白嘉軒后來引以為豪壯的是一生里娶過七房女人。
娶頭房媳婦時(shí)他剛剛過十六歲生日。那是西原上鞏家村大戶鞏增榮的頭生女，比他大兩歲。他在完全無知慌亂中度過了新婚之夜，留下了永遠(yuǎn)羞于向人道及的可笑的傻樣，而自己卻永生難以忘記。一年后，這個(gè)女人死于難產(chǎn)。
第二房娶的是南原龐家村殷實(shí)人家龐修瑞的奶干女兒。這女子又正好比他小兩歲，模樣俊秀眼睛忽靈兒。她完全不知道嫁人是怎么回事，而他此時(shí)已諳熟男女之間所有的隱秘。他看著她的羞怯慌亂而想到自己第一次的傻樣反倒覺得更富刺激。當(dāng)他哄唆著把躲躲閃閃而又不敢違拗他的小媳婦裹入身下的時(shí)候，他聽到了她的不是歡樂而是痛苦的一聲哭叫。當(dāng)他疲憊地歇息下來，才發(fā)覺肩膀內(nèi)側(cè)疼痛鉆心，她把他咬爛了。他撫傷惜痛的時(shí)候，心里就潮起了對這個(gè)嬌慣得有點(diǎn)任性的奶干女兒的惱火。正欲發(fā)作，她卻扳過他的肩膀暗示他再來一次。一當(dāng)經(jīng)過男女間的第一次交歡，她就變得沒有節(jié)制的任性。這個(gè)女人從下轎頂著紅綢蓋巾進(jìn)入白家門樓到躺進(jìn)一具薄板棺材抬出這個(gè)門樓，時(shí)間尚不足一年，是害癆病死的。
第三個(gè)女人是北原上樊家寨的一戶同樣殷實(shí)人家的頭生女兒，十六歲的身體發(fā)育得像二十歲的女人一樣豐滿成熟，豐腴的肩膀和渾圓的臀部，又有一對大奶子。她要么是早熟，要么是婚前有過男女間的知識(shí)，一鉆進(jìn)被窩就把他緊緊摟住，雙臂上顯示著急迫與貪婪，把豐滿鼓脹的奶子毫不羞怯地貼緊他的胸脯。這個(gè)像一團(tuán)絨球的女人在他懷里纏磨過一年就瘦成了一根干枯的包谷稈子，最后吐血而死了，死了也沒搞清是什么病癥。
第四個(gè)女人娶的是南原靠近山根的米家堡村的。對這個(gè)女人他幾乎沒有留下什么記憶。她似乎對他的所有作為毫無反應(yīng)。他要來她絕不推拒，他不要時(shí)她從不黏他。她從早到晚只是做她應(yīng)該做的事而幾乎不說一句話。她死的時(shí)候，他不在家，到鎮(zhèn)上去了�；貋頃r(shí)看見她的嘴死死咬著被角兒，指甲抓掉了，手上的血尚未完全干涸，炕邊和炕席上凝結(jié)著發(fā)黑的血污和被指甲抓摳的印痕。說是午后突然肚子疼，父親找他不在就去鎮(zhèn)上請來冷先生急救。冷先生斷為羊毛疔，扎針放血時(shí)血已變成黑色的稠汁放不出來。她死得十分痛苦，渾身扭蜷成一只干蝦。
連著死了四個(gè)女人，嘉軒怕了，開始相信村人早就竊竊著的關(guān)于他命硬的傳聞，怕是注定要打一輩子光棍了。他的老子秉德老漢為他張羅再訂再娶，他勸父親暫緩一緩再說。秉德老漢把嘬著的嘴唇對準(zhǔn)水煙壺的煙筒，噗的一聲吹出煙灰，又捻著黃亮綿軟的煙絲兒裝入煙筒，又嘬起嘴唇噗的一聲吹著了火紙，鼻孔里噴出兩股濃煙，不容置疑地說：“再賣一匹騾駒�！�
