1174年，努爾丁與阿莫里先后去世，他們分別留下了一個11歲和13歲的兒子——伊斯梅爾和鮑德溫。伊斯梅爾很快淪為父親臣屬們爭權奪利的犧牲品，被帶往阿勒頗，宦官居米什特金成為其“攝政”。然而，各地諸侯并不承認他的權威，紛紛覬覦著王位。其中的佼佼者便是時年37歲的薩拉丁。薩拉丁出生于提克里特（Tikrit，位于今伊拉克境內）一個庫爾德人家庭。其父納杰姆丁·阿尤布（與叔父謝爾庫赫最初為塞爾柱蘇丹馬利克沙阿效力。后來，因謝爾庫赫犯下命案，他們不得不投奔摩蘇爾的贊吉。此后，他們又得到贊吉之子努爾丁的重用。薩拉丁的青年時代在大馬士革度過，據(jù)說他馬球技術過人，是努爾丁球場上信賴的伙伴，兩人私交甚篤。1164—1167年，薩拉丁追隨謝爾庫赫進軍埃及對抗法蘭克人。在巴尼亞斯、亞歷山大等戰(zhàn)役中，薩拉丁嶄露頭角，積累了寶貴的軍事經(jīng)驗。1169年3月，其叔父去世后，薩拉丁在政壇開始青云直上。在其成功獲得大維齊一職后，哈里發(fā)已經(jīng)徒具虛名，薩拉丁成為埃及真正的主人。

　　他通過重賞贏得了麾下軍隊的忠心，而他的弟弟圖蘭沙阿則成功“清洗”了開羅的法蒂瑪步兵兵團，鏟除了后患。1171年埃及的哈里發(fā)去世后，努爾丁與薩拉丁的關系日趨緊張，前者甚至醞釀領兵前去討逆。但努爾丁的離世賜予了薩拉丁良機。由于贊吉王朝國主年幼，部將們人心浮動，不到一年時間，薩拉丁便奪取了大馬士革、霍姆斯、哈馬等大城，僅阿勒頗與摩蘇爾仍掌握在贊吉王朝手中。因此薩拉丁自封為伊斯梅爾的“攝政”。1175年，薩拉丁正式被阿拔斯王朝的哈里發(fā)冊封為埃及蘇丹，開啟了阿尤布王朝的歷史。從此，耶路撒冷王國多了一位勁敵。

　　贊吉王朝沒落了，耶路撒冷王國也陷入了動蕩不安之中。阿莫里的獨子鮑德溫年僅13歲，不得不由的黎波里伯爵雷蒙德三世攝政。雪上加霜的是，這位少年還身患絕癥——麻風病。有人認為麻風病是一種“天譴”，這樣的病人沒有資格承擔“圣城守護者”的重任，但他還是于1174年7月15日加冕登基。沒人想到，日后鮑德溫四世將以“麻風國王”的稱號名垂青史。

　　因疾病纏身，鮑德溫的統(tǒng)治充滿坎坷。從少年時代起，他便不得不接受中世紀的各種治療。由于行動不便，國王還學會了單手騎馬的技術。雷蒙德三世、提爾大主教威廉、兩大騎士團忠心耿耿地輔佐他，其生母阿格尼絲（Agnes of Courtenay，阿莫里國王的第一任妻子）也回到了兒子身邊以幫助他處理國政。但太后的出現(xiàn)為耶路撒冷的政壇帶來了一股寒流。雷蒙德伯爵時年34歲，其家族已在圣地居住了數(shù)代，對圣地錯綜復雜的形勢了如指掌，他甚至自學了阿拉伯語，主張與穆斯林和平共處，奉行一種穩(wěn)健的外交政策。耶路撒冷王國統(tǒng)帥托隆的漢弗萊（Humphrey of Toron）、伊貝林（Ibelin）家族10、西頓的杰拉爾德等顯貴支持雷蒙德的政見，醫(yī)院騎士團也是他的盟友。雷蒙德的勢力可算作十字軍國家中的“本土貴族黨”。同時，以阿格尼絲為首，還存在著另外一支“太后黨”。他們多是新到圣地的西方貴族，其中的代表人物是1175年剛剛獲得自由的沙蒂永的雷納德（Raynald of Chatillon，1125—1187）和徒有虛名的“埃德薩伯爵”喬斯林三世（Joscelin Ⅲ，1159—1190，太后阿格尼絲的弟弟）。前者剛剛結束長達15年的牢獄之災，被重金從穆斯林的監(jiān)獄中贖回。后者則自幼便失去了埃德薩伯國的領土，從5歲起即遭努爾丁囚禁，一心想要光復故國。他們連同圣殿騎士團，主張對伊斯蘭世界采取攻勢，開疆拓土。除了政見不合，兩派的一些顯貴間還存在復雜的個人恩怨。這些鉤心斗角嚴重消耗了耶路撒冷王國的實力。所幸鮑德溫四世精通帝王之道，一方面重用雷蒙德三世，一方面任命喬斯林三世為耶路撒冷王室總管，勉強維系著脆弱的平衡。

