一、序說
　　蓋一思想之成熟，必有相關(guān)經(jīng)典之結(jié)果，放之古今中外，少有例外。經(jīng)典之流傳，或假口耳，或形圖畫，或資文字，不一而足。其形諸文字者，視書寫材料之差異，竹皮樹葉、獸皮錦帛、龜骨金器等，每每可見。尤為熟識者，素紙樸石也。
　　鐫文句于石上，名日刻石。其于我國之存在，歷史悠久，燦若星河。上古者如秦襄公之《石鼓文》，中古則儒家開石經(jīng)之先河，繼有東來之釋家壯其聲勢。儒典則東漢熹平四年之熹平石經(jīng)，元魏正始間之正始石經(jīng)，繼之者則李唐開成二年之開成石經(jīng)、后蜀孟昶之蜀石經(jīng)、北宋嘉祐祜六年之北宋石經(jīng)、南宋高宗御書之南宋石經(jīng)、清乾隆之清石經(jīng)等；佛典之代表，則以房山石經(jīng)、灌縣之青神山石經(jīng)、響堂山石窟刻經(jīng)、安岳臥佛院石窟刻經(jīng)為冠。其所以為冠者，部類眾多，包羅豐富，非他刻之單調(diào)可比擬也。至若一經(jīng)一偈，一頌一名，則舉不勝舉，數(shù)不勝數(shù)。
　　佛教有關(guān)刻石之最早者，當(dāng)是印度阿育王之石刻法敕，乃為推廣佛法而頒布之系列法敕，刻諸摩崖，或石柱，或石窟之上。洎白馬東來，漢土之佛風(fēng)日益熾盛，佛經(jīng)之譯寫欣欣向榮。此種氛圍之下，加以儒家開刻石經(jīng)之熏染，遂有好事者鑿刻佛教文句于石上，所謂漢土佛教刻石之始也。
　　漢土佛教綿延千數(shù)年間，觀其刻石，要其內(nèi)容，約略可分為四類，其一為佛名，現(xiàn)存佛名刻石多見于山東，如山東書院東山佛名“大空王佛”，大寨山佛名“阿彌陀佛”，鳳凰山佛名“彌勒佛”、“華光佛”、“佛”，陶山“觀世音佛”，東平洪頂山“藥師琉璃光佛主”、“大山巖佛”、“式佛／維衛(wèi)佛／式佛／口棄佛／口口佛／口口含牟尼佛／迦業(yè)佛／釋迦牟尼佛／彌勒佛／阿彌陀佛／觀世音佛／大勢至佛／釋迦牟尼佛／具足千萬光相佛／安樂佛／”等；其二為佛經(jīng)名，山東銀山佛經(jīng)名“佛說摩訶般若波羅蜜”是也；其三為發(fā)愿文或題記，多附于刻像造塔之末，其例甚多，茲不詳舉；其四為最常見之佛經(jīng)，上舉房山石經(jīng)為典型。