因汪偽降日而造成的內(nèi)部失敗主義、妥協(xié)情緒為之一掃；其二，在當(dāng)時(shí)蘇日達(dá)成諾門坎停戰(zhàn)協(xié)定、德國(guó)軍隊(duì)席卷歐洲、世界大局黯然之情形下，此役在國(guó)內(nèi)外造成了有益的影響，特別是對(duì)提高國(guó)內(nèi)軍民抗日勇氣、鼓舞士氣起到了良好作用。國(guó)民黨及其最高領(lǐng)導(dǎo)階層也因此認(rèn)識(shí)到，在國(guó)內(nèi)抗日正面戰(zhàn)場(chǎng)上能否抵抗住日軍，并非完全取決于國(guó)際力量和外部因素，而主要在于我前方同志努力與否，以及努力有無(wú)成效，即要依靠自己救自己。日軍的退卻使皇軍不可戰(zhàn)勝神話破滅。此次戰(zhàn)爭(zhēng)，不僅日軍心理動(dòng)搖，而且完全表現(xiàn)出他們失敗渙散的心情，尤其國(guó)內(nèi)民眾看到軍閥之窮兵黷武、永無(wú)結(jié)束之時(shí)，格外表示厭惡。敵我兩方軍民士氣與心理之消長(zhǎng)情形如此，實(shí)為我們抗戰(zhàn)勝利之最大關(guān)鍵。

長(zhǎng)沙之役后，中方統(tǒng)帥部于1939年10月底在南岳召開(kāi)了第二次南岳會(huì)議，明確中國(guó)政府對(duì)于抗日的立場(chǎng)與態(tài)度。蔣介石在會(huì)上發(fā)表講話說(shuō)：在湘北大捷之后，國(guó)民政府堅(jiān)定信心，決不與日本妥協(xié)，堅(jiān)持抗戰(zhàn)。但是，隨著歐戰(zhàn)的爆發(fā)，只有等待世界問(wèn)題得到解決之日，始能獲得抗戰(zhàn)的最后成功。無(wú)論日俄停戰(zhàn)或蘇俄進(jìn)軍波蘭，與我國(guó)抗戰(zhàn)并沒(méi)有什么妨礙，而且我們抗戰(zhàn)始終是靠自己努力，只要我們自身能持久奮斗，愈戰(zhàn)愈強(qiáng)，國(guó)際形勢(shì)就會(huì)朝有利于我們的方面好轉(zhuǎn)。

遵照這一方針，國(guó)民政府軍在抽調(diào)部隊(duì)輪流整訓(xùn)以期恢復(fù)戰(zhàn)斗力之同時(shí)，部署各主要戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)發(fā)動(dòng)系列較大戰(zhàn)役，并取得了不少成果�？傆�(jì)在這3年左右的時(shí)間里，中國(guó)軍隊(duì)在華中戰(zhàn)場(chǎng)上組織了長(zhǎng)沙（第一次、第二次）、隨棗、棗宜等較大規(guī)模的戰(zhàn)役，其中雖有因日軍進(jìn)攻而引發(fā)的，但亦有由中國(guó)軍隊(duì)主動(dòng)發(fā)起的戰(zhàn)役，如1939年底的冬季攻勢(shì)便是如此。從武漢失守到太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的這段時(shí)間內(nèi)，中日軍隊(duì)在正面戰(zhàn)場(chǎng)上還進(jìn)行了大小戰(zhàn)斗約計(jì)496次，占全部抗戰(zhàn)時(shí)期戰(zhàn)斗次數(shù)的44%，其中中國(guó)軍隊(duì)傷亡人數(shù)達(dá)137.6萬(wàn)，占整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期中方傷亡數(shù)的43%，超過(guò)了抗戰(zhàn)第一階段及太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)后至抗戰(zhàn)勝利的第三階段之?dāng)?shù)目。而其中絕大多數(shù)的戰(zhàn)役是發(fā)生在華中戰(zhàn)場(chǎng)上的。

