托馬斯?杰弗遜（1743-1826），美國第三任總統(tǒng)、《獨(dú)立宣言》的主要起草者、《弗吉尼亞宗教自由法令》的制定者、美國民主黨的鼻祖、弗吉尼亞大學(xué)的創(chuàng)始人。除了政治上的杰出貢獻(xiàn)外，杰弗遜還是個(gè)十足的雜家。他博學(xué)多才，同時(shí)還是作家、律師、哲學(xué)家、建筑師、發(fā)明家、農(nóng)場主、小提琴手，被譽(yù)為天資*、*多才多藝的美國總統(tǒng)。
本書是美國開國元勛杰弗遜的傳記，全面而細(xì)致地記述了杰弗遜充滿矛盾而又具有傳奇色彩的一生：他既是奴隸主，又是革命者，蓄有大批奴隸，卻一生反對奴隸制度；他出生富裕家庭，去世時(shí)卻窮困潦倒、債臺高筑；他文采斐然，文筆優(yōu)美，卻始終討厭公開演講，在一大群人面前會感到羞怯。
作者揭示了杰弗遜的信念和他的行為之間的矛盾，深度探討了他與喬治?華盛頓以及亞歷山大?漢密爾頓的沖突，他和約翰?亞當(dāng)斯的不穩(wěn)定的友誼，以及他和他的奴隸薩莉?赫明斯之間的關(guān)系，展現(xiàn)了一個(gè)有血有肉的杰弗遜。