　　鮑德溫幾乎注定不會擁有后嗣，確定他的繼承人成為迫在眉睫的任務。同父母姐姐西比拉和同父異母妹妹伊莎貝拉（為拜占庭公主瑪利亞·科穆寧娜所生）是未來王位的天然候選人。法王路易七世和神圣羅馬帝國皇帝腓特烈·巴巴羅薩的表親蒙費拉的威廉（William of Montferrat）在1176年順利與西比拉完婚。人們對這場聯(lián)姻寄予厚望，期盼著未來路易七世與腓特烈能夠對王國伸出援手�？上Ш镁安婚L，同年威廉便因瘧疾撒手人寰，僅留下一遺腹子，即未來的鮑德溫五世（Baldwin Ⅴ）。

　　當鮑德溫四世忙于整頓內政時，薩拉丁也在擴張自己的勢力。他首先將矛頭指向昔日曾侍奉的贊吉王朝。當時，阿勒頗與摩蘇爾尚處于贊吉后裔的掌控之下，對薩拉丁的正統(tǒng)地位是個潛在威脅。面對如日中天的薩拉丁，阿勒頗、摩蘇爾與阿薩辛派刺客團結成了攻守同盟。然而薩拉丁以高超的手腕予以分化瓦解，既多次在戰(zhàn)場上擊敗對手，也幸運地逃過了阿薩辛派的數(shù)次暗殺。作為精明的政治家，薩拉丁尤其注重收買人心。每次擊敗阿勒頗或摩蘇爾的軍隊后，他都會慷慨仁慈地釋放全部俘虜，不加任何條件。這在當年是絕無僅有的善舉，令他獲得了崇高的人望。經(jīng)過大約一年的征戰(zhàn)，雖然并未攻下阿勒頗，但他成功地迫使該城統(tǒng)治者居米什特金臣服，并以外交手段促成了與阿薩辛派的和解。就此，摩蘇爾的賽義夫（努爾丁的侄子）被徹底孤立，不再對敘利亞構成威脅。薩拉丁于是將目光轉向了他最重要的對手——耶路撒冷王國。他聽聞其國王身染沉疴，認為這是收復圣城的天賜良機。

　　1177年，鮑德溫四世年滿16歲，開始親政。同年，佛蘭德伯爵腓力一世（Philip Ⅰ，Count of Flanders，1143—1191）來到耶路撒冷朝圣。在國王的勸說下，他同意率領王國主力北上進攻哈瑪（Hama）。薩拉丁聞訊后趁機于11月從開羅出兵入侵耶路撒冷王國，據(jù)說兵力達2.6萬人，其部隊很快進逼南部重鎮(zhèn)亞實基倫。腓力一世無法及時回援。出人意料的是，幾乎毫無軍事經(jīng)驗的鮑德溫四世決定御駕親征。

