近年來，中國特色社會主義經濟建設迅速發(fā)展，極大地促進了人與人之間的交往。人們普遍地認識到：多交朋友、廣結善緣，對個人、對社會有百益而無一害。對老年人而言，積極參與社交活動的重要性顯然也不言而喻�！独夏耆耸�萬個怎么辦》科普叢書《社交篇》的編撰出版，可謂應運而生，意義重大。從本質上來講，進行社交乃是人的主要特點。古希臘偉大的哲學家亞里士多德曾經指出：“一個人假如不與其他人進行社交，那么他不是神，就是獸。”用科學的眼光來看，老年人之間的社交，不僅是一種出自本能的需要，而且也是適應其個人自我完善的一種必不可少的途徑。從某種意義上來說，由其自身特點所決定，老年人往往更需要參與社交活動。而具有較強的社交能力，則是老年人立足于今日社會，并求得個人繼續(xù)發(fā)展的重要條件。
　　一般而言，社交對老年人的基本作用有五：其一，傳遞信息；其二，交流情感；其三，豐富思想；其四，結交朋友；其五，提升自我。所謂“凡事皆有一定之規(guī)”，老年人要參與社交，并且使自己的社交活動得以順利地進行，自然就要自覺地遵守有關社交的規(guī)則。與此相關的社交規(guī)則，就是所謂社交禮儀。因此，學習社交禮儀、應用社交禮儀，對老年人而言，既是大勢所趨，也是人心所向。學習、應用社交禮儀，首先需要端正認識。站在不同的角度上，可以對社交禮儀這一概念進行種種不同的解釋。
　　從個人修養(yǎng)的角度來看，社交禮儀可以說是一個人內在修養(yǎng)和素質的外在表現。也就是說，禮儀即教養(yǎng)。荀子就曾強調“禮者，養(yǎng)也”。從道德的角度來看，社交禮儀可以被界定為人們?yōu)槿颂幨赖男袨橐?guī)范，或曰標準做法、行為準則�？鬃诱J為“禮也者，理也”，即社交禮儀乃所謂做人之道。從交際的角度來看，社交禮儀可以說是人們在其人際交往中所適用的一種交往藝術，也可以說是一種社交方式或具體的社交方法。按照孟子的說法是“恭敬之心，禮也”。從民俗的角度來看，禮儀既可以說是在人際交往中必須遵行的律己、敬人的習慣形式，也可以說是在人際交往中約定俗成的示人以尊重、友好的習慣做法。所謂“約定俗成”，“禮出于俗，俗化為禮”，簡言之，禮儀是待人接物的一種慣例。從傳播的角度來看，禮儀可以說是一種人們在人際交往中相互溝通的技巧。從審美的角度來看，禮儀可以說是一種形式美。它實質上就是人的心靈美的必然外化。了解上述各種對禮儀的具體詮釋，可以進一步加深對社交禮儀的理解，并且有助于老年朋友們更為準確地對社交禮儀進行把握。概括地說，社交禮儀，可被界定為人們在各種各樣的社交活動中應遵守的行為規(guī)范。或者對老年朋友們來說，它是老年人的日常交往之規(guī)。作為老年人交往之規(guī)的社交禮儀的具體內容有二：其一，是律己之規(guī)。它主要包括對老年人自身的言談話語、舉止行為、儀容儀表、穿著打扮等方面的規(guī)范。它也被稱為“形象設計”，其二，是敬人之道。它主要包括老年人在其面對交往對象時的基本技巧。社交禮儀之所以受到普遍重視，主要是因為它可以發(fā)揮許多重要的功能。
　　社交禮儀有助于提高人們的自身修養(yǎng)。在社交活動中，社交禮儀的應用往往是衡量一個人文明程度的準繩。它不僅反映著一個老年人的社交技巧與應變能力，而且還反映著老年人的氣質風度、閱歷見識、道德情操、精神風貌。由此可見，學習、運用社交禮儀，有助于真正地提高老年人個人的修養(yǎng)，有助于真正地提高整個社會的文明程度。社交禮儀有助于人們美化自身，美化生活。管仲說過“禮儀者，尊卑之儀表也”。而老年人欲他人敬之，首先須自尊也。個人形象，實際是一個人儀容、表情、舉止、服飾、談吐、教養(yǎng)的集合。社交禮儀在上述諸方面都有自己詳盡的規(guī)范。因此，學習、運用社交禮儀，無疑將有益于老年人更規(guī)范地設計和維護自己的個人形象更充分地展示自己良好的教養(yǎng)與優(yōu)雅的風度。
　　社交禮儀有助于促進社交活動，改善人們的人際關系。有道是：“有禮走遍天下�！边@句話，講的其實是人們在其具體的社交活動中懂規(guī)矩、講禮儀的重要性。社交禮儀有助于凈化社會風氣，推進社會主義精神文明建設。一般而言，人們的教養(yǎng)反映其素質，素質又體現于細節(jié)，而細節(jié)往往決定成敗。反映現代人個人教養(yǎng)的社交禮儀，是人類文明的標志之一。一個人、一個組織、一個城市、一個民族、一個國家的社交禮儀水準如何，往往反映著這個人、這個組織、這個城市、這個民族、這個國家的文明水平、整體素質與整體形象。古人曾經指出“禮儀廉恥，國之四維”，將禮儀列為立國的精神要素之本。而在日常交往之中，人們早已意識到“人無禮則不立，事無禮則不成，國無禮則不寧”。由此可見，人們普遍而自覺地遵守、應用社交禮儀，將有助于凈化社會的空氣，提升個人乃至全社會的精神品位。在我國頒布的《公民道德建設實施綱要》中，就曾明確地將“明禮誠信”規(guī)定為我國公民的基本道德規(guī)范。當前，我國正在大力推進社會主義精神文明建設。其中一項重要內容，就是要求全體社會成員講文明、講禮貌、講衛(wèi)生、講秩序、講道德，心靈美、語言美、行為美、環(huán)境美。這些內容，與社交禮儀完全吻合。因此，提倡社交禮儀的學習、運用，與推進社會主義精神文明建設可謂殊途同歸、相互配合、相互促進。這種社會主義的禮治，對于我國的現代化建設是不可或缺的。在學習、運用社交禮儀時，老年人一個亟待解決的重要問題是：應當如何對其具體地加以操作？老年人在其具體操作社交禮儀時，需要掌握行之有效的方法。一般而言，它主要涉及“有所不為”與“有所為”兩個互相聯(lián)系的不同方面。一方面，老年人必須明確“有所不為”。所謂“有所不為”，即具體操作社交禮儀時，老年人首先需要注意“不能做什么”。另一方面，老年人必須盡力地“有所為”。所謂“有所為”，即具體操作社交禮儀時，老年人應當了解“需要如何做”，或者“如何做得更好”�？傊�，在具體操作社交禮儀時，需要特別強調的是：所謂“有所不為”，是老年人平時人人皆須力戒的；所謂“有所為”，則正是老年人平時所需要努力的目標。