1943年是第二次世界大戰(zhàn)的重大轉(zhuǎn)折年。在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)，蘇聯(lián)紅軍擊破了德國(guó)法西斯主力，轉(zhuǎn)入反攻階段；英美聯(lián)軍結(jié)束了北非戰(zhàn)役，在意大利西西里島登陸，墨索里尼法西斯政權(quán)垮臺(tái)。在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)，日本逐步喪失了�？哲妰�(yōu)勢(shì)，不得不轉(zhuǎn)攻為守，美軍已在所羅門群島及新幾內(nèi)亞等地開(kāi)展反攻作戰(zhàn)，目標(biāo)直指日本本土。日軍在南洋一帶50萬(wàn)軍隊(duì)陷入孤立無(wú)援、坐以待斃的境地。在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)，中美空軍頻頻出擊，猛烈轟炸臺(tái)灣日軍機(jī)場(chǎng)及各地重要目標(biāo)，攔截日軍艦船，給日軍重大威脅。正面戰(zhàn)場(chǎng)戰(zhàn)事雖然總體處于對(duì)峙狀態(tài)，但戰(zhàn)局之發(fā)展已對(duì)日軍明顯不利。

日軍大本營(yíng)為了使東南亞守軍與中國(guó)派遣軍建立直接聯(lián)系，保持亞太戰(zhàn)場(chǎng)之整體性，擺脫被動(dòng)扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，決心孤注一擲，動(dòng)用中國(guó)派遣軍主力，開(kāi)展一次空前規(guī)模的攻勢(shì)作戰(zhàn)。日軍計(jì)劃一舉突破中國(guó)軍隊(duì)的防線，沿平漢、粵漢、湘桂鐵路線向前推進(jìn)，徹底打通中國(guó)大陸通往東南亞半島的交通線。此次戰(zhàn)役，日方稱之為一號(hào)作戰(zhàn)。其戰(zhàn)略目的有三：其一，建立一條日本朝鮮中國(guó)東北中國(guó)華北中國(guó)華中中國(guó)華南越南泰國(guó)新加坡的大陸交通線，恢復(fù)同東南亞日本守軍的聯(lián)系，挽救其滅亡，并繼續(xù)掠奪當(dāng)?shù)刎S富的資源，維持大東亞圣戰(zhàn)戰(zhàn)局。其二，徹底摧毀盟軍在中國(guó)西南地區(qū)遂川、衡陽(yáng)、桂林、柳州、南寧等地的空軍基地，保證日本本土及交通線的安全，支持日軍在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)。其三，通過(guò)對(duì)中國(guó)軍隊(duì)的全力打擊，進(jìn)一步摧毀其繼續(xù)抗戰(zhàn)的意志，希望在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)收到意外之效果。

為完成一號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃，日本再次在國(guó)內(nèi)進(jìn)行了總動(dòng)員，向中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)增調(diào)了14個(gè)獨(dú)立步兵旅團(tuán)和8個(gè)野戰(zhàn)補(bǔ)充隊(duì)，停止了從中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)調(diào)兵東南亞的計(jì)劃。1944年1月，日本中國(guó)派遣軍總部擬定了一號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃大綱，動(dòng)員總兵力達(dá)50多萬(wàn)人，日軍由華北第十二軍開(kāi)展平漢路作戰(zhàn)，華中第十一軍及華南第二十三軍實(shí)施湘桂作戰(zhàn)，并立即付諸行動(dòng)。

中國(guó)方面根據(jù)這一戰(zhàn)役作戰(zhàn)地域特點(diǎn)，稱之為豫湘桂戰(zhàn)役。

當(dāng)時(shí)正面戰(zhàn)場(chǎng)上的中國(guó)軍隊(duì)總兵力達(dá)650萬(wàn)人，編制上有340多個(gè)步騎兵師。但這支部隊(duì)經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期與敵對(duì)峙，養(yǎng)成了散漫、腐朽之習(xí)氣，其戰(zhàn)斗力已較抗戰(zhàn)初期大為下降，結(jié)果在整個(gè)豫湘桂戰(zhàn)役中連連失敗。這是進(jìn)入相持階段后期，國(guó)民政府政治、軍事、經(jīng)濟(jì)腐敗日趨嚴(yán)重化而結(jié)出的惡果。

整個(gè)豫湘桂戰(zhàn)役由豫中、長(zhǎng)衡、桂柳三次會(huì)戰(zhàn)組成，其中長(zhǎng)衡會(huì)戰(zhàn)為戰(zhàn)況最激烈者。