　　11月25日，在拉姆拉附近的蒙吉薩（Montgisard），鮑德溫率領人數(shù)上處于劣勢的軍隊（375名騎士、數(shù)千步兵）對松懈的薩拉丁大軍發(fā)動了奇襲。這就是富有傳奇色彩的蒙吉薩戰(zhàn)役。鮑德溫以帶病之軀，身先士卒，策馬沖鋒，沙蒂永的雷納德、圣殿騎士團大團長奧多·德·圣阿芒、王室總管喬斯林、伊貝林家的鮑德溫與巴利安等部將皆以死效命。薩拉丁猝不及防，潰不成軍，他本人騎駱駝于亂軍中倉皇出逃。雖然有說法稱薩拉丁精銳的馬穆魯克禁衛(wèi)軍幾乎全軍覆沒，但根據(jù)記載，1181年，也就是此戰(zhàn)3年后多一點的時間，薩拉丁軍中共有8529名馬穆魯克，說明他在此役中并沒有傷筋動骨。

　　當然，酣暢淋漓的大勝為鮑德溫奠定了崇高威望，使各地諸侯對他刮目相看，王國政局也暫時趨于穩(wěn)定。但薩拉丁實力尚存，返回埃及后，便耐心等待著復仇的機會。1179年，鮑德溫四世試圖主動進攻敘利亞，但先后于巴尼亞斯、邁爾杰歐云被薩拉丁挫敗。兩人均意識到無法在戰(zhàn)場上徹底壓倒對方。于是，1180年，兩國簽署了一份為期2年的停戰(zhàn)協(xié)定。

　　不過，邁爾杰歐云戰(zhàn)役中，雖然耶路撒冷王國的損失算不上慘重，但一個插曲卻對未來的政局產(chǎn)生了深遠影響。此役伊貝林家的鮑德溫被薩拉丁俘虜。為了贖回自由，伊貝林家的鮑德溫欠下了巨額債務，事實上已經(jīng)一貧如洗。而在蒙費拉的威廉去世后，國王與太后便計劃為西比拉物色第二任丈夫。原本她青睞伊貝林家的鮑德溫11，倘若好事成真，這一聯(lián)姻將有效地彌合“貴族黨”與“太后黨”的矛盾，造福社稷。然而鮑德溫結束囹圄之災后，西比拉嫌棄他糟糕的財務狀況，不愿下嫁。人們不得不轉向新的候選人。最終獲得垂青的是法國貴族呂西尼昂的居伊（Guy of Lusignan，1150—1194）。與伊貝林家的鮑德溫相比，他似乎既缺乏能力，又難稱家世顯赫。但太后阿格尼絲極力推薦，西比拉本人也心儀這位美男子。于是鮑德溫四世只好應允了這門婚事，并賦予他攝政的地位。但這為之后王國的災難埋下了伏筆。

　　作為太后舉薦的人選，居伊在婚后自然也成了“太后黨”的一員。此時鮑德溫四世的病情開始惡化，已無法騎馬，視力也大受影響。由于國王的控制力開始下降，“太后黨”便逐步打破了先前的政治平衡。第二年，阿格尼絲中意的希拉克略擊敗競爭者提爾大主教威廉，成為耶路撒冷宗主教，這導致了兩大政治派別矛盾的激化�！疤�后黨”中以沙蒂永的雷納德為代表的強硬分子，借機挑釁薩拉丁，搶劫阿拉伯商隊，甚至兩度嘗試遠征麥加，希望能毀滅伊斯蘭最高圣地。他們雖并未得手，但這已然超越了薩拉丁容忍的底線。后者重新開啟了對耶路撒冷王國報復性的進攻。此時鮑德溫雙目失明，已無法行走；而對雷納德引發(fā)的危機，居伊卻顯得束手無策。1183年，薩拉丁的大軍兵臨雷納德封地卡拉克城堡。重病中的鮑德溫四世讓部下用擔架將他抬上了戰(zhàn)場，雷蒙德伯爵也不計前嫌，從的黎波里領軍馳援。薩拉丁自忖并無必勝把握，與鮑德溫達成和解，班師回國。這也是“麻風國王”生前參與的最后一次戰(zhàn)役。

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