馬克·吐溫(1835-1910)，美國*名作家和演說家，美國批判現(xiàn)實主義文學的奠基人。他經(jīng)歷了美國從初期資本主義到帝國主義的發(fā)展過程，其思想和創(chuàng)作也表現(xiàn)為從輕快調(diào)笑到辛辣諷刺再到悲觀厭世的發(fā)展階段，被譽為美國文學史上的林肯。
《王子與貧兒》首次在1881年于加拿大出版，次年在美國境內(nèi)出版。故事的背景是1547年的英國，主人公是愛德華王子和湯姆·康迪。湯姆住在倫敦的垃圾大院，父親脾氣暴躁，家庭困苦；愛德華王子則錦衣玉食，從小受到眾人的擁戴。兩個孩子在機緣巧合之下見面，發(fā)現(xiàn)二人生于一天，相貌一樣，于是互換衣物，開始體驗對方的生活。湯姆以自己的聰明才智，解決了新環(huán)境中遇到的棘手事務；愛德華在普通的街巷中，看到了社會的險惡與不公，發(fā)誓要做一位明君。經(jīng)過一系列冒險，兩個孩子*終互換回原本的身份，湯姆也獲得了國王賜予的封號。