在一號(hào)作戰(zhàn)的開(kāi)始階段，由于中方河南守軍湯恩伯部在戰(zhàn)場(chǎng)上一敗涂地，日軍在豫中會(huì)戰(zhàn)中長(zhǎng)驅(qū)直入，輕易得手，完成了計(jì)劃中的打通平漢鐵路交通線的平漢作戰(zhàn)。于是，日第十二軍主力按原計(jì)劃南下配屬武漢方面第十一軍指揮，又開(kāi)始了湘桂作戰(zhàn)。日本中國(guó)派遣軍司令畑俊六大將由南京親赴武漢前線指揮所，部署湖南作戰(zhàn)。本來(lái)日軍華中第十一軍擁有兵力36.2萬(wàn)余人（�？哲姴辉趦�(nèi)），是日本中國(guó)派遣軍實(shí)力最強(qiáng)的一支部隊(duì)，但為了穩(wěn)操勝券，日軍又增援了10萬(wàn)余兵力，發(fā)動(dòng)了自稱為七七事變以后最大的一次軍事行動(dòng)。其作戰(zhàn)規(guī)模只有1904年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)可以相比。為此，日方特別選擇了1905年日軍獲勝的紀(jì)念日5月27日作為發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的日期，試圖重演歷史。

此戰(zhàn)役由日軍第十一軍軍長(zhǎng)橫山勇指揮。戰(zhàn)前日軍派出二線兵力3個(gè)師團(tuán)專門用于阻止中國(guó)第六戰(zhàn)區(qū)等各部增援部隊(duì)。第九戰(zhàn)區(qū)薛岳部根據(jù)前三次長(zhǎng)沙戰(zhàn)役經(jīng)驗(yàn)，依然準(zhǔn)備從正面節(jié)節(jié)抵抗日軍的攻勢(shì)，然后后退決戰(zhàn)。但是，日軍這次動(dòng)員了空前數(shù)量的兵力，在100余里寬的正面戰(zhàn)線上分三路齊頭并進(jìn)，無(wú)形中已將中方側(cè)翼迂回的計(jì)劃徹底打破。盡管中方第九戰(zhàn)區(qū)亦有10個(gè)軍30個(gè)師近40萬(wàn)兵力，裝備也不錯(cuò)，但在日軍強(qiáng)大攻勢(shì)面前，很快便陷入混亂。平江一戰(zhàn)，守軍幾遭全殲。日軍完成了對(duì)長(zhǎng)沙的兩翼包圍。6月18日，長(zhǎng)沙失陷。接著，日軍繼續(xù)南侵。25日，蔣介石電令確保衡陽(yáng)，夾擊來(lái)犯之?dāng)�，并命令衡�?yáng)守軍方先覺(jué)部第十軍死守衡陽(yáng)。

6月23日，日軍第六十八師團(tuán)以施放毒氣進(jìn)攻拉開(kāi)了衡陽(yáng)之戰(zhàn)序幕。雙方激戰(zhàn)至28日，中方放棄湘江東岸陣地，集中兵力守城。由于戰(zhàn)斗空前激烈，日軍戰(zhàn)斗力也有下降，到7月1日，圍衡之?dāng)常�攻�?shì)已頹，四出掠糧，炮兵停射，空乏之象畢露〔1〕，因此不得不停止進(jìn)攻，等待增援。至20日，日軍得到補(bǔ)充后，向衡陽(yáng)發(fā)起第二階段猛攻。日軍頻頻使用毒氣、燃燒彈。衡陽(yáng)城內(nèi)一片火海，但守軍依然不退。整個(gè)戰(zhàn)事呈現(xiàn)膠著狀態(tài)。28日，日軍發(fā)起了第三次總攻。雙方在極端惡劣的環(huán)境下激戰(zhàn)空前。日軍一○九聯(lián)隊(duì)第一大隊(duì)在20余天中連換的3任大隊(duì)長(zhǎng)均戰(zhàn)死前沿，全大隊(duì)官兵最后僅剩下7人。大批日軍連伙食都無(wú)法保證，只好食用田間未成熟稻米，以咸鹽下飯，敵軍總指揮橫山勇腹瀉病倒不支。中方情況亦復(fù)如此，各部戰(zhàn)病饑餓減員很多，預(yù)七師三十團(tuán)第一營(yíng)450人戰(zhàn)至僅剩20余人生還。方先覺(jué)軍長(zhǎng)向蔣介石急電報(bào)告了前線不忍詳述的慘狀和戰(zhàn)線危急情形，蔣復(fù)電勉其不成功便成仁。7日，日軍攻入城內(nèi)，中國(guó)守軍與日軍展開(kāi)激烈巷戰(zhàn)，方先覺(jué)致電蔣介石，表示職等誓以一死報(bào)黨國(guó)，勉盡軍人天職。蔣復(fù)電援軍明日必到衡陽(yáng)城，決不延誤，并于當(dāng)夜三度向上帝禱告。8月8日，方先覺(jué)違背誓言率余部向日軍投降，衡陽(yáng)終陷敵手。

