喬姆斯基的《最簡(jiǎn)方案》是一部根據(jù)其1986 年至1994 年間在麻省理工學(xué)院所做學(xué)術(shù)講座整理而成的著作，1995年正式出版。前三章曾收入其他學(xué)術(shù)著作，第四章作為《最簡(jiǎn)方案》的主體內(nèi)容第一次正式出版。這不是一部一般意義上的學(xué)術(shù)著作，而是反映最簡(jiǎn)方案思想逐漸形成并意圖以此指導(dǎo)生成語(yǔ)法研究的綱領(lǐng)。該書堪稱生成語(yǔ)法的里程碑，是喬姆斯基后期語(yǔ)言學(xué)思想的集大成，是語(yǔ)言學(xué)理論助產(chǎn)士，其實(shí)際價(jià)值遠(yuǎn)超該學(xué)派的任何具體理論。正因如此，最簡(jiǎn)方案問(wèn)世以來(lái)未曾像該學(xué)派前幾個(gè)階段的理論探索范式那樣在幾年或十年內(nèi)被揚(yáng)棄。最簡(jiǎn)方案追隨者眾多，其中不乏早已在管約論時(shí)期成名成家者。追隨者和倡導(dǎo)者一樣深感以往的探索陷入的桎梏，更加迫切地超越過(guò)去的研究范式，探討原則與參數(shù)前二十余年未曾揭示的普遍語(yǔ)法屬性。最簡(jiǎn)方案遵循的哲學(xué)思想和認(rèn)識(shí)論依然是喬姆斯基過(guò)去奠定的基礎(chǔ)，是語(yǔ)言學(xué)家和認(rèn)知科學(xué)家半個(gè)世紀(jì)以來(lái)極力論證和揭秘的語(yǔ)言生物屬性，即人類與生俱來(lái)的普遍語(yǔ)法，是無(wú)法通過(guò)記憶、犯錯(cuò)、糾錯(cuò)、模仿、強(qiáng)化等學(xué)習(xí)手段掌握的核心語(yǔ)言屬性。最簡(jiǎn)方案依然秉承原則與參數(shù)體系，把語(yǔ)言視為運(yùn)算系統(tǒng)，但最簡(jiǎn)方案本身不是句法理論，而是喬氏提出的研究方案，用于指導(dǎo)理論探索，即最簡(jiǎn)主義探索(minimalist inquiries)。雖然我們可以用語(yǔ)言事實(shí)論證某一具體理論的正確與否，但是很難用對(duì)錯(cuò)來(lái)評(píng)判最簡(jiǎn)方案。最簡(jiǎn)方案的價(jià)值體現(xiàn)在其催生的各式理論和研究路徑。該方案的核心概念是經(jīng)濟(jì)性，也就是指導(dǎo)探索普遍原則和參數(shù)的經(jīng)濟(jì)性原則。語(yǔ)言理論的經(jīng)濟(jì)性對(duì)剔除概念冗余產(chǎn)生了巨大的影響。生成語(yǔ)法研究范式從此由表征式轉(zhuǎn)向推導(dǎo)式，也越來(lái)越重視語(yǔ)言或認(rèn)知模塊之間的接口問(wèn)題。管轄與約束理論在分析語(yǔ)言事實(shí)的時(shí)候依靠不同表征層面（深層的D 結(jié)構(gòu)和表層的S 結(jié)構(gòu)，音系式PF 和邏輯式LF）。D 結(jié)構(gòu)和S 結(jié)構(gòu)的設(shè)想有利于展示句子結(jié)構(gòu)的變化，如英語(yǔ)特殊疑問(wèn)句的疑問(wèn)詞短語(yǔ)從D結(jié)構(gòu)的原生位置移動(dòng)至S 結(jié)構(gòu)的句首位置。最簡(jiǎn)方案把語(yǔ)句視為聲音（音系式）和語(yǔ)義（邏輯式）匹配，任何匹配必須得到充分解讀。由于句子的生成被處理為動(dòng)態(tài)的推導(dǎo)變化，D 結(jié)構(gòu)和S 結(jié)構(gòu)已無(wú)理論價(jià)值。過(guò)去兩個(gè)剖面的表征不再適合分析從基礎(chǔ)合并生成到最終推導(dǎo)成功結(jié)束的整個(gè)過(guò)程。最簡(jiǎn)方案將特征擺在核心位置，將管約論時(shí)期語(yǔ)類之間的關(guān)系簡(jiǎn)約為特征呼應(yīng)，尤其是將語(yǔ)類的移動(dòng)解釋為特征核查。