《一聲長嘯》：
　　城里人都這樣嗎?葉子問大姐。大姐說，可能吧，要知道城里人住這么小的房子，我寧愿待在云谷村天天扯豬草。三姐也嘟著嘴說，就是，這個鐵床睡起來一點都不舒服。二姐嗆三姐，你要是覺得不舒服，和我換唄，你也嘗一嘗每天爬上爬下的滋味。大姐生了氣，瞧你倆那點出息！不想住小房子不想爬上爬下，那就發(fā)狠讀書唄，考個好大學，找個好工作，嫁個好男人，以后住大房子去！葉子忍住沒頂大姐，這場抱怨，原本是大姐先挑起來的。
　　父親要三班倒。他是一工區(qū)采煤一隊的隊長。馬山煤礦共有三個工區(qū)，煤礦總部設在一工區(qū)，其他兩個工區(qū)離礦部較遠。因為父親屬于業(yè)務骨干，礦里安排母親去礦工食堂做家屬工。母親分在小炒部，只要做白班。有一天放學后，母親要葉子去小賣部買鹽，迎面碰到一個全身上下黑乎乎的人。葉子正納悶那人怎么臟成這樣，從頭到腳，只有眼睛里露著兩抹白。
　　葉子！那人突然喊了一句。葉子一驚，他是誰？聲音好熟悉。連你爸都不認識了？那人咧嘴笑了，露出一口白森森的牙齒。原來是父親。望著黑黑的父親，葉子突然鼻子一酸，眼就紅了。怎么了葉子？父親揉搓著雙手，與葉子保持足夠的距離。他剛出井，沒來得及洗澡。葉子卻穿著一條潔白的的確良連衣裙。
　　從這以后，父親偷偷帶回來的班中餐，葉子再也咽不下去。父親很奇怪，葉子一直喜歡班中餐的味道。班中餐里的內容明顯好過家里的飯菜。母親端上桌的，大多是青椒炒干蘿卜條、苦瓜炒茄子之類，若有一碗青椒炒帶皮油渣，或是煎得一面白一面黃的新鮮豆腐，上面散落著幾粒螞蟻般的肉末，就算是打牙祭了。班中餐呢，有香氣四溢的煎雞蛋，有油光發(fā)亮的五花肉，偶爾還有炸得外焦內嫩的魚塊。父親的班中餐，總是省給葉子吃。對此，三個姐姐從不嫉妒。葉子身體弱，應該補一補。姐姐們不計較，葉子仍然堅持要和姐姐們一起分享。有時還會強行喂父親一塊五花肉，喂母親一片煎雞蛋。大姐曾開葉子的玩笑，就那幾口肉，不要塞給這個吃那個嘗的，把你喂壯實點，別動不動發(fā)燒就行。瞧你那豬腦袋，還不是高燒不退給整的。葉子歪了頭笑著問大姐：我們四個，誰的學習成績最好？大姐將手按在葉子頭上，使勁揉了揉葉子又黃又短的頭發(fā)，半是無奈半是贊許地說，當然是豬腦袋的成績最好……大姐只在馬山煤礦子弟學校讀了一年書。她的成績雖然不像葉子那樣拔尖，在班上也是中等偏上的。
　　當她提出不讀書了，要和另外兩個女同學一起去廣州打工時，父親和母親都不同意。他們希望大姐讀完高中再出去打工。大姐不聽。大姐去廣州之前的那個晚上，沒睡自己的上鋪，她硬要和葉子擠在一起睡，她硬要將一只胳膊塞在葉子的脖子下，摟著葉子，一直到天亮。
　　大姐去廣州后，父親分到了一套家屬房。兩室一廳，有廚房，有衛(wèi)生間，竟然還有個小小的陽臺。父親和母親總算有了完整的臥室。葉子和兩個姐姐共一間臥室。仍是那兩張動一下就咯吱響的鐵床，然而，不用出家門就能上衛(wèi)生間，還是讓大家著實高興了一番。
　　搬進套房的第二天，母親就買回一只竹條編的雞籠，雞籠里裝著六只淺黃色的小雞，小雞們有的半瞇著眼發(fā)呆，有的篤篤地啄著雞籠。母親興奮得臉放紅光，她早就想喂雞了。每每見到同事們拎著潲水回家喂豬，她就眼紅得不行。母親一直想要喂一頭豬。家屬區(qū)中間有兩座小山包，早被大家盯上了，有人辟出一塊地來種菜，有人砌一兩間雜屋，喂豬，養(yǎng)雞，或者堆放煤球等雜物。雜屋都用木板做了簡易門，主人不在時，門上都掛著小鐵鎖。父親打消了母親喂豬的念頭。父親說，你先將幾個女兒培養(yǎng)好，再去喂豬也不遲。母親平時嗓門要多大有多大，一說到幾個女兒，那底氣，就像不小心被刺破的氣球，立馬癟了。其實母親完全可以這樣說服父親：我也是為了幾個女兒，如果家里再寬裕一點，再怎么著也要讓老大念完高中……葉子原打算在陽臺栽幾株鳶尾，養(yǎng)幾盆蘭草，再種幾棵鳳仙花。沒想到母親將陽臺整成了雞圈。晾衣服的長鐵絲，不得不盡量靠近陽臺外側。否則，濕衣服滴下來的水，難保不將小雞淋出毛病來。
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