持續(xù)47天的衡陽(yáng)保衛(wèi)戰(zhàn)是豫湘桂戰(zhàn)役中的一場(chǎng)硬仗，雙方均受重創(chuàng)。此役我第十軍共傷亡1.5萬(wàn)余人，其中陣亡7600余，殘存?zhèn)�病員2600余人，被俘后遭日軍虐殺者甚多；日方自稱傷亡19380人，其中各級(jí)將領(lǐng)戰(zhàn)死390人、負(fù)傷520人。

當(dāng)時(shí)集結(jié)在衡陽(yáng)外圍的中國(guó)軍隊(duì)共有8個(gè)軍，總兵力10萬(wàn)以上，蔣介石雖嚴(yán)令其增援，副總參謀長(zhǎng)白崇禧還曾親赴桂林協(xié)調(diào)指揮，但各部仍畏縮不前。其中，第六十二軍表現(xiàn)出色，打到衡陽(yáng)南郊及西站，但在日軍重兵攻擊下，后援部隊(duì)孤軍作戰(zhàn)，損失慘重，很快敗歸。此后衡陽(yáng)便未得任何外援，這是造成衡陽(yáng)戰(zhàn)事最后失敗的關(guān)鍵原因。

至于第六十二軍軍長(zhǎng)方先覺(jué)在率部激戰(zhàn)后的失節(jié)投降，雖然原因復(fù)雜，但畢竟是一件很不光彩的事情，事后在軍統(tǒng)組織營(yíng)救下，方先覺(jué)潛回到重慶。蔣介石為了粉飾一敗涂地的戰(zhàn)事，把降將方先覺(jué)吹噓為英雄，這足以表明最高當(dāng)局領(lǐng)導(dǎo)無(wú)方，也顯示了臨近勝利前夕中國(guó)政治之黑暗程度。

衡陽(yáng)守軍的投降使整個(gè)戰(zhàn)局發(fā)生了突變，中方集結(jié)部隊(duì)來(lái)不及應(yīng)變，整個(gè)戰(zhàn)事陷入混亂局面。日軍則乘勝南侵，并改調(diào)華北方面岡村寧次大將繼任第六方面軍司令官，指揮第十一、二十三、三十四軍等部沿湘桂路向廣西進(jìn)擊。戰(zhàn)火燃進(jìn)廣西，開(kāi)始了桂柳會(huì)戰(zhàn)，最后日軍占領(lǐng)貴州獨(dú)山，威脅到重慶。12月10日，由南寧南下與由越南北上的日軍在綏淥會(huì)師。這樣，日軍一號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃基本完成。

實(shí)際上，經(jīng)歷了半年多連續(xù)作戰(zhàn)消耗的日軍已成強(qiáng)弩之末，不僅給養(yǎng)斷絕，兵源不足，而且士兵仍著單薄夏服，軍靴早已破爛不堪，加上中美空軍不斷轟炸，戰(zhàn)斗力已難以為繼。12月4日起，日軍在對(duì)獨(dú)山、六寨等地進(jìn)行徹底破壞之后，開(kāi)始后撤。瀕危之戰(zhàn)局，趨于緩解，國(guó)民政府終于松了一口氣。

接著，趁日軍撤退之機(jī)，何應(yīng)欽與湯恩伯等人齊集貴陽(yáng)，指揮各部跟進(jìn)收復(fù)失地，12月中旬收復(fù)南丹，沿河池一線與敵對(duì)峙。至此，桂柳會(huì)戰(zhàn)亦告結(jié)束。

大陸交通線的打通，并未能挽救日軍必然失敗的命運(yùn)。此時(shí)，一方面美軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)連連得手、迅速挺進(jìn)，美軍完全控制了太平洋上的制空權(quán)，美重型轟炸機(jī)頻繁空襲日本本土，已經(jīng)進(jìn)入日本的防衛(wèi)內(nèi)圈。另一方面中美空軍已掌握了中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)的制空權(quán)，日軍打下的大陸交通線，在盟軍飛機(jī)攻擊下，實(shí)際上這條紅線上天天在冒著火光，大批橋梁、車站、機(jī)車甚至鐵路機(jī)修廠都被炸爛，大陸交通線已沒(méi)有實(shí)際價(jià)值。另外，美軍B-25重型轟炸機(jī)，每天還從中國(guó)湖北老河口、湘西芷江等機(jī)場(chǎng)起飛，對(duì)日軍各據(jù)點(diǎn)要地實(shí)施攻擊，壓得日軍抬不起頭。日軍實(shí)際已面臨全線崩潰之境地。