第二天上午，秉德老漢就牽著騾駒上白鹿鎮(zhèn)去了�；貋頃r(shí)天已擦黑，扔下那條半截鐵鏈半截皮繩的韁繩，告訴兒子說：“媳婦說成了，東原上李家村木匠衛(wèi)家的三姑娘。”這個(gè)女子是一個(gè)窮家女子，門不當(dāng)戶不對已經(jīng)無從顧及。木匠衛(wèi)老三養(yǎng)下五個(gè)女子，正愁養(yǎng)活不過，只要給高金聘禮，不大注重男人命軟命硬的事。這時(shí)候，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的村子熱烈地流傳著遠(yuǎn)不止命硬的關(guān)于嘉軒的生理秘聞，說他長著一個(gè)狗的家伙，長到可以纏腰一匝，而且尖頭上長著一個(gè)帶毒的倒鉤，女人們的肝肺腸肚全被搗碎而且注進(jìn)毒汁。那些殷實(shí)人家誰也不去考慮白鹿村白秉德淳厚的祖德和殷實(shí)的家業(yè)了，誰也不愿眼睜睜把女兒送到那個(gè)長著狗的怪物家里去送死，只有像木匠衛(wèi)老三這種恨不得把女子踢出門去的人才吃這號(hào)明虧。當(dāng)婚事按照祖?zhèn)鞯膰?yán)格程序和禮儀加緊籌辦的重要關(guān)頭，秉德老漢自己卻突然暴死了。
那是麥子揚(yáng)花油菜干莢時(shí)節(jié)，剛交農(nóng)歷四月，節(jié)令正到小滿，脫下棉衣棉褲換上單衣單褲的莊稼人仍然不堪燥熱。午飯后，秉德老漢叮囑過長工鹿三喂好牲口后晌該種棉花了，就躺下來歇息會(huì)兒。每天午飯后他都要歇息那么一會(huì)兒，有時(shí)短到只眨一眨眼瞇盹兒一下，然后跳下炕用蘸了冷水的濕毛巾擦擦眼瞼，這時(shí)候就一身輕松一身爽快，仿佛把前半天的勞累全都抖落掉了，然后坐下喝茶，吸水煙，渾身的筋骨就興奮起來抖擻起來，像一匝一匝擰緊了發(fā)條的座鐘，等得鹿三喂飽了牲口，他和他扛犁牽馬走出村巷走向田野的時(shí)候，精神抖擻得像出征的將軍。整個(gè)后晌，他都是精力充沛意志集中于手中的農(nóng)活，往往逼得比他年輕的長工鹿三氣喘吁吁汗流浹背也不敢有片刻的怠慢。他從來不罵長工更不必說動(dòng)手動(dòng)腳打了，說定了的身價(jià)工錢也是絕不少付一升一文。他和長工在同一個(gè)銅盆里洗臉坐一張桌子用餐。他用過的長工都給他出盡了力氣而且成了交誼甚篤的朋友，滿原都傳誦著白鹿村白秉德的佳話好名。秉德老漢剛躺下就滋滋潤潤地迷糊了。他夢見自己坐著牛車提著鐮刀去割麥子，頭頂呼的一個(gè)閃亮，滿天流火紛紛下墜，有一團(tuán)正好落到他的胸膛上燒得皮肉吱吱吱響，就從牛車上翻跌到滿是黃土草屑的車轍里。驚醒后他已經(jīng)跌落在炕下的磚地上，他摸摸胸脯完好無損并無流火灼燒的痕跡，而心窩里頭著實(shí)火燒火燎，像有火焰呼呼噴出，灼傷了喉嚨口腔和舌頭，全都變硬了變僵了變得干涸了。他的女人大約聽到響聲跑進(jìn)屋來抱他拉他都無法使他爬到炕上去，立即驚慌失措呼喊兒子嘉軒和長工鹿三。三個(gè)人把秉德老漢抬到炕上，一齊俯下身焦急而情切地詢問哪兒出了毛病�？墒潜�德老漢已經(jīng)不能說話，只是用粗硬的指頭上的粗硬的指甲抓扒自己的脖頸和胸脯，嘴里發(fā)出嗷嗷嗷嗚嗚嗚狗受委屈時(shí)一樣的叫聲。嘉軒和母親全都急傻了，只有長工鹿三尚未慌亂，忙喊：“快去請先生！”嘉軒得到提醒隨即跑出院子，奔白鹿鎮(zhèn)請先生去了。