本書為《數(shù)學建模案例叢書》的第三冊，案例選自美國COMAP出版的UMAP期刊上的ILAP教學單元，包含的案例有怎樣研制跨學科生動應用研究課題、海水淡化、遺傳學與馬爾可夫鏈、得克薩斯州南部地區(qū)交通需求預測及分析、高速公路匝道調(diào)節(jié)、汽車尾氣排放、信號時控數(shù)據(jù)采集、進入地球軌道發(fā)射宇宙飛船、航天飛機問題、水火箭飛行過程分析、學費預付計劃、不能把雞蛋放在一個籃子里養(yǎng)老基金如何分散投資、人壽保險費的管理、污染物檢測、確定恐怖鳥的體重。應用領域涉及工程、經(jīng)濟、生物、生態(tài)、社會等，數(shù)學知識基本上不超出微積分、微分方程、線性代數(shù)、概率、統(tǒng)計等大學基礎數(shù)學的內(nèi)容。案例展開過程中配備了要求學生解答的問題，作為研究內(nèi)容的組成部分，讓學生邊閱讀邊練習。
本書的案例可以作為數(shù)學建模課程的輔助教材和自學材料，也為講授、學習其他數(shù)學課程的教師和學生提供了將數(shù)學方法應用于實際問題的豐富的素材和課外讀物。