最簡(jiǎn)方案要求音系式和邏輯式匹配的一切特征必須在語(yǔ)音接口和語(yǔ)義接口處合法。任何語(yǔ)句的推導(dǎo)最終都是音系屬性和語(yǔ)義屬性形成的接口。任何語(yǔ)句的推導(dǎo)都是詞庫(kù)提取的詞項(xiàng)獲得有關(guān)特征，通過(guò)合并（分內(nèi)合并和外合并）操作完成運(yùn)算過(guò)程。這樣的運(yùn)算無(wú)需D 結(jié)構(gòu)和S 結(jié)構(gòu)，甚至音系式和邏輯式的獨(dú)立存在地位也將難保。喬氏在《最簡(jiǎn)方案》一書中花相當(dāng)大的篇幅論證了與經(jīng)濟(jì)性相關(guān)的幾個(gè)核心概念，如局部性、最省力、最短距離移動(dòng)、無(wú)奈移動(dòng)等。不過(guò)有些闡述這些概念的提法，如自利（greed）、延遲（procrastinate），隨著語(yǔ)言運(yùn)算經(jīng)濟(jì)性的進(jìn)一步論證而被放棄。管約論的X 杠理論是表征式句法理論中的支柱，也是不斷引起紛爭(zhēng)的部分。雖然不少地方依然使用了結(jié)構(gòu)樹展示句法成分之間的關(guān)系，喬氏在最簡(jiǎn)方案中力圖廢除該理論構(gòu)想，最小投射、中間投射及最大投射的區(qū)分在推導(dǎo)式理論中沒(méi)有存在的價(jià)值。在推導(dǎo)的經(jīng)濟(jì)性原則指導(dǎo)下，移動(dòng)被深刻地解讀為可解讀特征與不可解讀特征之間的匹配。不可解讀特征分強(qiáng)弱，強(qiáng)弱體現(xiàn)在特征賦值。管約論階段的語(yǔ)跡被拷貝代替，后者帶有和移走成分相同的特征。最簡(jiǎn)方案中的推導(dǎo)是從基礎(chǔ)部分開始的自下而上分步進(jìn)行的運(yùn)算。這一設(shè)想與管約論的X 杠理論完全不同。X 杠理論中的詞項(xiàng)選擇和子語(yǔ)類化屬性則是按照自上而下一次性投射在D 結(jié)構(gòu)上，一致呼應(yīng)、時(shí)態(tài)等功能成分及其屈折語(yǔ)素是獨(dú)立在基礎(chǔ)生成的。詞匯成分提升至功能節(jié)點(diǎn)與屈折成分附加在一起。而在最簡(jiǎn)方案中，這種詞綴概念被拋棄，句法運(yùn)算所需詞項(xiàng)取自算式庫(kù)，是已經(jīng)處理完屈折變化、配有特征（如人稱、性、數(shù)、格、一致呼應(yīng)）的成分。形式特征通過(guò)與功能節(jié)點(diǎn)上的相應(yīng)特征進(jìn)行核查而得到允準(zhǔn)，核查操作通過(guò)特征提升至功能中心語(yǔ)的指示語(yǔ)位置來(lái)完成，因此所謂語(yǔ)類移動(dòng)不過(guò)是特征移動(dòng)將攜帶該強(qiáng)特征的語(yǔ)類裹挾著同時(shí)移動(dòng)的結(jié)果。格的問(wèn)題從特征角度進(jìn)行了合適的處理。格的賦予取決于賦格者和被賦格者之間的局部關(guān)系，賦格者為中心語(yǔ)。這種句法關(guān)系同樣被解讀為特征核查。如果不可解讀的格特征沒(méi)有被核查，推導(dǎo)將不成功。有了這樣的運(yùn)算機(jī)制，表征式理論中的管轄也沒(méi)有存在的必要，成分統(tǒng)制及局部性指示語(yǔ)?C 中心語(yǔ)呼應(yīng)足以處理以往管轄概念涵蓋的句法屬性，且無(wú)管轄概念定義混亂問(wèn)題。喬氏1999 年推出的句法理論"語(yǔ)段推導(dǎo)"正是最簡(jiǎn)方案指導(dǎo)句法學(xué)研究的直接成果。根據(jù)喬氏的句法運(yùn)算觀，句法推導(dǎo)自下而上分段進(jìn)行。每一個(gè)命題意義上的句段被界定為語(yǔ)段，即CP 和vP。每一個(gè)語(yǔ)段