為了作最后的掙扎，日軍統(tǒng)帥部決定改變?cè)瓉?lái)的戰(zhàn)略，集中兵力加緊防守日本本土、朝鮮及中國(guó)沿海核心地區(qū)。為此，必須立即著手從中國(guó)西南收縮戰(zhàn)線，把戰(zhàn)略重心轉(zhuǎn)向以日本本土為中心的最后防衛(wèi)圈，布置大陸決戰(zhàn)。

1945年4月，日本中國(guó)派遣軍決定立即從西南、華南撤軍，將廣西南寧地區(qū)的第十一軍3個(gè)師團(tuán)調(diào)往寧滬沿海地區(qū)，將湖南長(zhǎng)沙第二十軍調(diào)往華北，將第三十四軍部分由武漢調(diào)往東北和朝鮮，將二十三軍由廣東、江西調(diào)往華東地區(qū)，目的是集中力量準(zhǔn)備抵抗中國(guó)軍隊(duì)的反攻和防備美軍在中國(guó)沿海的登陸作戰(zhàn)。

在收縮兵力的同時(shí)，日本中國(guó)派遣軍總司令岡村寧次還決定于1945年春夏之際開(kāi)展局部攻勢(shì)，發(fā)動(dòng)豫西鄂北戰(zhàn)役和湘西戰(zhàn)役（芷江戰(zhàn)役），以摧毀豫西、湘西中美空軍基地為作戰(zhàn)目的。

3月21日，日軍調(diào)動(dòng)7萬(wàn)兵力分途向豫西南陽(yáng)及鄂北老河口等地侵犯，第五戰(zhàn)區(qū)抗擊不力，南陽(yáng)、老河口空軍基地于4月初先后陷日，后經(jīng)中方反擊始行收復(fù)。

4月9日起，日軍又以同等力量分三路向湘西芷江發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。中國(guó)軍隊(duì)在王耀武司令的指揮下，后退誘敵。日軍以數(shù)月前一號(hào)作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，以為中國(guó)軍不堪一擊，故而不顧地形之不利重犯冒險(xiǎn)深入之錯(cuò)誤。而這時(shí)他們面對(duì)的是已經(jīng)用美式裝備重新武裝起來(lái)的中國(guó)軍隊(duì)，雙方戰(zhàn)斗力之對(duì)比已經(jīng)發(fā)生了重大變化。

5月初，中國(guó)軍隊(duì)在給予日軍頑強(qiáng)抵抗后轉(zhuǎn)入反攻，將日軍主力第一一六師團(tuán)分割圍殲。日軍在中方空陸部隊(duì)猛烈打擊之下，死傷慘重，師團(tuán)長(zhǎng)命令各部拋棄一切行裝拼死抵抗，準(zhǔn)備全軍玉碎。大本營(yíng)派出的援軍亦被中方包圍。雙方血戰(zhàn)至5月20日，殘余日軍僥幸突圍逃竄。6月初戰(zhàn)事停止。

總計(jì)此役，中方投入部隊(duì)6個(gè)軍11個(gè)師計(jì)20萬(wàn)人，傷亡1.9萬(wàn)余人，殲滅日軍2萬(wàn)余。重慶《大公報(bào)》曾轉(zhuǎn)引《紐約日?qǐng)?bào)》的評(píng)論說(shuō)，這場(chǎng)戰(zhàn)役為一九三七年亞洲戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生以來(lái)，華軍首次以其與敵同等之武器在國(guó)內(nèi)與日軍作戰(zhàn)。在空軍密切掩護(hù)下，具有優(yōu)良裝備之華軍，現(xiàn)已粉碎日軍進(jìn)犯重慶東南二百五十英里芷江美軍基地之企圖。此一佳音，可視為中日戰(zhàn)爭(zhēng)轉(zhuǎn)折點(diǎn)之暗示〔1〕。

華中戰(zhàn)場(chǎng)上的湘西戰(zhàn)役是日本投降前發(fā)生在中國(guó)正面戰(zhàn)場(chǎng)上的最后一戰(zhàn)，以中方全勝而告結(jié)束，日軍連芷江機(jī)場(chǎng)都沒(méi)看見(jiàn)便大敗而歸。從此，日軍結(jié)束了在中國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)上的全部戰(zhàn)略進(jìn)攻。